众人迤逦南行，一路无话。不但杨忠还未从哀怨和沮丧中解脱出来，而且连丁晓武这个话痨也因为匡老夫人的一席肺腑之言而心事重重，对自己离奇的身世充满了憧憬与不安。由于这两个最高长官同病相怜，精神萎靡情绪失落，众人不知道该如何劝解，也不敢上前搭腔，所以整个队伍充满了一种压抑感。
但不久之后，大家重又欢快起来。因为经过一个来月的辛苦跋涉，眼前终于出现了一座像模像样的城池——徐州。待交割完公文后，晋朝守备还算礼遇有加，殷勤地将其迎进城中安歇。众人担惊受怕加疲乏劳累，很多天都没睡上一个囫囵觉了，今晚总算放下了心理包袱，因此睡得格外香甜。因为休息得好，早上醒来后，大家绝变得精神抖擞容光焕发，一扫先前的颓唐，辞别徐州官员后，继续向南赶路。
从过淮河开始，使团队伍终于摆脱了荒野的羁绊，现在一路向南的旅程都在东晋王朝有效的管控之下。渐渐的，行程中出现了人烟，开始时只是零星几个村庄，后来越发变得稠密，中间虽也有些盗匪，但在官府驻军的压制下，全然不成气候。
几天之后，队伍又到达了长江北岸的广陵郡。广陵这个地名对现代人来说比较陌生，但在以后，它将有一个响当当的名字——扬州。
此地和东晋的都城建康仅有一江之隔，不巧的是，由于长江上的摆渡须要四天一个轮换，而最新一班渡船刚刚开走，在下一班开来之前，要想过江就得自己雇佣渔船。使团人员数量庞大，找不到足够数量的船只，因此只好在广陵城内暂且歇脚住下。
广陵是江北最漂亮的都市大阜，其繁华兴旺的程度，仅次于南方的建康和姑苏二城。众人进得城来，但见秀丽的街市热闹非凡，精美的商品琳琅满目，令人心旷神怡，流连忘返。然而有些人却对它并不感冒，丁晓武对后世千万人大都市的壮丽司空见惯，加上他现在心绪不佳，因此无暇欣赏古代城市美景，只顾低着头满怀心事地赶路。
一行队伍在晋朝礼宾官员们安排的馆驿中住下来后，丁晓武闲来无事，上街随意溜达，四处瞧去，觉得没什么新鲜可看。正走着，忽然想起方才过来时看到的一个小酒肆，布局还算雅致规整，便信步朝来时方向走去。
走不多远，果然看到前面飘扬的金字酒旗，上写“玉华亭”三字，门前四棵垂柳，一字排开。丁晓武进了酒店，却见门口桌前坐着一个黄脸汉子，正举着酒壶不停地自斟自饮。
“杨大哥，你怎么也在这儿？”丁晓武吃了一惊，连忙走过来拉条凳子在杨忠对面坐下。
杨忠抬起憔悴的脸膛，昏昏然散发出一股浓烈的酒气。丁晓武见状，鼻子一酸，想要说些诸如“人死不能复生，请节哀顺变”的话，但又觉很不合适，毕竟杨忠早已知道匡采薇的死讯，他此番悲痛欲绝，并非是哀悼其友之亡，而是悔恨自己未能知恩图报，辜负了人家的一片心意。
看到丁晓武欲言又止的尴尬表情，杨忠枯槁的脸上却挤出了一丝微笑，风趣地问道：“贤弟，你怎么一个人跑出来逛街啊？是不是小两口闹什么别扭了？”
丁晓武猛然醒悟，心中连骂自己该死，嘴里却支吾着掩饰道：“不，杨大哥想哪去了？阿瑶是因为身体不适，不便走动，所以我才一个人出来散......”
“你别蒙人了。”杨忠笑道，“如果石姑娘真的病了，你还有心情一个人跑出来独自玩耍吗？你呀......心思跑到另些方面去了。”
丁晓武涨红了脸，刚想解释，却见对方摆了摆手，语重心长道：“什么都不用说了，大哥心里明白，匡老夫人的一席话对你也触动很大。但是，查清身世固然是要事，而缘分涉及到两人的终生幸福，也需要珍惜。一个是理清过去，一个是建筑未来，同等重要。石姑娘温婉贤良、善解人意，是个不可多得的好女孩，是一位值得与之相濡以沫的佳偶良配，望贤弟不要辜负。千万别学你杨大哥，自鸣清高、孤行己见，对感情之事潦草马虎，对别人的真情付出视而不见，等到蓦然回首之时，却发现早已时过境迁、物是人非，一切都变得追悔莫及。”
“杨大哥......”丁晓武见对方蜡黄的面孔上泪水纵横，心中不忍，想要出言劝解，可甫一开口又不知该说什么好。
杨忠伸手止住对方话语，随后从怀里掏出一个绢写的花名册，指着上面一个涂抹掉的名字说道：“羯奴女伶——琴师石梦瑶，因旅途艰险，且水土不服，不幸染疾身亡，所以在名单上除却此人名讳，从此世上也再无此人。”
丁晓武顿时一怔，瞅了瞅对方似笑非笑的面孔，顿时醒悟过来，一把握住杨忠的手掌，感激涕零道：“谢谢你！杨大哥！”
杨忠道：“咱们早已是生死与共的好兄弟，何必言谢。我不忍见你俩相恋一场，最后却彼此劳燕分飞，搞得贤弟最终和我一样，借助杯中之物来排忧解愁，遗恨终生。”
丁晓武激动得不知说什么好，只是一个劲拉着对方千恩万谢。杨忠笑道：“大庭广众之下，你老拽着我这个大老爷们干吗？小心人家误会咱俩搞断背。还是赶快回去陪伴弟妹要紧。”他说此一顿，挤了挤眉眼，低声道：“方才我出来时听周茗烟报告说，弟妹这些日心境不佳，情绪波动有些大，估计是因贤弟怠慢才心生不满吧。”
丁晓武一听这话，连忙起身告辞，离开酒店后三步并作两步赶回了馆驿。
一进看押奴隶的后院，丁晓武忽觉眼前一花，只见前方大摇大摆走来一人，腰像水桶，臂似棒槌，横在那儿活像一个女版人猿泰山。
丁晓武怔了怔，随即跑上前招呼道：“烟姐，一向可好？”
周茗烟向来对这位相貌英俊的副使大人深有好感，说话行礼时从来都是毕恭毕敬，但今天不知怎么，看到他来到后并未显现出应有的激动。只见她两眼一翻，微微欠了欠身，以示还礼，随后便大踏步超前走去。
见对方一副爱理不理的样子，丁晓武很是尴尬，旋即在后面喊道，“那个......烟姐，阿瑶在不在里面？”
“阿瑶？不在。”周茗烟转过胖脸，目无表情地看着丁晓武说道。
“那她去哪了？”
“刚刚得到正使大人命令，阿瑶姑娘已经不再是奴隶身份，而是营中一名雇佣杂役，所以属下无权过问她的去向。”
说完，周茗烟也不等对方回答，便扬长而去，一边走一边愤愤不平地嘟囔：“这些个男人都是没心没肺，想到了便来看上几眼，想不到时连理都不理，随心所欲，把我们女人当做观赏逗乐用的花瓶，真是过河抽板-没良心。”
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