部队转入防御后，各团团长陆续返回师部开会。
“各位团长同志们，”索科夫看到参加会议的团长都到齐了，便站起身说：“你们为什么一个个都是愁眉苦脸的样子？”
“这还用说么，师长同志？”首先发言的是第122团团长帕普钦科中校，他气鼓鼓地说：“我们团轻而易举地占领了德军的两道防线，正准备向第三道防线发起进攻时，却突然接到了就地转入防御的命令。不光全团的指战员们想不通，我也想不通。”
帕普钦科的话，就如在烧红的铁锅里撒了一把盐，顿时炸开了，其余的团长也在附和道：“帕普钦科中校说得对，我们完全有能力突破德军的第三道防线，为什么要在这种时候，给我们下达就地转入防御的任务呢？”
面对团长们的质疑，索科夫虽然在心中怒吼：“上级的命令就是命令，理解要执行，不理解也要执行。”不过表面上，他依旧和颜悦色地说，“团长同志们，我想问问你们，假如让你们继续进攻，你们打算把战线推进到什么位置？”
“这还用说嘛，当然是赶到顿河边，与南下和北上的友军会师。”第125团团长叶尔沙科夫中校不服气地说道。
“中校同志，”索科夫把目光投向了叶尔沙科夫，不紧不慢地问：“你觉得以我们现有的兵力和技术装备，能突破德军的层层防线，推进到顿河岸边吗？”
“就算我们的兵力和技术装备不如敌人，但我们的战士比敌人要勇敢得多。”叶尔沙科夫不服气地说：“就算我们不能前出到顿河边，但我们的每一个战士，都会战斗到自己生命的最后一刻。”
“如果我们的指战员都在进攻中牺牲了，那么你们今天所占领的两道防线，以及马马耶夫岗，由谁来进行防守呢？”索科夫收敛了脸上的笑意，板着脸说：“难道你们打算把这些地域，都拱手让给德国人吗？”
听到索科夫的质问，叶尔沙科夫哑口无言。见对方不说话了，索科夫放缓语气说道：“没错，德国兵是没有我们的战士勇敢，但不得不承认，他们的技战术水平是很高的，特别是那些在欧洲很多国家打过仗的老兵。别看我们的友军在敌人侧后方发起了进攻，使他们在短时间内陷入了混乱，可一旦敌人意识到自己处于危险之中，就会施展自己的全部本事，来和我们决一死战。
我之所以会给你们下达就地转入防御的命令，是因为我发现敌人可能在前方给我们布置了陷阱。假如我们事先不做好防范措施，一旦他们实施反击，到时我们不光消灭不了敌人，反而有被敌人消灭的可能。”
对于索科夫的这番说辞，虽说没人反驳，但几位团长的心里还是非常不服气，凭什么啊？就凭你判断敌人有可能给我们设下了陷阱，就要命令部队停止进攻，这个理由未免太牵强附会了吧？
“团长同志们，我来说两句。”西多林见索科夫的话说完后，参加会议的团长们都保持着沉默，连忙起身打圆场：“你们应该知道，由于左岸炮兵部队的弹药储量和火炮的射程，以至于只能为我们提供四十分钟的炮火支援，而且只限于第一和第二道防线。
也就是说，我们在占领了第二道防线以后，要想继续朝前进攻，就再也得不到左岸炮兵的掩护。”西多林表情严肃地说：“相反，在我们发起进攻时，敌人就可以用他们部署在第三道防线后面的火炮，对我们进行拦阻射击，用炮火大量杀伤我进攻部队。”
说到这里，西多林有意停顿了片刻，以观察团长们脸上的表情。见众人脸上都露出了惊诧之色，才继续说道：“根据我们的分析，第124和第125团之所以在第二次进攻时，能轻松地突破德军的防线，是因为敌人把主要的力量转移到了第三道防线。
团长同志们，你们有没有想过，要是你们的部队在进攻第三道防线，因为伤亡惨重而进攻受挫时，德军突然发起反击，你们用什么样的力量去挡住他们？”
“对不起，师长同志，我错了。”帕普钦科中校听完西多林的解释，立即意识到自己错怪了索科夫，也不矫情，起身便主动向索科夫道歉：“是我考虑不周，光想到好不容易盼到一个反击的好机会，只是想着应该一口气把敌人赶进顿河，却忘记我们的实力比敌人要弱小得多。”
“好了，不说这些了。”索科夫朝帕普钦科做了个手势，示意他坐下，开口说道：“团长同志们，既然部队已经转入了防御，那么就要督促战士们抢修工事，加固防线，以抗击德军可能发起的反攻。”
“师长同志，我想问问。”一直没发言的斯塔尔恰问道：“我们要坚守多长的时间？”
“放心吧，坚守不了几天。”索科夫轻描淡写地说：“由于成功地夺取了德军在马马耶夫岗正面的防御阵地，扩大了我师的防御纵深。这么一来，上级就可以把更多的部队和技术装备，都集结在这个区域内。等集结工作一完成，我们就将再次发起对敌人的攻击。”
“指挥员同志们，”戈利科夫见索科夫和西多林把该说的话都说了，知道自己应该出场了，便站起身说道：“我在这里给你们透露一个内幕，其实在这次的大反攻开始前，上级也打算给城里派遣增援部队。但后来考虑到第62集团军防御地带的纵深太浅，只有几百米到一千米，在这么狭窄的区域内，大部队和技术装备根本无法展开。
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