在后世，英国主要的海军基地，是朴茨茅斯基地，普利茅斯基地和法斯雷恩海军基地，其中最主要的朴茨茅斯基地拥有英国百分之六十的水面舰船。
但是在二战前英国海军最大的港口是奥克尼郡的斯卡帕湾海军基地，这也是英国皇家海军在不列颠群岛上的主力舰队锚地。港口停泊着10多艘大型战舰，包括航母、战列舰和巡洋舰等。
从地图上看，德国的海军，想要前出大西洋，要么通过英吉利海峡，要么通过北海。在战争时期，从英吉利海峡通过是不可能的，那就只有走北海了。
所以，北海的争夺，就是这个时代德国和英国最主要的海军战略。英国人的斯卡帕湾海军基地，就是德国海军头顶上的一座五指山。
原时空海上力量处于弱势的德国决定孤注一掷，对拥有世界强大海上力量的英国海军进行一次绝密的偷袭行动。
可是德军频发的侦察引起了英军高度警惕。为了防止意外，英军随即下令港湾内多数战舰转移。等U-47溜进斯卡帕湾的时候惊奇地发现偌大的港湾几乎空荡荡的，只有一艘战列舰和一艘水上飞机母舰停泊着。
而这次的袭击提前了好几个月，英军还没有来得及转移港口内的战舰。几十艘战舰就这么安静的停泊着。
四点五十分，第三波行动队员全数返回。
普里恩兴奋的下达了返航的命令。“凯旋！兄弟们，回去我们就是帝国的英雄！”
“凯旋！”所有人都压着声音喊出声来，脸上满是兴奋之情。
潜艇缓缓调转，朝来时的方向驶去。
当他们驶出科克海峡时已经是早晨六点多。
清晨的阳光照射在斯卡帕湾海军基地。随着起床号声的响起，各艘战舰上的水手们按部就班的起床、早操、洗漱、开饭；气氛热闹而充实。
“这都几天了，快把我闷死了。”在一艘战舰的食堂里，一个水手边吃早餐边抱怨道。虽然船只靠岸了，可这些水手们并没有获准上岸，这几天一直都呆在船上。所以像他这样满腹牢骚的人并不少。
“还不是因为那些德国佬，听说最近德国佬的战舰蠢蠢欲动，上头想找个机会将它们一举歼灭。”什么地方都有那种消息灵通的人。“所以我们只能继续待命。”
另一个士兵嗤之以鼻道。“那群蠢货真是闲的没事干，人家打自己的仗，我们参合干嘛。”他口中的“蠢货”显然不是再说德国人，指的是大英帝国那些高高在上的政客。“他们高高在上动动嘴皮子，让我们这些小兵上阵送死，真不是东西！我看那德国皇储说的没错，这些家伙巴不得挑起战争……”
话音未落，坐在他旁边的士兵急忙用胳膊肘捅了捅他。“闭嘴，你这话要是让约翰中尉听到了非关你禁闭不可。”
刚刚的士兵不屑的撇撇嘴。“就他家里死人了吗？我父亲也倒在索姆河河畔。”其实他也知道约翰中尉比他惨得多，在日德兰海战中约翰中尉的了祖父、父亲、伯父的很不幸的在同一艘战舰上被德军击沉；所以约翰中尉对德国人抱有病态般的仇恨。“我就奇怪了，他那么恨德国人；为什么不怪贝蒂把一手好牌打烂了呢？”
1916年1月，出任德国大洋舰队司令的舍尔上将决定先发制人，挑战英国的海上霸权。他命令希佩尔海军上将率领5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰，组成战役佯攻舰队作为诱饵，引诱英国舰队出港追杀。
舍尔本人亲自率领的大洋舰队主力隐蔽在距离佯攻舰队之后50海里处，随时准备聚歼上钩之敌。
踌躇满志的舍尔哪里知道，英国海军早已破译了德军的电报密码，并准确地掌握了德军的一切行踪。英国主力舰队司令杰利科上将将计就计，连夜制定出一个与德国海军“如出一辙”的作战方案：由海军中将贝蒂率领4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰作为前卫舰队，先追杀来袭的希佩尔舰队，等到舍尔率领的德国大洋舰队前来围歼时，佯败诱敌。
而杰利科本人亲自率领的主力舰队，随后跟进，对德军大洋舰队形成合围之势，予以聚歼。
5月31日14时，英国前卫舰队在贝蒂的率领下到达了与主力舰队会合的预定海域。然而就在这个时候，贝蒂舰队中一艘轻巡洋舰“加蒂拉”号发现了希佩尔舰队中轻巡洋舰“埃尔平”号。几乎同时，“埃尔平”号也发现了对方。两支舰队同时拉响了战斗警报，甲板上一片忙乱，炮口怒视对方。这两支相遇的前卫舰队，主力舰的数量对比为10：5，英国人占有绝对优势。兵力对比悬殊，德国舰队不敢恋战，希佩尔按照预定方案转向东南朝着大洋舰队的主力狂奔。
眼看到了嘴边的肥肉就要溜掉，贝蒂早就把预定任务抛到了九霄云外，他既没有进一步查清周围海域的敌情，也没有及时向杰利科报告，而是匆忙下达命令：“调整航向，全速追击！”
由于相距太远，贝蒂的4艘战列舰无法识别旗舰的旗号。当他们接到命令时，威力强大但速度较慢的战列舰已落到了战列巡洋舰后10英里。
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