金士麒亲吻着那个不知道名字的女孩，搂着她尽情抚摸她。却觉得她的身子很突兀……她不像莫儿那样软软地贴在自己怀里，也不像达妮那样扭呀扭呀笑个不停。她靠在金士麒身上，僵硬得像个梯子。
“你怕我？”金士麒拉着她的手。
金士麒忽然发觉她手里还捏着那支香草。他扯下来要丢掉，却闻到一股子奇异的香气。他拿起那花儿贪婪地嗅着，那是一股子浓烈的腥香，好象是鱼肉和糖经过发酵的气味……那味道竟非常熟悉。
他想起来了，当初在林子里小溪边，达妮塞在他嘴里的糍粑沾的酱料就是这气味。
金士麒忙把那团香草举起来，只见那上面开着一团团绿色的小花，每朵小花都圆滚滚的像是小米粒。“这是什么草？”
“螳螂蛋。”那女孩忙说，“螳螂公婆喜欢趴在这花儿上做勾当，我们就叫它螳螂蛋……姐妹们都说，这东西喂在男人嘴里，他能喜欢你一辈子。”
金士麒“噗”地笑了出来。
“我吃过！我吃过的！”他一边笑着一边把那香草塞在嘴巴里，汁水在唇齿间喷溅着。
未经过熬制的“螳螂蛋”果然是一股子熟悉的气味，还多了好多的苦涩。他用力地咀嚼，回忆着当初那一刻，达妮伸出小手的样子历历在目，她刁蛮地对他吼着：“给我吃！”无论他如何追问，达妮和那些女孩都不肯告知他吃的是什么……原来，从最一开始达妮就喜欢他，就给他下了咒。那温馨的一幕好似仍在眼前，却咫尺天涯！
“怪不得我念她那么深！”他笑着不停，笑得泪流满面，牙齿上沾满了绿滋滋的浆液。那女孩有些素手无措，慌忙退后了几步。金士麒使劲摇摇头，指着远处，“你去吧，我吃了达妮的魔药，我没救了。”
那女孩胸口起伏着，她哭道：“达妮已经死了！”说完转身就跑了。
……
天启七年，正月初二日，金士麒踏上了铜头寨的土地。
那是很大的一片山。
码头旁边的河岸上驻扎着迁江陆营的一个步兵大队。军营中旗号飘展，房舍整齐划一。虽然是临时的驻扎，也搭建了中军大堂、木寨防御、哨塔和随军工坊。营中兵士更是铠甲鲜明，刀剑闪烁。城墙上刷着各种口号：“纪律严明，保障有力”“首战用我，用我必胜！”“打赢火器时代的山区战争！”
看到这一切，金士麒情绪逐渐高涨，真想吟诗一首！
他的队伍中也有人情绪低落——就是随金士麒而来的那5名铜头寨甲兵代表。这几个汉子在铜头寨中都是有身份的人，其中2人是铜头大王的子侄，另外3人也是山寨大家族的壮年领袖。他们看到屹立在河边雄壮的军营，都悄声讨论着：火铳很多，半数着甲，人数不少，不好对付啊！
随后他们被告知：你们眼前的这是一支“预备队”，真正的主力早就上山了，已经逼近铜头主寨了。
几个铜头代表的冷汗直流，都不再言语什么。
金士麒的大队继续前行，进山！沿途路过的几个小村镇都是满目的惨象，半数的房舍都被摧毁、焚烧，半空中黑烟滚滚，路边横躺着裸尸。有的村子相隔数里就能听到哭喊声。那几个甲兵代表们恨得双眼冒火，金士麒也很是不忍。
领路的陆营百总介绍说：铜头寨外围的30多个村子已经被各路兵马“筛”了一遍——最早来的是那些造.反奴隶，自称是“铜头民勇大队”，他们杀甲兵村目，抢掠女人；随后是我们汉军，我们不杀人，但我们抢粮牵牲口……这过程中当然也不会很顺畅啦，也会用到刀剑长枪等工具；最后来的是外寨的山兵，包括北坡、崩山、断角等几个与铜头有仇的寨子，他们心情不顺就会屠村。
幸亏查都司及时应对，他调走了外寨山兵，把30个村子交给“民勇大队”管理。各村的杀戮已经少了许多，每天不过几十起吧。
金士麒不禁黯然，自己千算万算，仍未算出这战争会释放出如此多的血腥和丑恶。若是算得再细致一些，哪怕多做些考量和安排，就能少死上几百人。
到了傍晚时，金士麒的大队就在一个村寨老爷家过夜。那家人早就跑到主寨去避难，那绵延20余间的大排楼、鸟语花香的院落就成了“民勇大队”的营房。等金将军来了，又立刻清扫干净恭迎大驾。
傍晚时分，金士麒就在垂满花枝的庭院中宴请那5名甲兵代表。
真是很奇妙一种境遇。原本应你死我活的两帮人，竟坐在同一屋檐下尝着同一壶酒，切割着同一只小乳猪。本应在此间安享太平富足的主人家，却颠沛流离在外；此刻在堂中持枪戒备的却是低贱如牲口的农奴汉子。
金士麒不禁笑问那几名甲兵头领，你铜头寨占据最好一块煤田，产煤量是全柳州的七成。你们本应是十寨中最富足安乐的，又何苦跟着猛坎作乱？
“谁又安心这穷山苦水！我们若是胜了，又何须你此问。”一个纹着狼牙花纹的汉子回答，“只恨那几寨竟临阵背叛！”
金士麒冷冷一笑，又问那汉子：你们明知无法获胜，官家数次招降又为何不应？
那狼牙汉子黯然道：“没想到你们真能攻上山来！”
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