“大总统，英国人再次向外交部抗议，要求我们将驻扎在威海卫外20公里处的第四旅撤离威海！”
日德正式宣战后，北京大总统府便成了整个中国最繁忙的地方了。21日天还未亮，外交部总长陆征祥便精神有些萎靡的到了总统府，向大总统汇报了英人的抗议。
“不必理会，让他们抗议去！”
总统的办公室内，赫然已经有几人坐在了那里。总统的回复让陆征祥脸上又苦了一些，瞧见屋内陆军部总长段祺瑞少见的待在这里，跟他一样苦着一张脸。许是感觉找到了共鸣，他挨着同样苦着脸的段祺瑞坐了下来。
“大总统，您是不知道英人的反应态度。英使巴尔特气得吹胡子瞪眼，我是第一次见到这古板的英国人有那么多的表情。总之英国人的反应十分激烈，就是要我尽快从威海卫撤兵！”
“哼！”
他旁边段祺瑞哼了一声，将手上的一份文件放在了旁边的桌子上，“英人自戊戌年（1898年）占去了威海卫，一直以来并未像德人一样投入重金修建炮台，充其量也只是英人在北中国海域的歇脚地，自然是担心我政府趁机铤而走险收回了威海卫。根据协议威海卫周围10英里都在英国人的控制范围内，但第四旅的驻扎地距离威海卫约有20公里，并未违反《订租威海卫专条》，英人要求我国撤兵乃是无理要求，不用理会便是！”
他一开口火气便是极重，一旁正在低头处理公文的李大总统跟另一边正站在地图前小声交流的蒋方震等几人俱都转过身来看了他一眼，然后李大总统笑了笑便继续处理手上文件。
他自然是知道，自己的这位陆军总长如何这么大的火气。
陆军部的重要性自然不必说，当初谈判时将这么一个重要的部门让给北洋集团，李大总统能甘愿了才奇怪呢。所以，自过渡政府成立之后，国防军各部便在他的要求下对于陆军部的一切绕开他的命令全部都是不作理会，随后总参成立之后，陆军部更是陷入权力被架空的危局之中，明面上现在陆军部指挥国防军，实际上现在国内明眼人都知道，挂在总统府名下的总参才是李大总统认可的‘陆军部’。
手上权力被架空，段总长自然是一肚子火气。可偏偏他还不能一怒辞职，因为他知道大总统估计眼巴巴的就等着他主动辞职呢，因为他辞职了，便可以正大光明的绕开南北和谈时的密约，将自己的心腹扶上陆军总长的位子，所以就算心里有气还要忍着。
最近总统府频繁地调动各地驻军，也是段总长火气旺盛的一个原因。按照当初南北和谈时的密议内容，如果中枢想调动北洋第一军跟第二军的兵力，必须取得他段祺瑞跟冯国璋等几位北洋将领的同意。自日本向政府递交了外交抗议书之后，李大总统便分别向他跟南京的冯国璋提了意见，提到因为国防军新编部队的战斗经验不足，希望能够从第一军跟第二军中各抽调两个师北上。北洋系如今总共还余留下八个师的兵力，可以说他这一下便要拿去一半，虽然承诺为北洋系增加四个师的编制并补给军备跟饷银，但深知‘肉包子打狗有去无回’的段冯两人先后以各种借口拒绝了他的征调。
虽然相交不久，但新总统最近几个月来一直都在推行‘削藩’，段总长虽然拒绝了李大总统的征调，但随后心里一直十分不安，担心新总统还要拿他开刀。果不其然，随后日本向德国下达了最后军事通牒之后，国内因为之前的中德联合声明中，德国已经明确了将青岛归还中国的消息而十分愤怒，为此，新总统趁机以大总统的名义从地方各省抽调兵力北上。云南唐继尧、广西陆荣廷、贵州刘显世、广东龙济光、福建国民政府都在总统府的调兵名单之中，各被他以民族大义名义强行抽调了一个师的兵力北上。
五省都在民意之中服了软，江苏冯国璋一见不好也立刻表了态，干脆割肉派遣了一个师的兵力北上，挡住了李大总统的软刀子。冯国璋倒是好，他一服软新总统也见好就收，但段总长的处境可就尴尬了起来。李大总统该打“爱国牌”，谁敢反对中枢调兵应付日本挑衅那就是汉奸，人人得而诛之。所以，最后李大总统赢得了胜利，他手上老北洋第一军的两个主力师都被总统征调派往天津三十里外驻扎，防备日本可能的从大沽口登陆。
段棋瑞虽然心里十分不情愿，可是在这国家大义面前，他选择了沉默。毕竟，他是一个中国人。
作为一个经历了清廷跟北洋两个时代的政府高层，段棋瑞对李汉‘招惹’日本的举动非常不满。在他看来，这位总统先生虽然不是疯子，但他肯定是一个，冒险性极强的政治投机客，为了自己的某些目的，这位总统先生竟然一点也不担心他的冒险举动会引战争。就拿这次的“山东危机”来讲吧，中国暂时是没有那个实力同日本相争的，所以还不如暂时退让或者冷待此时，以便日后再行解决。他倒不是对李大总统维护国家主权的行为有所不满，恰恰相反，本身沉吟官宦多年的他实际上却是对新总统那拙劣不高明的政治手腕不满意，担心国家交给这位空有武力，政治手腕远不足袁公十分之一的年轻人，会将整个国家带入歧途之中。
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