李信与叶茂两个人，带着两个折冲府的人，前前后后在蓟州城附近来回找了三天，一来找镇北军走散的残部，二来把散落在各地的伤兵都带回燕城，两天下来，光伤兵就找到了三千多个人，燕城这边的大夫完全不够用，好在四个折冲府从京城那边押送了不少烈酒，消毒的酒精不缺，伤员不至于大规模死亡。
到了第三天的时候，整整两天两夜没有合眼的叶茂，终于坚持不住，差点从马上跌在地上，在家将的搀扶下回到了燕城，李信把叶茂扶到了燕城的州牧府里歇息。
叶茂只在床上睡了两个时辰，便猛然惊醒，他掀开被子，跌跌撞撞的冲出了房门，门口有叶家的家人在守着，见到叶茂出来之后，连忙上前搀扶住他，然后让人去通知李信，没过多久，已经卸甲的李太傅，便提着一个食盒，走进了叶茂的院子，见到了蓬头垢面的叶国公，李信摇头叹了口气，开口道：“让这府里的人给你熬了点粥，你喝一点罢。”
叶茂坐在院子里的凳子上，整个人失魂落魄的。
他现在有些迷糊，甚至怀疑这两天看到的惨状，是不是只是自己的一场噩梦。
打开食盒喝了几大口粥之后，他抬头看了看李信，声音沙哑：“师叔，镇北军……”
李信摇头叹了口气。
“这两天该聚拢的残部也聚拢了，我让人大略统计了一下，镇北军逃回燕城来的，大概有一万两千余人，其中重伤的有一千多，轻伤差不多有五千人。”
这种情况下，一旦受了重伤，基本上就很难从前线逃回来了，镇北军这幸存的一千人，大多都是同袍硬生生从蓟州背到燕城来的。
听到了李信这番话，叶茂脸色有些灰败。
镇北军是叶家的根基所在，但是对于叶茂来说，镇北军又不仅仅是政治上的资本那么简单，这是叶家三代人倾注数十年心血才打造出来的一支边军，叶晟为镇北军奠定根基，叶鸣大半辈子都在镇北军里度过，而叶茂本人，也从太康八年开始就一直待在镇北军里，足足六七年时间。
镇北军里，有他的同袍，部下，还有朋友。
如今，十万镇北军，几乎十不存一，只剩下一点残兵败将，一时间让这个大个子非常难以接受。
他低着头沉默的很久，最终咬牙切齿。
“早知道……早知道在宁陵，便应该听师叔的！”
当初李信去宁陵吊唁叶鸣，曾经与叶茂交代过这件事情，假如蓟门关守不住，便让镇北军尽量保存力量，暂时后撤，这样一来会引起朝廷足够的重视，二来镇北军也能剩下大半，但是被叶璘义愤填膺的拒绝了。
当时叶家的决定是，无论如何，死守蓟州。
后来，叶家叔侄两个人被困在京城，与镇北军副将王敦通信的时候，也是嘱咐王敦无论如何守住蓟门关，正因为如此，镇北军才会一直坚持到现在，被打成了这个样子。
此时见到镇北军这等惨状，身为当时的决策人，叶茂深感自责。
李信默默起身，伸手拍了拍叶茂的肩膀，摇头道：“镇北军多死一个人，北疆的百姓就要少死十个，蓟门关坚守了这么久，北疆的百姓大多都向南迁移了数百里，功德无量。”
这个时候，自然不能再刺激叶茂，他这个性子，急眼了说不定直接就会骑马冲进鲜卑大营里去了。
叶茂闷头，一言不发。
李信继续说道：“镇北军虽然被打残了，但是镇北军的编制还在，等这边的事情结束，你重新征募一些将士，重组镇北军。”
叶茂低着头，声音沙哑。
“恐怕朝廷不会再给我征募镇北军的机会了。”
李信没有回应这句话。
叶茂说的不错，哪怕是在叶晟那个时代，朝廷就在不遗余力的打压叶家，几代朝廷都是要想方设法的削弱叶家的势力，更不要说现在叶家与李信走的这么近了。
假如镇北军只损失一半，再重新募兵，朝廷也没有理由干涉镇北军，但是现在镇北军十不存一，几乎就是从头再来，即便镇北军再次征募，朝廷也会直接接手过去。
李信说出那句话，只是安慰安慰叶茂而已，他比谁都清楚接下来北疆会发生什么。
叶茂坐在院子里的椅子上，突然端起桌子上的瓷碗，把碗里的白粥大口喝个干净，然后他站了起来，抬头看着李信，沉声道：“师叔……我要让鲜卑部付出代价！”
他咬牙道。
“你下令罢，什么时候进攻，我要让那些北蛮子血债血偿！”
李信苦笑道：“你太高看我了，此时兵力不够，咱们能守住燕城不让宇文部南下就已经是不易，总不能去蓟州送死罢？”
“师叔你肯定是有办法的。”
叶茂看着李信，缓缓说道：“这十几年里，我就没有见到什么事情能难得住你。”
“我确实有个法子。”
这会儿夏天已经过去，北地已经有了一些寒意，李信两只手习惯性的插在宽大的袖子里，淡淡的说道：“但是要准备一段时间。”
叶茂目光闪了闪，听明白了李信所说的准备是什么意思，他开口问道：“大概要多久？”
“最少也要大半个月。”
叶茂低头问道：“师叔有计划了？”
李信缓缓说道：“从太康三年开始，我就跟在叶师身边，讨教了不少北疆的事情，叶师说了，过了蓟门关，南北之间的必经之路便不复存在，鲜卑部可以有许多条路南下，所以咱们守在燕城，也无济于事。”
“要主动出击。”
李信看着叶茂，开口道：“当然了，蓟州城附近，宇文昭最少还有差不多十万兵力，咱们现在去攻蓟州城，便是自己寻死。”
“我已经想到了另一条路。”
说到这里，李信看向了叶茂，面色凝重：“宇文昭刚占了蓟州，他自己也大伤元气，估计要修整几个月甚至要等到明年开春，才会有下一步的动作，咱们有大把的时间准备，我给你一个月时间，这一个月里，我把四个折冲府全部交给你，我的要求只有一个，尽量让他们所有人都学会骑马。”
“若能做成，我便带你去向鲜卑人报仇雪恨。”
大晋缺马，因此哪怕是京畿禁军，也不是人人会骑马，就连李信当年发迹的羽林卫之中，十个人也只有一两个人骑过马而已。
叶茂起身，对着李信恭敬抱拳：“一定不负师叔所托！”
李信再一次拍了拍叶茂的肩膀，叹了口气。
“好了，你这几天疲劳过度，好好歇一歇罢，你也不是当年那个二十来岁的小伙子了。”
叶茂比李信要上大几岁，今年已经三十五六岁了。
而李信自己，也早过了而立之年。
叶茂起身，摇头道：“我不碍的。”
说罢，他便走出了这个院子，朝着州牧府外面走去。
李信摇了摇头，没有多说什么。
不用猜，叶茂肯定去训练那些京畿禁军去了。
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