一大群人束手站在岸边，齐齐望着江面。为首的是一双容貌相似的男女，都是白净面皮，窄长的脸面，十七八岁的年纪，颇有几分光彩动人，一色的青儒白裤，只是都滚着掐金线的边。一旁停着一顶八人抬扶金顶绣凤喜桥，桥帘上绣着鸳鸯戏莲的花式，鲜亮生动，五色鸳鸯仿佛要从画上游下来。后面跟着吹打之人，一色的喜庆红衫。江面萧瑟，风高浪急，未见得半点帆影。
不知站了多久，有一丫鬟先耐不住，悄声附耳在那为首女子边道：“瑞姐姐，不是翠玉多口，这几日堡里都在谣传，说雷老爷子载新奶奶的船在金沙滩遇了险，船毁人亡。据说那青凫舫被一把火烧得干干净净，连人都化成灰了。雀台上的绍大哥也说看见火光了，可不是我浑说。”
那女子瞪了她一眼，道：“好好的，学什么不好，偏喜欢嚼嘴皮子。你是服侍新奶奶的人，在我面前信口开河也就罢了，将来到主子面前，也这么肆无忌惮，是等着挨家法么？”
翠玉撇了撇嘴，小声道：“这几年什么都有不足，唯独这新奶奶多得很，来来去去，瞧得人眼睛都花了。没法搁在二爷的心里，任是谁也无非是个名号而已，受不受得住，还要看她的福分。”
那女子冷笑道：“二爷么？有什么能在他心里。横竖我是服侍老太太的，其他事我管不着，也懒得管。殷弟，你不是派人去打听了么，怎么到现在也没有半点回讯？”后面这句话，却是转向那为首的男子说的。
男子皱眉道：“宫保也算是个精细人，却不知为何耽搁了这么久？”瞧了下方道：“朝阳，不若你跟了下去看一遭。”
人群中突然起了一阵骚动，好几个声音同时开口，声音都有点发颤，指了前方道：“瑞姑娘，殷管事，你们看！--------鬼船，鬼船！”
众皆失色，但见得江面上，有一艘巨大的楼船越来越近，开始只是个黑点，随着距离的接近，船上的景象逐渐清晰起来。只见甲板上横七竖八躺了很多僮仆尸体，五层的船舱都差不多焚烧殆尽，焦黑难辨，至今还有偶尔窜上的幽幽火焰，仿佛是一丛丛鬼火。船上毫无人气，听不到半点人声，仿佛被幽灵掌控一般，顺水逐流，慢慢靠在岸边。好多人吓得面色发青，双腿发颤，向后一步步退去。那翠玉哆嗦着道：“瑞姐姐，我说他们说得不差，你偏认定是空穴来风。怪说今儿连喜堂都还没布置完全，肯定是他们都得了讯，独独瞒着咱们。怪不得今儿出门，环姐姐叫我好走，又夸我打扮光鲜，新奶奶必然喜欢，原是等着看我的笑话呢。”
女子蓦然抬头，眼中射出极锐利的冷光来。突听轰隆一声，甲板徐徐开启，当先走出一紫衫老人，面色黄瘦，双目炯炯，声如洪钟，淡淡道：“都什么人等着，不妨跟老夫说说？”紧后面走出若干人等，往甲板上走去，扶起一人，便往他口里倒药。不过须臾功夫，就醒了一大片。雷齐团团巡视完毕，躬身回禀道：“有数十人中了流矢，倒确实不成了。”
雷九捋须笑道：“这也是意料之中。哼哼，我雷九的命，只有老天爷拿得走，一些小鬼夜叉，也想来试试身手，真是不自量力。”有意无意，往后面一大群人中看了一眼。本有数人蹑脚轻轻向后退去，被他看了一眼，吓得四肢发抖，呆在原地，一动都不敢动。
为首女子与男子满面激动之色，翻身下拜。雷九笑呵呵道：“到底是我带出来的人，说了在辰时回返，便提早了几个时辰在这里候着。迟迟不见我至，心里必然疑惑得紧了，都起来罢。”转头看那喜桥，扑哧笑道：“倒是难为了瑞儿，每次都能弄出新鲜花式。”
女子与男子恭恭敬敬起身，齐声道：“瑞芳（殷明）从来相信，雷老爷子必然平安归来。”雷九哈哈大笑，道：“是了，堡内都称我九命猫，哪会这么容易便让阎王爷收了去？”向后道：“雷玉，可以将二奶奶扶下来了。”
一方脸的年长女子在里头应了一声，少顷便听得脚步纷纷，人还未出，已闻得一阵香风，非兰非麝，嗅之欲醉。一个娇俏的声音脆生生道：“小莲，看着路些！这番可把你累得不清，等上了岸，叫雷老爷子好好给你补补。”
雷九朗声大笑，应道：“一定一定，天上飞的，地上爬的，但凡小莲喜欢，雷爷爷都着人给你即刻取来。”
随即一个稚□□声怯怯道：“雷爷爷没有骗我？那小莲就不客气了。我听说蜜炙熊掌最是大补，就要这个，成是不成？”却是一个头梳双髻的十一二岁光景小女孩，抢先跨出暗舱来，话未说完，已弯腰下去：“呕-------呕！”一大口涌出，吐在了身旁女子的袖上，虽然只是黄色的胆汁水，也将身旁那女子的银罗衣裳污染了一大片。那女子笑得险些打跌，道：“小莲，都吐成这个样子，居然还惦记着熊掌！”鬓发犹自散乱，抬起头来，银色面纱上只露出一双眼睛，深邃幽黑，宝光流转，不过这么一瞬，岸上已鸦雀无声。
瑞芳暗自纳罕道：“听说如今这位二奶奶，本是秦淮河上的名妓，容貌果然不凡，看她待人接物，都和气之至，应该是个极好相处的人物，却为何一个歌姬，竟会有这般的气派，纵连大奶奶，也不及她多些。”抬头一看，却见她身后又走出一黑衣短打扮的女子，高高瘦瘦，面上垂着齐肩的帷幕，一双眸子锐利如刀，隐隐从纱帐后透出来，不动声色，站在那女子身后。本来是桃红柳绿的季节，仿佛骤然便秋风萧萧，冷雨连绵，令人顿觉春衫单薄，压不住这股寒气。
瑞芳暗自心惊，心道：“二奶奶身旁这位丫鬟，又是什么人物，怎么好大的杀气？逼得人险些透不过气来。”抹了一把额头的冷汗，吐纳了数次，才勉强镇定下来，回头一看，翠玉眼睛发直，定在那女子身上，已然看得呆掉。她暗暗跺脚，重重咳嗽一声，才唤回了她的魂魄，红了脸垂头下去。只听瑞芳平声道：“翠玉，翠侬，你们两个去隔壁暖阁子里，服侍新奶奶梳洗。礼乐奏起，让堡里人都明白，雷老爷子与新奶奶平安抵达，即刻便行大礼！”
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周末返回老家，故而停更。大家见谅。
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