元旦的傍晚，索科夫忽然接到了崔可夫的电话，让他立即赶到集团军司令部，说有重要的事情。
由于崔可夫在电话里没有说什么事情，索科夫只能瞎琢磨，莫非崔可夫叫他过去，是为了庆祝元旦新年。对俄罗斯人来说，这可相当于华夏春节一般隆重的节日，没准还能吃到什么好吃的东西。
谁知索科夫急匆匆地赶到集团军司令部时，却看到了一个意想不到的人，正坐在桌边和崔可夫、克雷洛夫两人谈笑风生。索科夫连忙上前，挺直身体抬手向对方敬礼：“您好，方面军司令员同志！”
坐在崔可夫和克雷洛夫中间的人，正是新的方面军司令员罗科索夫斯基。他看到索科夫的到来，冲他微微一笑，说道：“索科夫上校，你来了，我们正等你呢。”
索科夫上前和罗科索夫斯基握手后，又向崔可夫和克雷洛夫敬礼，然后在桌边的一个空位置上坐下。
“同志们，”罗科索夫斯基等索科夫坐下后，接着说道：“根据我们所掌握的情报，希特勒为了他夺取高加索石油的计划不落空，否定了保卢斯向西南方向突围的计划，命令第六集团军继续留在现有的区域实施防御。为了消灭被围的敌人，我打算发起一次名为‘指环’的进攻战役。……
被我们包围的敌人，如今控制着长60公里，宽40公里的广阔地域。如果我们发起攻势的话，他们必然向伏尔加河和斯大林格勒地区退却，你们有可能遭受前所未有的困难。
崔可夫同志，我想问问你，第62集团军能挡住敌人的进攻吗？”
“当然可以，方面军司令员同志。”罗科索夫斯基的话刚说完，崔可夫就自信地说：“既然在形势最严峻的十月，保卢斯都没有能把我们赶进伏尔加河。那么现在，他也休想突破我集团军的防线，朝伏尔加河前进一步。”
为了让罗科索夫斯基明白自己的信心，他用手在地图的上方虚画了一个圈，补充说：“对我们来说，面前的敌人已不再是一个完整的集团军，而是一个庞大的战俘营，只不过敌人暂时没有放下武器而已。”
“真是没想到，你们居然这么有信心。”罗科索夫斯基听崔可夫说完后，脸上露出满意的笑容：“这真是太好了，看来我们的确应该向敌人发起进攻了。”为了防止崔可夫轻敌，他还特意提醒说：“不过崔可夫同志，我需要提醒你一点，此刻称呼他们为战俘营，还有点为时过早，有时受伤的野兽咬人更加凶横，敌人被我们的部队压缩到伏尔加河和斯大林格勒附近时，他们肯定要进行疯狂的反抗，你们可别被这头受伤的野兽咬伤了。”
“方面军司令员同志，请您放心。”索科夫见崔可夫朝自己使了个眼色，示意自己也发表一下看法，便站起身说道：“虽说我们的兵力少了点，用于进攻可能不太够，但要挡住敌人的进攻，却没有多大的问题。”
对于索科夫的回答，罗科索夫斯基再次满意地点点头，随后对崔可夫说：“崔可夫同志，考虑到你们的兵力不足，经过方面军军事委员会的研究，并报请最高统帅部同意，决定给你们补充一个野战筑垒地域的部队。”
“野战建垒地域的部队？”崔可夫的脸上露出了一片茫然的表现。
罗科索夫斯基考虑到崔可夫可能不了解这种部队的建制，毕竟对方刚归国不久，就率部队参与了斯大林格勒的保卫战：“筑垒地域部队，由指挥机关和一些拥有强大火器的小部队组成，我们给你配属这样的部队，是为了替代那些撤入大本营预备队的部队。”
交代完任务，罗科索夫斯基又说了几句，然后抬手看了看表，目光在众人身上扫了一遍后，问道：“你们还要什么需要补充的吗？”
“方面军司令员同志，我有一个请求。”索科夫担心罗科索夫斯基离开后，以后再想联系，恐怕就不容易了，连忙抢着说：“能给我们配备一些火炮吗？”
“火炮？！”罗科索夫斯基听到索科夫的这个问题，先是纳闷地看了崔可夫一眼，见对方也是一脸迷茫的样子，猜到他可能不了解情况，便直接问索科夫：“索科夫上校，你能告诉我，要火炮做什么吗？”
“用于城市攻坚，方面军司令员同志。”索科夫向罗科索夫斯基解释说：“敌人进攻城市的战斗，深深地体会道，在城市里作战，不仅进攻，就是在利用绵亘的正面堑壕进行防御时，也不能采取野外打阵地战的拿着用战术。有了诸多痛苦的经验后，敌人学会了利用最牢固的楼房和住宅的地下室作为其顽抗的支撑点，而我们要从敌人的手里夺取这些支撑点，就必须大规模地使用火炮。”
索科夫的话引起了众人的好奇，崔可夫代表大家问道：“索科夫上校，你给我们说说，你打算如何利用火炮，来协助步兵夺取被敌人占领的支撑点？”
“城里还没有被完全摧毁的建筑物，都是非常结实的。”索科夫见大家都想知道答案，便向他们解释说：“如果我们还是按照以往的战术，在进攻前，对要攻击的目标进行炮火准备，不光会消耗大量的炮弹，而且所取得的战果也不理想。因此，我考虑把火炮拉到距离敌人防守的建筑物几百米的地方，进行直瞄射击。只要轰了几炮，就能摧毁敌人的火力点，把建筑物的墙壁炸出足以让人通过的窟窿，这样一来，我们的突击部队就能从容地冲进建筑物，消灭盘踞在里面的敌人。”
“有意思，有意思。”罗科索夫斯基听到这里，不禁连连点头，赞许地说：“索科夫上校，你的这个战法很新颖，在城市的攻坚中，应该能发挥极大的作用。”
见时间差不多了，罗科索夫斯基再次站起身，说道：“‘指环’行动将在1月10日正式开始，在此之前，你们可以派人对被围的德军实施劝降。假如能有人主动放下武器投降，减少我军不必要的伤亡，那是再好不过了。”
听到罗科索夫斯基说派人劝降德军，崔可夫便主动提出：“方面军司令员，我觉得劝降的工作，就由索科夫上校来负责吧。您不知道，他在德国人那里的名气，可比我大多了，由他出马，相信一定能取得不错的效果。”
“好吧，崔可夫同志，劝降德军的事情，就交给索科夫上校来负责。”对于崔可夫的提议，罗科索夫斯基很爽快地答应了，他对着索科夫说道：“过两天，我派人送一份劝降书过来，由你带着去劝降保卢斯。若是他肯主动放下武器投降，自然是好事；若是他不肯投降，也没有关系，我们就把他彻底消灭掉。”
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