薛启孟已经骑虎难下了，脸色越来越难看。以局势观之，宋铮游刃有余，薛启孟却感到自己才思渐至枯竭。
这完全是一场遭遇战，薛启孟早就得了上边授意，对齐使既不能失礼，又要折一下对方脸面。而在刚才宋铮主动拱手时，薛启孟还暗自得意，没想到宋铮只行礼，不说话，让薛启孟临时起意，先以自己所长挫一下宋铮的风头。
令薛启孟汗颜的是，自己引以为傲的诗才，竟然有不抵对方之势，让薛启孟既羞愧又懊恼。最后，他把心一横，把自己颇为得意的句子拿出来，“二猿断木深山中，小猴子怎敢对锯（句)”。
宋铮疑惑，薛启孟怎会这句后世非常有名的对子？他不禁额头微蹙，深深地看了薛启孟一眼。略犹豫后，还是坚决地把下句对出，“一马陷入污泥里,老畜生怎敢出蹄。”
不等薛启孟气晕，宋铮高声笑道，“薛大人捷才，宋某佩服。宋某早闻巴蜀人杰地灵，骚客处处，今见薛大人，诚知此言不虚也。”说着，他又深施了一礼。
被人骂成“老畜生”，薛启孟脑袋一蒙，差点把血吐出来。没想到宋铮变脸甚快，将薛启孟被蹂躏的面子捡了回来，也给了他台阶下。
薛启孟哪敢再有半分傲意，当即深深吸了一气，深深弯腰回了一礼，“宋大人才名，传扬天下。能见到大人，薛某亦幸甚。宋大人，请！”
满天乌云，瞬时散开，两方的军士亦神态为之一松。
宋铮与薛启孟寒暄几句后，便唤苏蝉出来，介绍给了薛启孟。薛启孟早闻宋铮携妓出使，起初还有些不信，见苏蝉真的从船舱出来，却又暗自羡慕。
前宋之时，蜀地人才辈出，三苏更是名动天下。宋末战乱，蜀地并未受到影响，文人更为昌盛。浓郁的文化气息、秀丽的山川景色，孕育出了许多浪漫多情、才华横溢的文人墨客。
这使得蜀地出现了一个非常奇怪的现象：这里的礼法最具古色，保持也最完备，而这里的文人却又以不拘礼法为荣，像宋铮这种携妓出使的人，在大齐、大金和西夏，会被认为不可思议。但在蜀国，却带上了十分受人欢迎的浪漫气息。
薛启孟是这种文人的代表，其人的确是状元之才，只是由于性格狂放、说话口无遮拦，才使其屈居探花之位。
宋铮在到蜀国前，千方百计搜罗了许多情报，虽然不很详尽，却也熟知了蜀人的特点。这位薛启孟，他也听说过，此人在殿试中，竟然提议在蜀国后宫开办学校，提高后宫妃子的知识修养，通过枕边人给蜀帝一个良好的文化氛围。
令人奇怪的是，薛启孟居然能当探花。要是在理学盛行的大齐，薛启孟不被下狱就不错了。皇帝和老婆们之间的事儿，可是一个小小的举子能非议的？
蜀国开国皇帝是前朝大宋的驻川节度郎玉成。郎玉成死后，其子郎煜只当了两年蜀帝便病死了，由郎德坤即位，也就是上一代蜀帝。郎德坤无子，过继了其弟之子郎正淳。现任蜀帝郎正淳今年四十八岁，下有五子三女。长子郎伯川为太子，次子郎伯岩封地夔州，兼任夔州知州，统领兵事。
郎伯川这一辈，文化修养都不错。尤其是郎伯川，更有“状元太子”之誉。数年前科举时，郎伯川曾偷偷打听考题，然后按照科举题目，也做了一份答卷。接着，他用化名推荐给当时的考官。考官大惊，认为是状元之才，还报告给了郎正淳。蜀帝让太子推荐这个人才，问来问去，才知道，这郎伯川自己作答的。
经此之事，“状元太子”之名，名传蜀地。
与哥哥不同，郎伯岩是诸兄弟中惟一一位专于武事的皇子。七年前大齐用兵蜀国，遭到惨败。传言，幕后指挥者便是当年年仅二十一岁的郎伯岩。
郎正淳对于郎伯川与郎伯岩这两个儿子十分满意，常以“吾家有两匹千里驹”而自夸。
宋铮到奉节城，首先要拜访的便是这位二皇子郎伯岩。
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