俄尔，又面向西方，目光带泪的喃喃自语，像是在为太子，为大明祈祷……
傍晚，当运河兵胜，大明击退建虏进攻，杀敌五千，太子安然无恙的消息传回时，乾清宫瞬间沸腾。
“天佑大明，天佑大明啊~~~”
所有人都是跪下，不论朝臣还是宦者，齐声向崇祯帝恭贺，说话间，很多朝臣都落了泪，太难了，这两个时辰，太煎熬了。不唯是做好死罪准备的兵部老尚书冯元飚，就是内阁首辅周延儒，也都有老泪纵横之感。
天知道，如果运河失守，太子再有失，这天塌地陷的大祸事，不知道要用多少官员的脑袋，才能浇灭崇祯帝心中的悲愤和怒火？一个藩王，尚可以人头滚滚，何况是太子？
殿外，听到太子无恙，跪在地上的黄道周，直接晕了过去……
“太子洪福，天佑大明~~”的呼喊声中，崇祯帝跌坐在椅子里，已经是站不起来了，作为皇帝，他对儿子的爱，和普通百姓其实是没有区别的，虽然国事繁忙，他不能像普通百姓那样，每日里和太子朝夕相处，但父子之情，血脉至亲是割不断的，听到太子有危，他脑子嗡嗡，整个人都失去了方寸，不知道该怎么办了。
“众卿平身……”
终于，崇祯帝好不容易才吐出了这四个字。
东缉事厂。
后殿之中。
太监李晃在烛光下，仔细看完了兵部和东厂密探的塘报，脸色严肃，眼中却有一种说不出的情绪，口中小声呢喃：“不可思议。太子殿下，实乃我大明的李靖、檀道济啊……”
……
运河。
通州段。
第二日上午，朝鲜仆从军被放回去，临行前，一个个都是跪拜涕零，感激天朝隆恩，明军为他们准备了简易木筏，送他们过河。河对面的建虏兵马默默看着，即没有迎接，也没有驱赶，只任由一千朝鲜军，乘坐三四个木筏，反反复复，往往来来的过河上岸。
河岸边，一个镶黄旗建虏将领冷笑说道：“这些朝鲜人软弱无能，除了吃粮，再没有其他本事，此番返回，又动摇我军心，真不如杀了省事！”
“胡说什么？咱营中还有数千朝鲜军，皇上还要用他们呢？再者，杀了或者是虐待他们，岂不正中明人的诡计？”
内院大臣，甲喇章京索尼怒斥。
周边众将这才不吱声了。
“小诡计尔……”中军大帐内，黄太吉剧烈咳嗽，说道：“令索尼带犒赏，代朕慰问归来的朝鲜人。晓谕他们，我大清待他们如初，令他们勿生嫌隙。”
……
一场渡河大战之后，运河两岸，忽然又平静了下来，只有堆积在岸边的残木和不时漂浮起的肿胀尸体，提醒人们两天前这里刚刚发生过的那场血战，运河一边，继续修筑工事，另一边，继续打造木筏，并不停的调兵，河边的官道上，黄尘滚滚，战马军旗不断。
建虏调兵，明军也得跟着调兵，不过不同的是，不管对方黄尘有多高，旗帜有多少，朱慈烺一次只调五千人，一兵一卒都不多调，宁肯让建虏占了先机，持续支援，也不把主力一次全调派过去。
一连两天，都是如此。
吴甡写信，说这是建虏的疲兵之计。
朱慈烺自然也是明白的，但却不得不跟随建虏的行动，三十六计中，有一计叫瞒天过海，比喻用谎言和伪装向别人隐瞒自己的真实意图，十次都是假的，忽然来一次真的，对手因为麻痹没有跟随，就会造成战事的失败，当年三国太史慈解北海围，隋朝贺若弼伐南陈，就是这么做的。今日也一样，十假之中，建虏忽然来一次真的，大明就受不了，所以明知道建虏在疲兵，大明也必须跟随。
这其间，朱慈烺在千里镜观察到，建虏不止是在建造木筏，也在建造一些奇形怪状的漂浮物，稍微一想便明白了，那是为了阻隔火船而特意建造的，看来，建虏对火船十分忌惮。
不但白天造，甚至夜晚也不停歇，建虏为了渡河，争分夺秒的在赶工。
香河段和武清下游段，多铎和代善大约是因为木筏已经造的不少了，因此两天里并没有再加造木筏，而是小规模的、从不同的地点、试探性的渡河，但都被明军击退。
总体上来说，战后两天，运河总体是平静的，但越是如此，朱慈烺心中就越是警惕，他清楚知道，建虏不会在运河那边盘桓太久的，现在的蛰伏不过就是暴风雨前的短暂宁静，而建虏下一次全力攻击的渡河地点，也未必就是通州，虽然现在建虏主力驻扎在通州，但兵不厌诈，建虏一定会故技重施，再来一次声东击西，不然若是直接硬攻，以明军防御工事的完备，建虏非要付出巨大的代价不可，而这，是建虏所不能承受的。
关于请功的奏疏，崇祯帝和朝臣一字未改，全部都同意了。有功将士都得到了奖赏和提升，阵亡将士也都得到了抚恤，可谓朝廷几十年，分发奖赏最快的一次。其中功劳最大的堵胤锡被崇祯帝赐酒和赐了斗牛服。作为一个五品的主事，可为是前所未有的荣耀。时人都知道，得陛下和太子的厚爱，堵胤锡，未来前途无量也。
“报~~”
黄昏时，一封急报送到朱慈烺面前，朱慈烺看罢大喜，在现在这种紧张对峙的阶段，他几乎是想要仰天长啸了----辽南有惊喜传来，大明，攻破盖州了！
……
辽南。
盖州。
盖州原是大明辽东都司盖州卫所在地，是为盖州卫，辽东战事兴起之前，盖州卫和连云岛，曾经是辽南地区相当有规模的一个大港口，其时车船辐辏，水陆通达、全国各地的商人但是要做辽东，乃至朝鲜人的生意，就必来盖州，其时盖州卫乃是辽南首屈一指的繁华地，但努尔哈赤起兵反叛，尤其是广宁战役，大明战败，辽阳沈阳广宁尽失之后，辽东和内陆的海上商贸之路断绝，盖州口和连云岛迅速衰败，商船不见踪影，只有大明的战船会在海面上出现，骚扰攻击占据盖州的建虏，但崇祯六年之后，随着登州孔有德尚可喜等人陆续降虏，登州水师名存实亡之后，大明战船已经有将近十年没有出现在连云岛和盖州口了，建虏防备，渐渐有所松懈，所以当今日，大明的庞大舰队忽然在海面上出现时，不论连云岛还是岸上的建虏，都是措手不及和预料之外。
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