约摸在四更左右的时候，几乘快骑飞驰至黑漆漆高耸在夜色中的北京城墙之下，在巍峨的箭楼之下，骑士们戛然勒马，不过并不曾下马，相反，他们在城门处焦燥的策马小跳，绕着小圈，打头儿的是一个中年武官，夜色里看不清楚，借着些许的城门处的灯火，隐约可以看的出来，带队的大约是一个亲军诸卫中的千户官。
“开门，快开门。”
军官已经直接策马到城门附近，京师城池广宽城门众多，不过不到时辰，所有的城门都关闭着，他这么一叫，守门的京营兵们吃了一惊———在京营多年，还是头一回遇着这样的事。
在此前，不管是哪个省的折差，有多少要紧的公事，还真没有人敢在城门没开的时候这么着敲打城门。
“怎么啦？”
守门官是一个五军营殚忠孝义营下的把总官，姓何，世家小舍人出身，袭职没多久，身上还有世家子的傲气，被人吵醒，自是一肚皮的不高兴，因道：“知道规矩不知道？管你有天大的事，城门没开，你就敢这么着叫？”
“城门没开算什么？”敲门的千户冷然道：“一会本官还要到皇城里头告急变，怎么着，还要我多说不？”
这人是李春的下属，同行的全是百户以上的军官，赵荣的人也，锦衣卫也派了个百户过来，这会儿城头挑着一人多高的灯笼垂下来一看，城门上头顿时就是倒吸了一口凉气。
一行十来人全是军官，有京营兵，上卫亲军，锦衣卫百户，这阵容自然就很豪华恐怖了。
“告急变？”
守门的把总官虽然年轻，但出身世家反而对国朝典章制度格外熟悉，麾下的小军官和士卒们还在懵懵懂懂的不大明白，不少人翘着脚趴在城垛土台上往下瞧热闹，箭楼里的床子弩手和箭手们也打着呵欠爬起来，议论纷纷的朝下头瞧着，浑没有人把下头的事当回事。
叫守门，他们只管守门就是，别的事是天塌下来也不必管，只守好了门，就没有人挑错。
“快开门，他妈的！”何把总光溜溜的脸上全是眨眼间冒出来的虚汗，他手中原本就有巡夜时打人用的小马鞭，这会儿抡起来没头没脸的抽着身边的官兵，一边抽，一边跳着脚骂：“快，快开城，操你小脚姥姥的，外头那是天大的公事，耽搁不得。”
“何把总，”进城的时候，千户官向着把总官点了点头，似笑非笑的道：“这一事祸事不小，这会儿总是承你的情，要是兄弟没事，自然会寻你吃酒，还你的这个人情。”
“不必。”何把总早看出这一群人全是一脸的晦气，他很机警，知道这种事兜揽不得，谁知道这伙人犯了什么罪过，当下很爽利的道：“职责所在，没什么人情不人情的。”
“好，”那千户和一伙军官都是神情惨然，点了点头，道：“那咱们也就不许空头人情啦，哈哈，走了！”
众人干笑声中，又是一起打马前行，向着皇城方向而去。
看着这一群人消失的背景，何把总用衣袖擦了把汗，颇为庆幸的道：“还好，赵伯爷点名叫我跟了去，咱一时没脱开身，这一下，这事儿就和咱没关系了。”
“总爷，”有个小军官凑上前来，问道：“什么事啊？”
“什么事？”何把总又想骂娘，不过想了想又忍了下去，拍了拍那个小军官的肩膀，道：“无事是福，你自己想想吧，他们是打哪儿来的。”
说罢，他自己就自顾自的走了，留下一群人傻子一样的站了半天，半响过后，还是那小军官头一个想起来，一声惊呼：“不是打太子那儿……”说着，便是自己捂了嘴。
但大家已经听见了，当下各人均是凛然，均是想道：“若是太子出了事……哎呀，那可真是不得了了！”
……
奉命回来报信的李千户一行自是不知道身后的守城官兵如何是想，他们一路急行，到得皇城，一般叫开了门，但到宫门之前，却是无论如何也不可能叫开宫门了。
不过，有办法在。
张佳木已经用过一次急变，所以大家倒是轻车熟路。这会儿不过四更天多些，启明星亮的刺眼，最少还得一个时辰宫门才会打开，那到会儿，恐怕就太晚了。
当下只得咬了咬牙，按告急变的规矩，写就文书，然后自宫门缝隙里投了进去。
守在里头的亦是亲军禁卫，上二十六卫，负责守备皇城宫城的，也就是府军前卫、旗手卫、锦衣卫三卫，晚间轮值守宫城的，亦是这三卫中人。
这群人一过来，守门的禁军已经认了出来，这会儿急变奏折一投进来，里头立刻接了奏折，一步也不敢停，一路向着隆宗门的方向急行。
内外有别，再接奏折的便是宦官，自然，一般的也是不敢耽搁，由隆宗门进了大内，再一路到乾清宫外。
这里自然不比太子行宫，便是东宫也比不上，隔的老远，就能看到几十个小宦官在外头巡逻，乾清宫极大，外间还宿有值宿的太监，内外总有百来人伺候着皇帝，宫女太监都有值夜的头头，遇事，则可以瞬息而起。
“怎么啦这又是？”
这一晚值夜的是司礼监的牛玉，他年纪不大，生的温文儒雅，不象个太监，倒象一个饱读诗书的儒生。
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