所以，朱慈烺一直在期待，倾听辽东的消息，急切盼望着黄太吉死讯的来临。
当然了，朱慈烺并没有把全部的希望都寄托在阎王殿的生死薄上，如果黄太吉没有死，或者继承权力的多尔衮，如历史上那样，为了肃立威望，继续带兵入塞，明清在崇祯十六年之战，终究是不可避免，因此他丝毫也不敢懈怠。
对于建虏入塞，大明朝堂上下已经准备了将近一年，崇祯帝数下旨意，严令边关加强守御，虽然朝廷没有大规模的修缮长城，但小规模的修缮却始终没有停，担负守卫蓟辽长城重任的蓟州总督赵光忭，更是从年初到现在，一直都在巡视边城的守卫和修缮，虽然他的总督衙门设在蓟州，但他本人留驻蓟州的时间，却连三个月都没有，大部分时间，赵光忭都在边城度过。
按照计划，精武营的两个战兵营，阎应元和杨轩营，将于九月十五离开京师，分别派往密云和蓟州，以协助这两个地方防守长城，阎应元和杨轩的任务，并不是守在长城第一线，而是执行强力支援的任务，一旦有建虏大军在长城出现，烽火燃起，他们两人要立刻支援，堵上可能会被建虏突破的缺口--虽然布置了三道防线，但最理想的状态依然是将建虏抵挡在长城之外，因此，朱慈烺将最有战力的两个战兵营，摆在了第一道防线，加上即将进驻三河的一万保定兵和蓟州、密云长城原先就有的守军，从蓟州到密云的四百里长城之内，一共有将近八万人，但使士有战心，将官指挥得力，建虏想要轻易突破密云长城，绝不是容易的事。
因此，就长城防线来说，今年明军守卫的力度，比往年更强、更密。
同时的，京畿地区，从通州到天津的十六处棱堡，已经依次进入最后的完工阶段，即便是最后才开始修建的武清杨村堡，也会在月底建成，到时，配上重新整修加固过的，沿着运河分布的京畿四城，通州，香河，武清和天津，京畿第二道防线就算是完成。
和第一防线依仗的山势不同，第二道防线倚仗的是运河的水势，但是建虏入塞，各处守军要立刻将所有运河上的所有船只都搜缴到四城中，以四城城池和十六座棱堡为据点，加上运河西侧的河岸防守，使建虏不能轻易度过运河。
就算不能百分百的拦截，却也可以迟滞建虏的进攻速度，为各地勤王兵马的到来和百姓的撤退，争取到足够的时间。
九月初五，又一个好消息传来。
秦皇岛码头如期竣工，已经可以停靠大型战船了，朱慈烺决定亲自去看，并在秦皇岛召开会议，和吴三桂等人商讨渡海攻击的战术。于是向崇祯帝请命。
崇祯帝没有阻止，只是要求得带上黄道周，并准兵部侍郎吴甡一同随行，于是朱慈烺带着吴甡、黄道周连同詹事府的几个官员，在武襄左卫的护卫下，去往秦皇岛，张名振统领的两千精兵在后跟随，同时给相关人员也发去密令：登州水师和天津水师集结战船，往秦皇岛试航；吴三桂马科，虎大威等人都要尽快率领各自人马，赶到秦皇岛。
虽然现在才九月初，尚是秋季，建虏尚没有入塞，但朱慈烺觉得，提前将吴三桂，马科，虎大威和张名振的兵马，集合在一起，相互熟悉，磨合战法，是一件非常有必要的事情。毕竟他们要孤军深入，面对建虏的座座城池，如果相互不了解，不信任，渡海攻击的效能和结果，恐怕会大打折扣。
所以朱慈烺的命令是，最迟九月十五，所有渡海攻击的兵马和船只，都必须赶到秦皇岛。而渡海攻击所需要的火药枪弹和各种辎重，由天津港装船，从海路运往秦皇岛。
“皇太子又要出京……”
听到宫中传出的旨意，詹事府官员一个个都是叹息，但奇怪的是，以往对皇太子出京最是反对的黄道周，这一次却是沉默，除了默默收拾东西，竟然没有直接的反对，也没有叹息……
沈阳。
关雎宫。
黄太吉正在试穿甲胄，他最宠爱的宸妃海兰珠亲自服侍他，但他肚子太大，身体臃肿，绵甲的铜扣有点系不上，虽然有两个侍女帮忙拖着，但海兰珠一人还是拿不住绵甲，黄太吉哈哈一笑，帮美人托住绵甲的同时，心中却也忍不住感叹：岁月不饶人，以前自己也曾经是一个雄健青年，如今胖的连铠甲都快要穿不上了，又想起自己最近频频头晕，三日前甚至流了不少鼻血，对自己的身体，越发担忧起来，或许，这将是自己最后一次领军出征了。
因此，只能胜，不能败，一定要将明国逐渐回到正轨的朝政和军政，重新搅成一塌糊涂。决不能让明国翻过身。
试完了甲胄，黄太吉离开关雎宫，来到崇政殿。
今日是大朝议的时间。
朝议之前，黄太吉先在偏殿见了范文程。
范文程打千参拜，然后将最新的情报，一一汇报。
虽然明国京师严查，导致建虏奸细进不了京师，无法进一步了解明太子和明京营的详细情报，各地关隘也严查细作，非有特殊理由，不允许任何人出关，不过这并不能完全阻止建虏获取到大明的情报，范文程苦心经营多年的谍报网，还是发挥了一定的作用，即使是在这种肃杀紧张的情况下，依然也能传递出一些重要消息。
比较关键的有三个。
第一，河南，陕西已经渐渐归于平静，李自成被围在商洛山中，怕是难以再起了。
第二，明太子的京营大肆募兵，其实兵人数，怕是已经超过十万了。
第三，明国财政状况，今年大幅改善，除了因为明太子在张家口抄家抄出巨大财富，解了明廷的燃眉之急之外，明朝廷在江南追收逮赋和新设的厘金税，对明财政的改善，也有巨大的帮助。算一算，虽然开支巨大，但明廷今年却不会出现开支用度无法支付的窘境。
民情，军情，财政都缓解，就一句话，崇祯十六年的大明朝，可能是近五年来，状况最好的一次。
听完范文程的回报，黄太吉入塞的心志就更加坚定了，心知不能给明朝更多的时间了，沉思了一下，缓缓问：“明使怎样了？”
“已经绝食三日了。”范文程道。
黄太吉点点头，起身往正殿走。
代善，济尔哈朗，豪格，阿济格，阿达礼，几个贝勒贝子，罗托、尼堪等人，大学士希福、刚林、学士罗硕，都察院承政阿什达尔汉，右参政祖可法，张存仁，建虏八旗各旗的内大臣，汉军旗的诸位旗主和副旗主，蒙古八旗住在沈阳的亲贵，已经全数到齐，正在殿中等待。
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