熊百龄道：“犬子无礼，回去熊某定当好好惩戒。不过此番老夫进城，确是有事要询问华公子。”
他盯着华不石的脸，沉声道：“不知华公子与我们城主大小姐的婚事定于何时举行？老夫和姚长老、柴长老他们也好早做些筹备。”
这位熊伯父故做姿态地喝斥儿子，果然也是有为而来。
面对熊天南，华不石还可以寻些借口，顾左右而言他，可对熊百龄质问，他却不能不给出一个明确的答复。只因熊百龄与司马逐风是结义的兄弟，乃是司马如兰正宗的叔伯长辈，对侄女的婚姻大事出言相询实属天经地义。
华不石只得道：“熊老伯所言甚是，完婚之礼确实应当早些安排。只是此事也不宜太过仓促，须先禀过家父才行，还得发贴邀请亲朋好友，这些都需耗费不少时日，至少到年底方能办得妥当，我看婚礼不如暂定在明年开春举行，熊老伯以为如何？”
熊百龄脸色却是一沉，说道：“现下才未到五月端午，到明年开春成亲，岂不是还要等将近一年，如此拖沓哪里能行！老夫已与柴林说好，如今他正启程前往湘境，令尊那边华公子全然用不着担心。至于你说的邀请亲朋，‘千花坊’的传信手段天下无双，有十来日工夫也足以全部通知遍了，你说对不对，依依夫人？”
楚依依巧笑嫣然，道：“熊师说得是，即便华公子的朋友住在天涯海角，‘千花坊’也能在十日之内，把喜贴送到他们的手里。”
熊百龄道：“如此算一算，这些事情有个十天半月就都能办得妥当。老夫已查过了黄历，六月初六乃是黄道吉日，最适合举办婚庆喜宴，以熊某之见，就定在那一天成亲行礼，华公子觉得怎么样？”
华不石惊道：“万万不可！六月初六距离现在仅有一个月，如今我们在京城的要事还未完成，哪有那么快就回到舞阳去成亲？以小侄之见，最快也得等到年底，那时各境分舵的战事大约都可平定下来，小侄方能安心举办婚礼。”
“等到年底？那还是太久了些。”熊百龄皱起眉头，“即便把从京城往返舞阳一趟的行程算进去，也不过一个月而已，实在不行就定在七月初一吧，那也是个大吉之日……”
华不石的口才颇佳，本来最为擅长做生意谈条件，却想不到平时看来粗鲁的熊百龄，谈起条件来的水平，居然也不在华不石之下。
二人就举办婚礼的时日如同商人做买卖一般，你一言我一语地讨价还价，华不石想要把日子往后拖，熊百龄却尽力往前提。二人各自摆出道理，好一番唇枪舌箭之后，才总算达成了妥协，将举行婚礼的日子说定在了三个月之后的八月初八。
“既然婚期已决定了下来，华公子就须得时刻上心，莫要到了时候又借故拖延。熊某和姚长老、柴长老都会早做筹备，倾尽我们‘万金堂’之力，把兰儿侄女的成亲之礼办得圆满周到。”熊百龄的脸上终于露出了笑容，道：“如此老夫就不多打扰华公子，这便告辞出城了。”
说完此话，他对华不石拱了拱手，抬步出了大门。
眼见着熊家父子带着大罴部的几名巨汉走了，华不石呆坐在椅上，好半晌说不出话来。
见着这位大少爷的一张苦脸，楚依依嫣然笑道：“成亲本是大喜之事，平常人高兴都来不及，公子如此模样，难道就不怕兰儿妹妹瞧见了伤心难过么？”
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