碧海长天，一支舰队正乘风破浪，航行在黄海之上。
打头一艘万吨战舰一马当先，正是民国四年，政府从美国购买的一艘退役康涅狄格级战列舰。它如今被海军命名为‘新镇’号战列舰，与另一艘民国购入的康涅狄格级姐妹舰‘新定’号战列舰同属民国‘远’级战列舰。
镇远、定远两艘战列舰曾是北洋海军之骄傲，也是中华近代海军最强大的象征。然而，因为满清的腐朽统治，二十多年前，一场甲午中日战争尽数葬送了北洋海军之精华。定远舰于战前受伤，战中遭日舰袭击后自爆沉没。镇远舰则在战后被日本人强掠回国，屈辱为日本人服役将近二十年，才在1912年被日本人拆毁，可谓是民国海军之耻辱。
所以，在李汉从美国购入这几艘大舰之后，其中最强的两艘康涅狄格级战列舰就被海军重新命名为‘镇远’跟‘定远’舰。不过考虑到当时民国与日本之间实力上的绝对差距，李汉最终驳回了海军的命名，海军最后妥协，将两艘康涅狄格级战列舰分别命名为‘新镇’及‘新定’号，同属民国‘远’级战列舰。其引申含义，便是新镇远号及新定远号。
新镇号战列舰一马当前，随后摆开的阵型尚有三艘万吨大舰，分别是‘弗吉尼亚级战列舰’改建的‘威远’、‘威武’、‘威震’三艘民国编号‘威’级的主力战舰。随后尚有‘海容’、‘海筹’、‘海琛’三艘海容级巡洋舰，另有轻巡洋舰‘飞鸿’号、轻巡洋舰‘肇和’号、轻巡洋舰‘应瑞’号、海上补给舰‘云雀’、‘鹧鸪’、‘流莺’、‘山雀’号等等。
这支舰队几乎云集了如今民国海军七成以上的核心战舰。现在，它们已组成了一支特混舰队，由前任海军总长，如今的民国海军上将刘冠雄统帅指挥。
刘冠雄，字子英，又字资颖，福建福州人，清末民初海军闽派首领，福州船政学堂后学堂驾驶班第四期毕业，1877年清政府派出海军留学生共三十人前往英国、法国学习；五年后，清政府又派出第二期海军留学生共十人赴英、法两国学习。1884-1885年的中法战争，使清政府进一步认识到加强海军建设的极端重要性。所以，战争刚刚结束，清政府就定下“大治水师”的决策。1885年底，清政府决定选派第三期海军留学生前往英国、法国学习。这次留学共选派了三十三人，其中驾驶专业十七名，轮管专业两名，制造专业十四名。驾驶专业是从福州船政学堂和天津水师学堂驾驶班的毕业生中挑选的，刘冠雄有幸成为其中的一员。
1887年清政府决定派员前往英国、德国接受订购的四艘新式巡洋舰：“致远”、“靖远”、“经远”和“来远”。为节省数十万元的经费，此次接舰没有另加保险。所以，沿途安全便显得极为重要，北洋海军派出最优秀的官兵参加这次接航行动。四舰各配备管驾官一人、大副一人、留学生二人。刘冠雄被安排在“靖远”号巡洋舰上担任大副。负责指挥这次接舰行动的北洋海军总查、英国人琅威理就驻在该舰。1888年4月，“靖远”等四艘巡洋舰和“左队一号”鱼雷艇驶抵天津大沽，加入了北洋海军。此后，刘冠雄便一直留在“靖远”舰上任帮统等职。
甲午战争结束后，西方列强趁清政府战败之机，掀起了新一轮瓜分中国的狂潮。1897年，德国强占胶州湾；1898年3月，俄国租借旅顺口；4月法国租借广州湾；7月，英国租借威海卫。清政府无力招架，几乎是有求必应。1899年3月，意大利也加入到瓜分中国的行列中，要分一杯羹，提出租借中国三门湾的无礼要求。为了增加“说服力”，意大利还派出三艘军舰来中国炫耀武力，并向清政府发出最后通牒。意大利人来势汹汹，清政府不知虚实，十分紧张，遂征询海军意见。
刘冠雄向叶祖圭进言说：“意大利军舰万里远航而来，一定疲惫不堪，补给也十分困难，其劳我逸，形势对我们有利。况且，我军现有“海天”、“海圻”、“海容”、海筹”、“海琛”五艘新购的巡洋舰，完全有实力与意舰一战。”叶祖圭十分赞同刘冠雄的分析，并将这一分析作为海军的意见上报了清廷。清廷得到海军的答复，心里有了底，断然拒绝了意大利的最后通牒。意大利本来就是虚张声势，看到中国方面的态度强硬，只好放弃租借三门湾的无理要求。
正是这一场对意大利的胜利，为刘冠雄扫平了仕途阻力，获得了北洋首领袁世凯及清政府的青睐。
1912年1月3日，中华民国临时政府在南京成立。5日，临时大总统孙中山任命黄钟英为海军总长。27日，黄钟英致函孙中山，请辞海军总长职务，要求改任海军总司令。黄钟英在函中称赞刘冠雄“资望才学中外共知，实足以表率海军，魇伏众望。”因此，他向孙中山建议由刘冠雄担任海军总长一职，但孙中山没有同意。不久后袁世凯窃取民国大权，委任昔日心腹刘冠雄就任海军总长，开始执掌海军。
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