郁督军山南，大漠戈壁，这已经是梯真达官一行人路经戈壁的第四日了。
戈壁干旱难行，寸草不生，沙暴更是常有，在这样的大漠中每多待上一日，便多一分危机，无论人畜，俱是如此。
这样的道理梯真达官自也清楚，但他也无可奈何，因为这戈壁中的环境越是差，这路便越是难行，走地便越慢。
这处戈壁分割漠南、漠北，宽近千里，最长处逾两千里，而梯真达官一行的脚程一日最多不过百里上下，若是碰上风沙再大些的时候，一日只能行五六十里，若是如此算下去，要彻底走出这戈壁，至少也要十日光景。
这样的速度着实是太慢了，可梯真达官又不敢快，若是强行加快脚程，就算人和骆驼受得了，随行的牛羊也吃不消，恐怕等不到灵州，就已经死了过半了。
梯真达官一行五千余人，带着十五万匹牲畜，不敢太慢，怕误了迎亲的时辰，又不敢太快，怕带着的牛羊吃不消，就这样不快不慢地走了四日，也才过了小半的路程。
而就在此时，薛延陀一众人困马乏的时候，他们还不知，就在他们的不远处，一处矮坡的背后，有几双眼睛正在盯着他们。
“将军，薛延陀人到了。”矮坡的背后，一个楚王府亲事府的卫率指着不远处的，浩浩荡荡的一群人，对薛仁贵道。
薛仁贵点了点头道：“传令下去，众军备战。”
“诺。”王府卫率应了一声，下去安排了。
大漠之中，寸草难生，本就不是居留之地，但因为此处是朔方通往漠北的要道，故而来往的商旅也不少，这些商旅也养活了一群人——沙匪。
这些沙匪大多数十或百来人为一群，各分势力，在戈壁中为寇一方，骑快马，持轻刀，专门洗劫来往的客商，薛仁贵他们此行假扮的便是这大漠中的沙匪。
这些沙匪以劫掠客商为营生，凡来往人等，只要被他们瞧见了，人数不众的，敌得过的，他们大多会寻机动手，但这一次的薛延陀却不同，梯真达官南下，所率之众多为汗庭精锐，又打出了旗号，戈壁中的沙匪哪敢冒犯，都躲在了一边，几日过去了，梯真达官自己也渐渐放松了警惕。
一日的正午，是他们最累的时候，也是他们警惕最是松懈的时候，随着“呼”地一阵，大漠中一阵大风吹过，扬起了一阵黄沙，黄沙铺面而来，一时间也迷住了梯真达官一行人的眼睛，一行人拖着渐渐有些沉重的步子，赶着牛羊牲畜继续前走。
可就在此时，一阵沉闷的马蹄声在右前方响起，一队二十余人的轻骑突然出现在了他们的眼前，直往侧面袭扰，冲着正被驱赶着的牛羊而去。
“沙匪，帕夏，这是沙匪。”与梯真达官同行的昆谷看见了眼前薛仁贵一行人假扮的沙匪，对梯真达官道。
梯真达官点了点头，但看着眼前的二十余人，却总觉着有些不对劲，眼前的一众人看着确是沙匪无异，但他们人数虽少，行进间却也摆出了阵型，进退有度，与那些一盘散沙的沙匪全然不同，而且他们不过二十余人，若只是寻常的沙匪，哪里有这份胆量。
不过此地有这样的沙匪倒也并非全无可能，盖因隋末乱世，天下征战，而后又是大唐和突厥的数载南北之战，有多少士卒兵败逃亡，流落到了此处，落地为匪，这些亡命之徒饿极了，也未尝没有殊死一试的可能。
梯真达官看着这些沙匪直奔牛羊而去，也不曾多想，便急忙命随行的汗庭士卒策马迎上，挡在了这队沙匪的身前，要护住军中的那些牛羊牲畜。
这些梯真达官眼中的“沙匪”自然就是薛仁贵所率的王府卫率了，薛仁贵识兵善战，所率的王府卫率更是精锐，骑术精湛，在这荒漠之中也是进退自如。
薛仁贵虽然武艺超卓，但自知人手有限，也不去硬冲薛延陀的军阵，不想着直接奔入牛羊群中屠宰，而是只在外围袭扰，保持安全的距离，时不时地冲着薛延陀的士卒射上一支冷箭。
薛延陀的士卒上前，自然是冲着保护牛羊而去，可薛仁贵所率的“沙匪”轻刀快马，来去如风，只是绕着这些牛羊打转，也不轻易下手。
薛延陀的士卒守着身后的牛羊，也不敢轻追，只是看着“沙匪”去的方向便堵了过去，被“沙匪”牵着鼻子来回晃荡，也别无他法。
薛延陀的士卒防的仔细，这些“沙匪”一时间也无法下手，眼看着时间过了许久，薛延陀的士卒围上来的也越来越多，这些“沙匪”更是无从着手了。
“帕夏，这些沙匪毕竟人数不济，怕是要退了。”薛仁贵带着一众“沙匪”只是在外圈袭扰，并无入阵的意思，看样子也是别无他法了，昆谷看着眼前的情状，对梯真达官道。
“不错。”梯真达官看着这些沙匪在外圈游离，始终寻不得良机的时候，也觉得他们很快便会退去了，点了点头应道。
梯真达官本是薛延陀部落大酋，并不善统军，看着眼前的“沙匪”竟未觉出这是一个圈套，就当梯真达官也觉得这些“沙匪”即将撤退的时候，后军却又突然传来了消息。
“帕夏，大军后端突然又出现了一群沙匪，直奔押送水车和草料的后军而去。”后军突然来了人，对梯真达官禀告道。
“不好！”梯真达官一声轻呼，这才明白了过来，原来眼前的二十余人不过是在分散他们的注意，牵扯他们的兵力罢了，这些“沙匪”真正的目标是后军的水车和草料，而他们，自然和眼前的二十余人沙匪是一伙的。
梯真达官问道：“后军情况如何？”
薛延陀士卒回道：“后军防备空虚，那群沙匪趁虚而入，已经打翻了许多水车，烧了许多草料。”
梯真达官闻言，忙对昆谷吩咐道：“快，快带人去后军驰援。”
就在这一刻，梯真达官终于确定了，眼前的这些人绝不会是沙匪，他们根本就是不是冲着劫掠牛羊而来，他们是冲着后军的补给，是要毁了这个十余万牛羊的饮水、草料，让它们干死、饿死在这大漠之中。
他们不求财，而是为了阻挠他们往灵州而去。
梯真达官指着那群“沙匪”，急令道：“速遣军上前，务必将他们生擒。”
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