“咚，咚，咚……”
暗夜里，景阳楼的钟声忽然敲响了。
钟声低沉而苍凉，伴随着夜风，清楚地送到了京师各处。
通往皇宫的大道上，已经得知太子殿下归来的消息，并且府门前的看守都已经不令自逃之后，三辅蒋德璟，四辅范景文，左都御史李邦华，右都御史方岳贡，刑部尚书张忻，大理寺凌义渠，刑部侍郎孟兆祥，还有彰武伯杨崇猷，新乐侯刘文柄，惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春等人，正乘坐马车，前后不一的往皇城急赶。
太子回京，皇城起火，每一个都是关乎大明生死存亡的大事，无论朝臣还是勋贵，脱困之后的第一件事，就是去觐见陛下和太子。
但忽然的，当夜风中传来景阳钟声之后，所有人都愣住了。
“停！”
蒋德璟大叫，然后不等马车停稳，他就从马车上跳了下来，双眼惊骇的望着皇城的方向，也听着那一声又一声的苍凉钟声。
“陛下~~”
蒋德璟哭叫了出来。
与此同时，所有驶向皇宫的马车都停了下来，范景文李邦华凌义渠杨崇猷等人都下了马车，望着皇宫，跪拜大哭……
……
南城永定门。
已经出城的萧汉俊好像是听到了风中的景阳钟声，他勒住马匹，转身望向京师，口中喃喃道：“景阳钟响，崇祯帝薨了……这天下，是太子的了。”
想着想着，忽然仰天大笑了两声，拨转马头，叫一声：“加！”
绝尘而去。
……
“听！景阳钟！”
已经冲出东华门的朱慈炯猛地又勒住了马，这一次是没有错了，一定是父皇薨了，不然暗夜里景阳钟不会响起，也没有响起的道理。
何成和吴胜也惊，他们知道，陛下确是薨了，但这时薨还有什么意义呢？如果早一天，现在定王殿下肯定都已经登基了，又何必仓惶逃走？
“殿下，殿下~~”
这时，火把明亮，马蹄声急促，一大彪的兵马急急而来，却是襄城伯李守錡和阳武侯薛濂在前，善柳营主将孙永成带着大批兵马在后，暗夜里，一个个都是脸色惊慌。
原来，在咸宜坊伏击失败，只截到了驸马都尉，太子却没有出现时，李守錡就知道，伏击之计失败了，杀不杀巩永固都没有什么意义，如今之策，只能调集兵马，去往阜成门，和太子血战了。
但不等他调兵完成，消息就传来，说太子殿下已经入宫了，白广恩逃走，唐通负荆前往阜成门请罪，京营各部也都不再听从定王的命令。
事情到了这个地步，换成其他人，肯定就认输了，但李守錡却依然不放弃，他纠集孙永成，依然想要最后一搏。
只不过从营房离开时，孙永成身后尚有五千人马，现在却逃的连一千人都不到了。
另外，英国公张世泽原本也是跟随的，但半路之中，却不知道跑哪里去了。
熊熊火把之中，见李守錡带兵赶来“救驾”，并没有放弃自己，朱慈炯大为感动，他策马上前，迎住李守錡，哭道：“伯公！”
“殿下莫哭，景阳钟响，陛下薨了，现在你就是我大明的皇帝！”
李守錡在马上大叫，然后马鞭一指：“去都察院大堂，拥定王殿下登基！”
原来，首辅周延儒次辅陈演等朝臣，此时都被关在都察院，而都察院就在东华门附近，距离此处不过三百步。原本李守錡想的是，等崇祯帝驾崩，立刻就将这些人召进宫中，拥定王登基，生米煮成熟饭，但现在没有这样的机会，只能反其道行之，护着定王到都察院去登基。
定王先是不明白，不觉得自己还有登基的能力和意义，但随即明白了李守錡的意思，又想，天大地大，反正我也是没有地方跑了，何不坐一回皇帝呢？于是惨笑道：“好，就到都察院！”
……
仁寿殿。
朱慈烺终于是止住悲声，缓了过来，他抬头看见了满脸泪水的张皇太后，也看见了跪在皇太后身边的颜灵素。
---颜灵素深深望着太子，红唇紧抿，眼眶里的泪水，如玉珠般的滴落。
朱慈烺心中涌起激动---颜灵素怀有身孕的事，他已经是知道了，得到消息的时候，心中惊喜无比，他没有想到，自己这个穿越者，竟然也是有后了。这几天，在快马奔驰，日夜兼程之中，颜灵素温柔的眼，始终在他眼前闪现，给他以力量和勇气。
此时见到颜灵素，朱慈烺忽然更想流泪，但他强忍住了，向皇太后跪拜，然后再起身，接受王之心王承恩王巨陈永福李晃等人的叩拜。
“陛下薨逝，诸事当听从太子殿下之令。”
张皇太后流泪说道：“众人还不快朝拜？”
殿中人所有人全部跪倒，连殿外的将士也都跪下，黑压压一片，山呼：“臣等参见殿下~~”
声音巨大，整个仁寿殿都仿佛微微晃动。
虽然叫的是殿下，但每个人都知道，从现在开始，太子就是大明的皇帝了。
朱慈烺站立不动，眼中的泪，却是流了出来。
他想过很多，但从来都没有想到，自己竟然会是在这样的场景中送别崇祯帝，迎来自己的另一个身份。
……
“殿下！”
众人三拜完毕，还未起身，武襄左卫指挥使宗俊泰疾步匆匆地奔了进来，单膝下跪：“定王和李守錡带兵去了都察院，将院中群臣都劫为了人质。虎总镇已经带兵追过去了。”
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