紫禁皇城始建于永乐年间，距今已有二百余年之久，实是天下间首屈一指的雄伟宫殿，亦是一座戒备森严的坚城。
皇城的外墙高达四丈，墙外有护城河环绕，北面所依的景山，相传便是为筑建紫禁城而挖出的土石堆成。皇城共有四门，正门朝南，名为午门，北为神武门，而东西两侧的宫门分别名为东华、西华门。
曹暮云带着华不石进宫，要走的便是东华门。
半外时辰之后，马车已到了东华门外，在下马碑石前下车，华不石只瞧见面前十余丈宽的护城河上，是一座汉白玉修砌的石桥，桥对面暗红色的城台高耸，城楼雕龙画凤，黄色的琉璃瓦顶，显得威严华美。
走过石桥，便到了宫门之前。东华门虽然只是侧门，却亦颇为雄伟，两扇尺许厚的红漆大门上，七十二颗比拳头还大的黄铜门钉闪闪发亮。
曹暮云道：“依据阴阳术法惯常之例，宫阙大门上的铜钉之应为九九之数，皇城的其它三门皆有八十一颗，唯这东华门上却只有七十二颗门钉，华少爷可知其中道理？”
华不石道：“小弟不知，请暮云兄指教。”
曹暮云道：“当年永乐天子迁都北京后修筑皇宫，所用的是文成公刘基的遗图。而那图乃是刘基偷绘了天宫图样而来，依之而建，这皇城便会就与九霄天宫一模一样了。为表达敬天之意，以示人间帝王与天帝的不同，是以这东华门上的门钉他有意少绘了一排，也就成了如今这九八七十二颗之数。”
所谓刘基，就是大明朝的开国军师刘伯温，据说此人通阴阳，晓术法，有通天彻地之能，有“刘天师”之称，可比三国时的诸葛武候，与他有关的民间传说亦是极多。
大多数的帝王都希望借着人们对神灵的崇信，造就自己半人半神的身份，从而使平民百姓敬畏臣服，这紫禁皇城依照天宫图样建造之说，只怕亦是为了这种目的。
华不石向来就不信鬼神之说，亦不相信真有甚么九霄天宫，但听得此说倒也颇觉有趣，道：“原来如此，听暮云兄之言却是让小弟大长见识了。”
紫禁皇城守卫森严，便是王公大臣也不能随便出入，而在东华门轮值的侍卫都统不是别人，正是蓝浩辰，想来这也是曹暮云绕了一大圈要从东华门进宫的原因。
此时，这位身材伟岸的大内高手就在门前迎候，显然早就知晓他们一行人要来，在他的身边，还有一位五十多岁，头发斑白的太监，手里拿着一把拂尘。
曹暮云走上前去，对二人拱手道：“陈公公，蓝师弟，让你们久等了。”
蓝浩辰抱拳还礼，那老太监却跪倒在地，叩头道：“老奴陈平给殿下请安！”
曹暮云乃是崇祯皇帝所收的义子，身份尊贵，抬手让那老太监起身，道：“陈公公无须多礼。”
他转过身对蓝浩辰道：“蓝师弟，我为你介绍，这位是为兄的知交好友，‘恶狗门’的少门主华少爷。”
华不石拱手道：“在下久闻蓝统领是锦衣卫中的第一高手，今日得见当真有幸。”
蓝浩辰还礼道：“华少爷夸奖，蓝某实不敢当。”
他目光疾转，望向站在这位大少爷身后的厉虎，道：“却不知这位小兄弟如何称呼？”
蓝浩辰和厉虎已非第一次照面，当日在天桥大街上，二人还曾交手拼斗过，厉虎被对方刺了一剑，却从蓝浩辰的面前将太子和公主的车驾硬生生地劫走。因为此事，蓝浩辰几乎丢掉了老命，亏得有师兄曹暮云出面说情，而且不久之后太子和公主又平安返京，他才得以幸免了罪名，官衔却从以前的正五品连降两级，变为了六品。
即便是如此，蓝浩辰还算是十分走运，与他一同护卫宫驾的那位吕荣，被直接免掉了统领之职，如今已经变成一名普通的大内带刀待卫了，官阶更是被一撸到底，成了从七品。
所有这些，皆是拜这位“劫匪”所赐，蓝浩辰此时见到了罪魁祸首，又岂能认不出来？
看到蓝浩辰盯来，厉虎却是大咧咧地满不在乎，嘴巴一撇道：“我叫厉虎，你瞪着眼做甚，可是想要找碴么？”
曹暮云见他二人之间情形不对，连忙说道：“这位厉虎兄弟是华少爷的高徒，此番多亏有他才能破获行刺宫驾之案，你们俩可谓不打不相识，蓝师弟要与他多多亲近。”
华不石也道：“厉虎，不可以对蓝统领无理。”
厉虎对石头老大的话一向听从，当下“嘿嘿”笑了两声，便不多言。
眼见二人不再对眼，曹暮云转向那老太监，问道：“陈公公，宫中情形如何，父皇可已用过午膳？”
那老太监陈平道：“回殿下的话，陛下已用过了午膳，现下正在永和宫内。”
“在永和宫？”曹暮云眉头微微一皱，道：“父皇未去御书房么？”
陈平道：“平日午膳后陛下皆会到御书房，只因今天田贵妃缝成了一双锦履，请陛下前去试履，才去了永和宫。”
曹暮云闻言，低头沉思起来。华不石眼见此景，料想崇祯皇帝在永和宫田贵妃处，定是出乎了曹暮云所料，是以他应是在犹豫今日是否进宫面圣，还是改天再来。
对皇宫里的境况华不石本就一无所知，自是无法参与意见，此刻站在一旁也不多言，只等待曹暮云做决定。
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