曲园酒家始建于1911年，位于长沙市小四方塘。因位于一家公馆花园内，吃饭需要穿过绕塘的曲径，得名“曲园”。
曲园的大老板不是别人，正是曾经当过中华民国陆军大元帅、两广督军、湖南督军，现任青天党中央常委的谭延闿。这几年来谭先生手里的兵越来越少，官职也是越来越虚，但是却得到了“民国第一吃家”的雅号。谭先生好客，但是每次聚会的地方吃的东西总是差强人意，最后在朋友的建议下干脆投资开了这家曲园。因为谭先生字祖庵，所以曲园的很多菜的名字都有祖庵二字，南派谭家菜有时也被称之为祖庵菜。
姜听云几人刚走到门口，就有一个穿着旗袍的迎宾女子走了出来。提了史蒂夫的名字后，女子又看了一眼白猫，只是嘱咐姜听云抱好即可，然后就带着他们，穿过花园，来到了一座三层的小楼门口。
沈温晚的目光在门口招牌的“曲园”二字上驻留了许久，向姜听云问道：“这曲园两个字是谁写的？虽然我不懂书法，但是这两个写的看着就带劲，一点也不娘里娘气的。”
姜听云道：“您真是好眼力，这两个就是这家饭馆的老板谭延闿先生亲自写的。谭先生的字学的是颜真卿。书法界形容他的行楷：点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩。他的字的确是挺带劲的。”
沈温晚又问道：“一个饭馆老板，我要是找他给我写几个字不贵吧？”
姜听云笑道：“这位谭先生可不仅只是一个饭馆的老板，他还曾经是中华民国的陆军大元帅。哪怕单以书法而论，他号称民国四大书法家之首。连于右任、胡汉民和吴稚晖都被他压了一头，你说贵吗？”
沈温晚道：“贵就算了。那你刚才说到的那个颜真卿贵吗？”
姜听云道：“这个还真不知道。主要是颜真卿死了一千一百多年了，你要想见一面我还真不知道上哪给你挖去。”
沈温晚道：“我去，那就算了，一千年的骨头架子熬汤都用不上。咱先进去吃饭。”
迎宾的女子带他们到了二楼的雅间，史蒂夫、艾米丽、翁明德和另外一中一洋两位牧师已经到了。
史蒂夫安排大家坐下，然后给大家介绍道：“这位是长沙基督教城北堂的牧师费舍尔，和我一样也是英国人。旁边这位是基督教北正街教堂的黄吉亭牧师，听说和临风老弟还认识。”
姜临风上前握住了黄吉亭牧师的手，说道：“当年黄大哥创下华兴会准备在长沙起义，不想却被小人出卖。幸亏黄牧师出手相救，让大哥躲在教堂之中才躲过了一劫。这件事临风等人没齿难忘。”
黄吉亭道：“黄将军也是与我基督教有缘，后来正北街教堂被毁，他又出资重新修建，也算是我为本教积下的福分。”
史蒂夫道：“原来正北街教堂是黄将军盖的呀？我说怎么看着跟个碉堡一样。”
费舍尔道：“你就知足吧，正北街教堂也算落个结实，咱们基督教又不像人家天主教那么富裕。人家都说长沙的四个教堂：天主堂像宫殿、正北街赛碉堡、城北堂喇嘛庙、潮宗街二手砖。”对着翁明德挑了个拇指道：“哥们，论盖教堂你真是这个。”
翁明德使劲藏好了心里地骄傲，满脸谦虚地说道：“我们天主教的从初中就开始学建筑学，我在我们同学里也就算一般一般，勉强前三。”
史蒂夫安慰费舍尔道：“你也不是最差的，我路过时候看了一眼，你那教堂比潮宗街那个还是强不少的。”
费舍尔道：“没事，咱基督教的穷日子过惯了，都无所谓。今天真要感谢艾米丽了，请我们在这个长沙最贵的酒家聚会，要不是艾米丽你来一趟长沙我只就能请你到教堂对过嗦个粉，我都不好意思。”
史蒂夫向姜听云使了个眼色，姜听云点头示意明白，心想：你还知道在同事面前假装是我师姐请客，作为同伙我很欣慰呀。我这几天是天天怕你暴露了宝藏的事牵连我。
艾米丽心想反正也不花我的钱，说道：“费舍尔神父您不要客气，咱都是一家，谁请都一样。一会我让后厨多打包几十份鱼翅和燕窝，您和黄牧师拿回去给其他牧师和修女们也改善改善。”
费舍尔赶紧称谢，说道：“都说这曲园掌厨曹敬臣的祖庵红煨鱼翅乃是神品。多谢多谢。”
史蒂夫一阵心疼，心想：应该早几年带艾米丽多去几个穷地方，学学勤俭持家的传统美德。他对旁边的翁明德说道：“昨天你不是说玉楼东的主厨谭奚庭是湖南第一厨师吗？这个曹敬臣难道更厉害？”
翁明德解释道：“曹敬臣是谭奚庭辞去谭家的主厨后接替他进入谭府的。进入谭府之前他和肖荣华、柳三和、宋善斋并称长沙四大名厨，比谭奚庭还略差一筹，但是这几年来受到了谭延闿先生的点拨，厨艺一日千里，名望已经超过了谭奚庭，甚至有争一争华夏第一名厨的趋势了。”
姜听云心中明白：现在的曹敬臣的确是名副其实的湖南第一名厨，和谭祖庵先生一个会吃，一个会做，二人相得益彰。但是若说是华夏第一名厨，即使是谭、曹二人联手，比起“北谭家菜”的三少奶奶赵荔凤和成都“陈兴盛饭铺”的掌柜夫人陈麻婆两位不世出的天才女子终究还是差了一筹。赵荔凤力压曹敬臣，恐怕这也是“南北二谭”里，北谭稍占上风的原因。
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