宝钗见母亲点头了，心里松了口气，又笑着说，“母亲，我们原是想着不惹人烦的，今儿个太太特意让人来请，不过去走走就不好了。只是既然过去了，还是先去给老太太请个安，配老太太说会子话解个闷，再去姨妈处才妥当。”
“正是这个理儿。”薛姨太太点头道，只是一想起女儿原也是娇憨的心头肉，这会儿却还要看人眼色，要上赶着奉承人，心里就一股子酸楚，拉着宝钗的手道：“真是委屈你了。”
又一想到去老太太处没准会碰见林家的那位大爷，自己家女儿是来待选的，这可不太好。只是，人在屋檐下，怎能不低头呢。再看看女儿像是全无所觉得样子，又是一声叹息。
不说这梨香院的母女闲话，只说着林靖这两日来，日日早起去老太太处请安。而后，不是在长辈们跟前说话，就是陪着黛玉闲聊或是被宝玉拉着缠着。
虽说是依着老太太的意思，林靖不避讳几位姑娘，只是也不过是长辈在时说上两句，若长辈们不在，也就问声好，而后借个由头走开。这一来，落在有心人心中，心思越发重了，而那几位姑娘却更看重了林靖的人品。
只有宝玉一无所觉，日日私缠着表弟，不知私下里被碧草瞪了多少回。而宝玉也不知是犯了哪门子邪性，除了围着表弟打转，就是凑在这碧草姑娘身边想要讨个好笑脸。有时候被碧草瞪狠了，回到屋子里唉声叹气的，直让袭人晴雯等人心里犯思量。
这一日，林靖早起给老太太请过安后，说道要出府办事，说是临上京前，父亲让自己拜会几位旧友故交。老太太听了连连低头，说是正应如此。只是，又说道，外孙初来乍到的，出门恐不自在，就让宝玉陪着一起吧，宝玉原也应该照应表弟。
说着，也不等林靖说什么，就拉过宝玉好声嘱咐一番，弄得像是宝玉去见客，全不管宝玉的脸都皱成了包子。
林靖明白这位老太太打的是什么主意，只是那话说得够体面，林靖也不能推却，就笑着说谢谢老太太考虑的周全，又给宝玉陪了小心，说是委屈二哥哥了。
只等出了荣国府，林靖看着宝玉还没怎么平整的脸，笑着说：“刚才在老太太那儿委屈二哥哥了。我知道二哥哥清爽，眼中见不得那些世间凡俗，只是又不能拂了老太太的关爱，才应下了的。只是，我这做兄弟的，明知道二哥哥不喜，也不能因为就自己的便宜，倒让二哥哥不舒坦。若真那样，又岂是手足了？也对不起二哥哥连日的厚爱。不若我们就此分开，二哥哥寻友也好，闲逛也罢，只不要委屈了自己，我也就放心了。”
这番话说得宝玉觉得万分贴心，只是想着表弟仗义，自己这么做，貌似不太好。林靖度其貌知其意，也不容宝玉反对，道：“二哥哥千万不要跟我客气，不然，就不当我是兄弟了。”这话一出，倒是堵了宝玉的话。
林靖倒不是那么小气，只是一来让宝玉跟着与人说话不便，二来担心宝玉说话有什么失当。这会儿见宝玉意动，就约了再碰头的时辰地点，就此分开。
林靖其实也不是两眼一抹黑，早在进京第二日，就把林来康兄弟散了出去寻那些书信上的地址，而后又另派林家福了他用，其他几个长随及婆子等人就散在荣国府里混八卦。今儿个出来，除了那些护卫的长随和伺候着的小厮，就是以林来康兄弟为主。林来康是林老爹的心腹，林来寿是留在京里，自然是要让他们混个脸熟。
今个儿也不是真的就登门拜访了，只是去人家家里送拜帖，上述某某顿首，于某某日上门拜访，莫名打扰，诚惶诚恐云云。这些帖子原本指派个下人来送即可，只是林靖亲至，更见诚意。当下就有在家的，立马让人进去叙话，待跟林靖说了几句后，立呼林兄后继有人，为友欣喜。
林靖也有眼色，临时上门也不多说什么，生怕扰了人原先的安排，只略略几句就告辞。主人总有挽留，后又说按着拜帖静候，林靖才行礼拜别。
哪怕一时未有请进去的，或主人不在的，那门房也是客客气气的。这一圈下来，收获颇丰。林靖心想，这也看得出，林老爹虽身处江南多年，可还是个懂得经营的，只可惜书上却落得个那样的下场，连个独女都没保住，真叫凄惨。只如今，自己很是关心林老爹的身子的，尽心尽力，也算对得起林老爹的栽培，至于自己与林海的这父女之情，倒真是勉强不来，倒是要抱声歉了。
这一圈下来，看看天色不早，林靖腹中也饥了，就有小厮叫做罄儿的凑上来说道，说是听荣国府下人说着，京中有座引凤楼，最是出名，听着那地点，好像离这儿并不是太远，不知大爷可有兴趣？
林靖看着罄儿，笑骂了一句，“怕是你挺有兴趣的吧？”
那个罄儿也不故作姿态，忙嬉笑应道，“大爷真叫个厉害，奴才想什么都逃不过大爷的眼睛。奴才确实挺想去见识见识的，不知这京中出名的，与咱们扬州的，有啥不一样。还望大爷成全。”
林靖用折扇敲了下罄儿的头，“那就去吧。”
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