在国际空间站停留了两天，赫尔就被从地球发射的航天飞机从空间站接回了地球。回到地球后，赫尔先是由NASA的医疗部门接手，以检查他的身体状况。经过仔细的检查后，确认赫尔的身体情况一切良好，赫尔这才被转移到NASA下属的一家疗养院。虽然赫尔急于和NASA的主要负责人谈话，向他们诉说和汇报关于哈迪斯号和盖亚文明的情况，但工作人员却告诉赫尔，等他去了疗养院，自然有专门的官员和他接触。
可是在疗养院里呆了整整一周，依旧没见到任何负责人来找自己，正当赫尔有些烦躁不安，打算直接向工作人员索取负责人的电话信息时，一位不速之客终于来了。
这天凌晨，和往常一样习惯下楼运动的赫尔刚回到他的房间，推门走进就看见一位穿着西装的男子坐在屋里的沙发中等待着他。
“盖伦先生！”赫尔先迟疑了下，随后一眼就认出了对方，这不就是盖伦.斯密斯么？当初他作为哈迪斯号的主要宇航员曾经和盖伦.斯密斯见过面，更知道他是拥有五角大楼和NASA双重身分的负责人之一。
“你好赫尔先生，很高兴你还记得我。”盖伦.斯密斯微笑着站起身，主动同赫尔握了握手。
接着，盖伦.斯密斯就像是这里的主人一样邀请赫尔在边上的沙发坐下，随后带着歉意道：“本来我应该早点和你见面的，但前些时候一直有些事实在是抽不出时间，所以才拖延到了现在。”
解释了一句，盖伦.斯密斯直截了当就询问起关于哈迪斯号飞船的情况，尤其是关于盖亚文明的情况。在来见赫尔之前，盖伦.斯密斯已经通过赫尔在太空穿梭机中所录下的资料信息中了解了一些情况，但这只不过是初步了解，最终还是要和赫尔这位当事人求证一下，毕竟赫尔才是经历过这件事件前后的当事人，他的作用是一份简单的资料无法替代的。
对于盖伦.斯密斯的询问赫尔没有异议，而且按照对方的要求他从哈迪斯号宇宙飞船离开地球前往冥王星开始说起，这是一个漫长的讲述过程，除了一些重复的飞行过程外，对于别的细节方面盖伦.斯密斯要求说的越仔细越好，所以赫尔讲的也很缓慢，他一边回忆着，一边向他述说，有时候盖伦.斯密斯还打断了他的述说，询问了几个小问题，赫尔也一一作答。
这场讲述从上午一直持续到下午，连中午饭他们也是在房间内吃的，讲述过程中，一个讲的仔细，一个听的认真，直到太阳西斜的时候，赫尔才讲到了他逃离哈迪斯号时的那时候情景。
“等我在太空穿梭机中回过神的时候，和哈迪斯号对接的盖亚人飞船已经进入了曲率飞行，哈迪斯号上最后发来的信息是船长杜立特唆使发送的，不过内容仅仅只有半句话，接着他们就在我眼前彻底消失了……。”
当讲述到这个情节的时候，赫尔的情绪明显有些波动，自己的好友在眼前消失，连同哈迪斯号宇宙飞船和上面的其他宇航员们。而现在他们面临的是什么样的情况，自己却一无所知，这令赫尔尤其担心。
“赫尔先生，我知道你和杜立特船长是很好的朋友，当初担任他的副手也是杜立特船长一力向我举荐的。所以，我非常理解你现在的心情。不过，我更为奇怪的是，按照你的述说当初你搭乘太空穿梭机逃离哈迪斯号后是在冥王星附近，可仅仅8个月的时间，你就跨越了冥王星至地球如此遥远的距离？”
听到这个询问，赫尔明显迟疑了一下，其实盖伦.斯密斯所问的这个问题也是他一直困扰的。这些日子，赫尔自己也仔细想过，甚至还怀疑是否是冥王星外星基地的外星人救了他，然后把他从冥王星送到了地球附近？
因为在这整整8个月，或者说准确的讲是7个半月的时间，以太空穿梭机的物资和氧气消耗根本不可能维持如此长久的时间。而且，在来到地球，登上空间站之前，赫尔检查过太空穿梭机上的物资储备，当时他就发现一个非常蹊跷的情况，那就是太空穿梭机上的物资储备和他在太空中飘荡半个月后所剩余的物资储备几乎没有差别，那么也就是说他在这7个半月的时间内根本就没消耗过太空穿梭机上的物资，这简直是太奇怪了。
整整7个半月的时间，仿佛这7个半月在赫尔的人生中被彻底抹去了一般，更准确的说他和他的太空穿梭机在这7个半月里莫名其妙地失踪，又莫名其妙地在地球轨道附近出现，而中间这段不短时间对于他来讲根本从来没有存在过。
“我不知道，我真的不知道……。”赫尔最终只能给出这么一个回答，他坦率地向盖伦.斯密斯说出了他的怀疑，可这仅仅只是怀疑而已，至于自己究竟是怎么回事，这7个半月里又是什么情况，无论是太空穿梭机的电脑记录还是他的记忆中全是一片空白。
盖伦.斯密斯轻叹了口，虽然在来前他就做好了一无所获的准备，可当赫尔告诉自己连他也不知道的时候，盖伦.斯密斯的心里难免有些失望。
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