华不石和杨绛衣都拱手还礼,李过却已经等不及了,说道:“总哨爷,石公子是有要事前来,我们碧萝山寨现下遇到了危险,必须立刻发兵去救!”
刘宗敏道:“哦?有甚么危险,你且说来听听。”
当下李过便把事情讲说了一遍。刘宗敏听完,脸上的神色却是阴睛不定,在帐中踱了几步,却走到桌案前坐了下来,低着头沉吟不语。
李过急道:“总哨爷还在犹豫甚么?如若还不赶紧发兵,可就来不及啦!”
刘宗敏道:“李贤侄稍安勿燥,这些消息,你都是听石公子说的么?”
李过愕然道:“是啊。”
刘宗敏却微微一笑,说道:“外人说的话岂能随便相信?碧萝山寨现下尚无求援的信报传来,我看此事不尽不实。”
李过已急了,大声说道:“石公子怎会说假话?刘总哨,你……”
他面红耳赤,待要争辩,华不石已伸手拉住他,对刘宗敏道:“刘将军可是在置疑本人所说情报的真实么?”
刘宗敏沉声道:“石公子虽和李大哥有结义之情,但是据我所知,你并未接受高大帅的委任状,不愿担当总参军之职,所以并不是我们义军自己人。出兵这等大事情,刘某自当谨慎处置,岂能只听一个外人所言就贸然决定?”
华不石盯着刘宗敏的眼睛,说道:“就算本公子未曾加入义军是个外人,现在赶来报讯,刘将军也该当有所考虑吧!要知此事关系碧萝山寨的安危,寨中除了上万流民,还有八九百义军弟兄,你难道只因为怀疑我的话便置他们的生死于不顾么?”
刘宗敏道:“石公子专程来此报讯,刘某当然感激,不过发兵事大,须得等确认了讯息的真假以后方可行动。这是我们碧萝山自家的事情,山寨里义军弟兄和流民的安危刘某也自会考虑,石公子就不用多管了!”
华不石道:“那请问刘将军,想要如何确认此事的真假?”
刘宗敏道:“我会派出探马前去探查,或是等碧萝寨的求援信报传来,是真是假也就自知了。”
华不石还未答话,一旁的杨绛衣已抢先大声道:“左良玉的骑兵一两日内就会杀到碧萝山,等到你查实了山寨早被官兵攻占了!刘宗敏,你莫不是心中记恨那日在酒席宴上的事么?”
刘宗敏哈哈一笑,说道:“刘某岂是那种小气之人?何况当日在庆功宴上,我请石姑娘喝酒本是为了陪罪,姑娘不肯喝,心中计较的怕是你自己,而非我刘宗敏吧?”
碧萝山寨本是义军的老巢,亦是李自成营建了多年的基业。不论华不石还是杨绛衣,原本都以为只要把官兵来袭的消息告知,他们就会立即发兵去援救,却没有想到这位刘总哨竟是如此态度!
李过道:“总哨爷,石公子所言定是实话,我李过可以用性命做担保!现在山寨情势危急,我们马上出兵或许还能来得及保住,否则可就晚了!”
刘宗敏却把眼睛一瞪,厉声喝道:“李大哥出城时把兵权交托给我,出不出兵由刘某说了算!现下情势不明,我已决定按兵不动,探明了形势再说,你身为将军,只须遵令行事,不得多言!”
李自成不在,刘宗敏就是军中的统帅,李过拳头捏得格格作响,却也不敢违令不遵。
杨绛衣咬着嘴唇道:“刘将军,如果你计较当日酒宴上绛衣对你无礼,我可以给你赔罪,你要喝酒我陪你喝就是,只请将军可怜碧萝寨里的上万流民的性命,即刻去救他们!”
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