肇和与应瑞号一路还算平安的靠近了芜湖码头，除了路上遇到了几颗从芜湖这边漂浮东行了几十里的水雷耽搁了些时间外，倒也不比预料之中晚了多久抵达。
因为战争导致的长江水道被堵，就连如今正在交战的芜湖，码头内斗堆满了等待通航或者因为交战而无法出港捕鱼的船只，大的小的福船、乌篷、铁轮都有。未免引起民众慌乱，加上海军方面汤芗铭也多次保证海军有实力守住长江防线、保卫芜湖。因此，码头内如今已经停满了船只。
两艘大舰的到来令码头一阵紧张，即便两船打出了旗语，码头处还是派出了几艘小船上来巡查一番，瞧见没有问题之后，码头那边这才下令驱赶货船，给两舰留出了可以进入的空位。
一同停靠在码头内的还有一艘海军舰艇正是通济号。此舰因为昨天外出巡航时意外触雷炸伤了左舷，虽然并没有多大的损伤但是未免遭遇意外，汤芗铭还是亲自下令让它回港，准备在芜湖简单的维修一下之后明日驶往南京、上海修补。
福建人葛保炎是通济号的舰长，1890年入威海卫水师学堂学习毕业后任通济号舰长的他在两艘巡洋舰入港的时候正在船上视察。听到熟悉的汽笛声，他走出了船舱步入甲板上，眼睛出神的看着不远处的那艘肇和号巡洋舰，面色阴沉。去年民国刚成立初，他被任命为南京临时政府北伐舰队通济舰舰长。去年年底得到海军总长刘冠雄的青睐，他得以晋升肇和号巡洋舰舰长。然而，在肇和舰上他才待了半年，就在汤芗铭复出掌了海军部实权之后，因为曾经参加过‘北伐舰队’的原因，给从肇和舰上打回了通济号，继续当他的通济号舰长。因为此，葛保炎心中早就满是不忿，连带着对海军部跟北洋政府也恨了起来。
“舰长，他们来了！”
一个身穿中尉军装跟另一个上尉军装的海军军官从船舱中走了出来，其中一人身上赫然带着六等文虎章、一人身上是海军三等蓝色勋章，他们都听到了两艘巡洋舰入港的汽笛声，跟着走出来的。
“嗯！”葛保炎哼了一声，眼睛在肇和舰上又多看了两眼，转过身往船舱走去，“等会汤总长要召见我等布置防务，据炮舰巡查，对岸的西军极有可能就在这两日渡江。”
“要我说根本没必要，铜陵五天前就失守了，据那边来的消息，西军已经通过铜陵渡江，浩浩荡荡的几千上万人都有了，指不定人家哪天就要杀到芜湖来了！”
其中一个人很不以为然，另一个似乎听出来什么了，拉了还在喋喋不休的年轻人一把。
他走上前拦住了，“葛兄，你考虑的怎么样了？”
他叫陈宏泰，字兰孙。跟葛保炎一样都是福建闽侯人，现任“江鲲”炮舰舰长。跟葛保炎不一样，他曾经是同盟会的成员之一，后来虽然没有参加国民党，但也在海军中秘密策反船舰，准备配合讨袁军作战的。却没想到他才刚刚策反了几艘小舰，讨袁军便遭遇了全面落败。在同伴的庇护下他虽然还没有被汤芗铭发现，但是最近上面已经传出来要将他调出江鲲炮舰管后勤了。感觉到了一丝危险的气氛后，他主动的通过会党联系上了对岸的西军，比起老迈且暮气沉沉的袁世凯，明显湖北的年轻人更让他感觉到值得信服。
葛保炎只得停了下来，“兰孙，容我再考虑考虑吧！”
身为海军上校，同时又是大舰通济号的舰长，葛保炎的顾虑很多，当然不敢立刻便答应下来。陈宏泰还要拦他，葛保炎只好再停下来，道：“再给我一天吧，明天...明天我一定给你答复！”
陈宏泰直视他的脸，见他眼神有些微微闪烁，点了点头，让开了身子。
“没问题，等你明天做出了决定，我再跟他们联系吧！”
“如此，我先去城里开会了。你若不着急，不妨待在我船上，让子秦带你转转好了！”
葛保炎抱拳冲他道了一句，回船舱内拿了自己的军帽，带上两个警卫下船往城中走去。
“陈大哥，你怎么没跟舰长说举事就在今天晚...”
“别说话快跟我走！”几乎是葛保炎才刚下了船，陈宏泰立刻脸上起了变化，一把拉起另一个年轻人，“子秦，这里已经不安全了！”
“什么？”
那年轻人一惊，他叫郑楚河福建福州人，乃是通济号上的转机长。
“陈大哥，难道你怀疑舰长他...”
“我也说不准，不过方才看他目光有些闪烁，这几天来一直都在推说却不回应，只能往坏里想了。事情十分紧急，已经由不得咱们多思考了，总之我们先离开通济舰，上我的船再说吧！”
“好...”
两人匆匆忙忙的下了船，好在船上没有士兵阻挡，倒让他二人稍微安了点心。下了船不远的江鲲炮舰走去。
夜色很快就沉了下来，芜湖码头内一处靠近外围的几艘乌篷船上，突然传出了一个低沉的声音，“时间到，行动开始...”
接着，哗啦啦的一阵落水声，附近水面上荡起了层层的水波。借着附近船上的灯火，隐隐可以看到，水面下似乎有什么体积不小的东西往外面游去。
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