胡彬说此一顿，又抬眼看了看一脸沉默的杨忠，愧疚道：“请杨兄原谅，兄弟我虽然明白方副使的处境，但在下忝为一军统领，不能拿手下弟兄们的性命开玩笑，望杨兄给予理解。”
杨忠虽然不愿就这么轻易放弃，但明白自己不是驾船行家，在这件事上无权指手画脚，以免误人子弟。既然对方把困难危险都挑明了，自己也不能再固执己见，何况刚才就是因为考虑不周，才导致九名部下惨遭横祸，如今更不能强迫别人跟着重蹈覆辙。想到这儿，他喟然叹了口气，起身一个长揖：“在下感谢胡将军的救命大恩，岂敢再有奢求？既然水上无法拦截，就烦请将军把在下等一种人等送到江北，方佐尉是我们的兄弟，我们发过誓言，不管如何栉风沐雨，都要不离不弃。”
胡彬走过来轻轻拍了拍杨忠的肩膀，安慰道：“杨兄放心，天亮后我会即刻带队进入老灌河水道搜索。而你们上岸后可以径自去找广陵城守将-振威校尉赵胤，我听说你们曾和他有旧。到时候咱们一个在岸上，一个在水里，给那些贼人来个瓮中捉鳖。”
夕阳西下，当最后一抹余晖渐渐远去的时候，江面上也逐步褪去了金灿灿的光晕。但紧挨着江岸的京城建康，却是华灯初上、霓虹阑珊，繁花似锦的夜市正慢慢显现出绝美艳丽的丰姿。其中，最为雍容大气的当属位于城池中心的皇宫，金碧辉煌的台城。不过在今天晚上，以往沧海汉篦的舞榭歌台却全然没有了声息，而原本静悄悄的议事大殿上却是灯火通明亮如白昼。高官贵戚们锦衣华服，恭恭敬敬地分列两班。帝国名义最高统治者，年幼的皇帝司马衍穿着与其年龄毫不相称的冕冠衮服，就像一件道具，安安静静地摆在金銮宝座上。阶下离他最近的一位大臣，年纪说老不老，蟒袍玉带、黑须飘飘，看上去倒颇有些仙风道骨的意境。只是，殿中所有人都是皱眉蹙额，神色凄苦，包括那位少不更事的小皇帝。
“舅舅，哦不......庾爱卿，苏峻和祖约二贼公然造反，朕为此心急如焚、寝食难安，望您和诸位公卿大臣早些拿个妥当的应对方案，平灭二贼，以分朕忧。”司马衍按捺不住，将脸转向自己那位神仙模样的宰相舅舅，学着大人的口气奶声奶气地说道。
“陛下勿忧。”面对自己的外甥皇帝，庾亮恭敬地深施一礼，“目前尚未得到江北传来的塘包，想来二贼还没赶回各自驻地。臣已经督促江防各地循路严加搜捕，不得怠慢。但为了以防万一，臣特请陛下颁旨，吩咐各地驻屯兵马从速进京勤王，拱卫皇城，防止事态生变。”
司马衍点点头，却没有说话。宝座后面，帘子遮隔处传来一个清澈婉转却不失威严的女声：“丞相不愧为国之股肱，所言甚是恰当。如此就依丞相之言，着中书舍人立刻拟旨吧。”
“谢陛下，谢太后。”庾亮再次躬身行礼，刚想退下，忽听身后一个宏亮大气的男声响起，“陛下请慢拟旨，微臣有本启奏。”
司马衍一惊，抬头望去，只见一个高大如铁塔般的粗壮身影立于阶下，心下顿时感到一阵没来由的恐惧，瘦小的身体也不由自主地哆嗦了一下。
“桓......桓爱卿有何事要奏？”
桓温瞥了一眼站在前面的庾亮，把手中的象牙笏举高，朗声道：“启奏太后、皇上，方才微臣前来大殿议事之前，得到江防巡营禀报，北府兵水军胡彬部，今日下午离开了江心洲水寨，沿江向西去堵截苏祖二贼的归路。”
“咦，有这等事？”帘后传来了庾太后惊诧的疑问，随即有些不满地说道：“北府兵虽属新近补充的非正规乡军，也要遵守国家法度。不管出于什么目的，没有调兵虎符，岂可擅自行动？”
“回禀太后、皇上，胡彬部倒并非擅自行事，他们手中持有丞相府的手札，巡防官兵特地检查过，没有越权。”桓温回答道。
此言一出，庾亮立刻成为了太后皇帝和一众大臣的目视焦点，他尴尬地耸了耸肩，躬身奏道：“启禀太后、皇上，臣鉴于北府军组建时间不长，战力薄弱，为不影响其在水陆各处协同训练的课程，所以特地将兵符借与了下属，允许其便宜行事，避免因繁文缛节耽搁军务。另外，也可让北府兵有能力应付突发不测，多多发挥作用，减轻巡防营负担。”
“嗯，丞相深谋远虑，非常时刻自然要事急从权，此举无有不妥。”庾太后满意地点头说道。
庾亮刚松了口气，不料桓温再次举起象牙笏，朗声道：“启奏太后、皇上，那胡彬一听到反贼叛乱，便迅速赶赴国难，可谓社稷之干将。只是......后面的战斗情形实在令人费解。根据他回给太尉府的塘报，上面说敌兵船坚砲利，骁勇难挡，我部拼尽全力仍无法取胜，不得已之下，只得偃旗息鼓稍事休整，固守待援，以便养精蓄锐来日再战。微臣愚钝，实在看不明白。胡彬麾下水军足有六条船、近千名兵士，而苏、祖二贼只有一艘船，三百名侍卫。力量相差如此悬殊，却为何战他不下？微臣为此斗胆分析，或者是北府军实在孱弱不堪其用，或者是得了某人授意，故而......”
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