其实，南非空军装备的落后，瑞克早就知道了，受国际制裁这么几年，南非除了自力更生，没有第二条路可以走，同时，这也锻炼出来了南非强大的科研队伍。
对于瑞克来说，提什么意见都是次要的，重要的是他需要跟那些科研人员拉上关系，毕竟，这是姆哈马德总统留给他的一项重要任务。
现在，在瑞克的漂亮的女秘书伊丽娜的提议下，瑞克踏进了这个特殊的公司。
南非的国防，几乎都是独立自主的，但是，很多需要高科技投入的项目，他们也是无能为力，比如发动机！
南非所有的战机，都只有老旧的阿塔9K-50使用，包括南非自研的先进战机，也需要以这种发动机为基础。
而现在，他们终于松了一口气，来自一个友好国家的斯贝发动机，装到了一架幻影3飞机上，进行了试飞。
当瑞克去阿特拉斯公司的时候，公司正在进行安装斯贝发动机的幻影3战机的试飞。
“瑞克将军，非常幻影来我们公司访问。”公司总设计师史密斯向瑞克说道。
“非常荣幸，南非是少数几个能独立生产战机的国家，连我们国家都比不上。”瑞克说道：“你们这款试飞的战机，又是什么战机？”
看起来，像是幻影3，但是，多了个小鸭翼，前面的机头也拉长了。
“我们的猎豹战机。”史密斯说道：“这款战机现在安装了新式的斯贝发动机，正在进行试飞。”
“哦？效果怎么样？”瑞克问道。
“效果非常好，斯贝发动机省油，让这种战机的航程几乎扩大了两倍，而且推力大，机动性有了进一步的提高。”史密斯说道：“我们对这种发动机的性能非常满意，打算进口更多的这种型号的发动机。”
本来，他们只打算采用这种发动机来装备最新研制的雕刻匠战机，但是，当发现了跟幻影3的匹配也非常好的时候，他们动心了，干脆将老旧的幻影3也改造了！现在，这个项目正在进行着，就是南非自己的猎豹战机。
“嗯，改进战机，除了发动机，更重要的是火控。”瑞克说道：“现代战机，除了空战，还需要有对地攻击能力才行，先进的雷达，精确对地攻击武器，更能够发挥战机的功效。”
瑞克说着，一旁的伊丽娜，在默默地看着她，满是幸福。
史密斯当然也知道，但是，在现在的情况下，他们急需的是对空作战的飞机，离开了巴基斯坦空军，他们连古巴空军都打不过。
“我可以参观一下你们的生产车间吗？”瑞克说道。
“当然可以。”史密斯说道。
瑞克带着漂亮的秘书，进入了公司的生产车间，看着那些人纷纷地扭头，看着瑞克旁边的秘书，瑞克就有一种错觉，似乎是伊丽娜是主角，自己成了配角一样。
生产车间参观完毕，又进入了研发部门，此时，里面正有好多人都在忙碌着。
“我们现在，正在基于幻影3，研制一款新的战机。”史密斯说道，这个项目由于有大量的以色列人和法国人参加，并不是特别保密，美国的情报部门早就知道了。
“大家停一下。”史密斯向着里面的人说道：“今天，给大家请来了在安哥拉战场上空的飞行勇士，阿撒兹勒-瑞克先生，他会跟大家交流一下什么是先进的战机。”
把瑞克待到这里来，当然也是有目的的，此时的雕刻匠项目，正在研制初期，由于解决了发动机的问题，这个项目的最大困扰已经解决了，而航电，是可以随着技术不断进步更新的。
这里的人，接触三代机的并不多，对空军需要什么样的战机，理解的不会有瑞克这个常年作战的飞行员更深刻。
“大推力的发动机，良好的机动性能，先进的航电，还有导弹。”瑞克说道：“这些，才会让飞行员在作战的时候，充满信心。”
“贵国空军，装备了雄猫战机和F-16，其中雄猫战机是双发，F-16是单发，您觉得那种战斗机更好？”一名技术人员问道。
“完全看自己的使用环境。”瑞克说道：“当我们面对苏联空军的威胁的时候，双方的雄猫战机，是最好的选择，双发动机拥有更好的推力，在缠斗的时候可以提供充足的动力，单发就不够了，如果我们只面对印度空军，我们的F-16足够先进。”
其实，在南非的雕刻匠项目中，就充满了很多不确定，开始的时候，是单发项目，而后来，又变成了双发，设计几乎是推倒重来。
瑞克说了，却又相当于没有说。
在场的很多法国设计师，都在心里有些暗淡，作为高卢人，他们是有自己的梦想的，在达索公司幻影2000项目取得成功的同时，他们也在进行着幻影4000的重型战斗机项目，可惜，当来自沙特的资金支持消失的时候，他们没有财力研制这种重型战斗机，才不得不放弃了这个项目。
“瑞克先生，您认为可变后掠翼，正常气动布局，和鸭式布局，那种最好？”又一名设计人员问道。
“我只飞过雄猫战机。”瑞克说道：“可变后掠翼可以让发动机性能不是很先进的情况下，带来战机性能的突破，不过，这需要先进的电子技术才能实现，苏联人同样的可变后掠翼，米格23几乎就是被我们完爆的。”
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