皇帐之内，正五品以上文武大臣聚集议事。通报过当前情况之后，所有人神色沉重，议论纷纷。
太常博士李光赞出班，郑重说道：“官家！臣恳请官家暂时班师回朝，以后寻机再谋北伐。”
赵匡胤脸有不甘，神色阴沉，没有说话。
众人见此，心中更为沉重。
首辅宰相赵普心中叹息一声，从坐位上站起身，向赵匡胤行礼，说道：“官家！派出去争抢粮道的一万大军，至今还没找到劫粮的契丹军队。有地方官府报称，契丹三千精兵竟然化整为零，消失无影无踪。臣认为契丹三千精兵之所以能够横穿千里，绕到后方劫烧我军粮草，很有可能是因为我大宋内部有一股势力接引帮忙，否则三千人即使身穿大宋军服盔甲，也绝对不可能做到此事，更不可能事后化整为零，躲开各州府大批乡兵和一万禁军的围剿。”
赵匡胤闻言，瞳孔微缩，心中一凛。想起一些旧事。实事上，他知道赵普也是在暗示这件旧事。
在大宋内部，一直隐藏着一股神秘势力，以赵匡胤为首的少数大宋开国高层主事者都知道这股势力的存在。因为赵匡胤能够陈桥兵变，顺利黄袍加身，也是得到了这股势力的帮忙。但后来因为赵匡胤对这股势力颇为忌惮，曾经预谋将其一网打尽，可惜事先泄露风声，这股势力竟然就此销声匿迹，或者说隐于世中，赵匡胤派密探调查多年，虽然隐隐查出了一些蛛丝马迹，但一直难抵这股势力的核心。
在大宋内部若有人能够助契丹三千精兵潜进千里，且劫烧大军粮草，非这股势力莫属。
赵普眼见赵匡胤变幻不定的神色，知道官家已经明白自己的暗示，开始担心开封出事，应该能够压下心头不甘，下定退兵决心。便又进一步说道：“官家！臣也认为，晋阳城旬日之内很难攻破，而契丹敌军已经压境，且如今我军粮草紧张，不可在此地久驻。”
赵匡胤心中的不甘，在场文武大臣大多都心知肚明，深知此时若是有人能够献出大计，在数日内攻破晋阳城，必立下不世大功。可是任凭他们绞尽脑汁也做不到此事。
北汉归降的大臣薛化光也看出了赵匡胤因此次北伐无功而返，那心头浓浓的不甘和愤怒。忍不住出班说道：“官家！臣闻凡伐木者，必先去其枝叶，后取根底，今北汉外有契丹之助，内有人广赋输，窃恐岁月未能下，宜于晋阳北石岭山及河北静阳村、乐平驿、黄泽关、百井社各建城寨，派兵据守，以扼住契丹援兵，再将我已经占领的北汉内部居民迁到西京、襄、邓、唐等地，给闲田使自耕种，以绝北汉内部供馈。如此数年，北汉国力、军力将大幅下降，晋阳自可平定。”
赵匡胤闻言，眼睛一亮，心头闷气稍有消散，深感薛化光所言有理，便当即下令派人开始执行此事。而大军两日后班师回朝。
数日前，郭无为冒险潜入宋军，毁去了宋军盐库中的盐，又以秘法毒药，生生造就出疫病传播，便是想让宋军陷入危境，然后自己出现，帮宋军攻破晋阳城，好立下不世之功，得以在宋国谋以高位。
不料，宋军中也有高人，那当世神医钱乙便在军中，且轻易便研制出治这疫病的良药，控制住了疫病。而宋军缺盐之事也好似没有对宋军受到多大影响。
郭无为那日晚上做完事之后，便潜进了晋阳城，今日才又潜出城。所以他并不知道叶尘制盐之事。
否则，他要是知道叶尘制盐之事，十有八.九会于晚上冒险潜入盐场军营中，将叶尘掳走。
大宋军营十多里外那处废弃的古堡之中，郭无为听了两名下属说了有关契丹派遣援兵，及西路大军已经向晋阳城挺近之事后，便知道该是自己给赵匡胤‘雪中送炭’的时候了。晋阳城守南门的守将一直是他隐藏在北汉军中的棋子，乃是他的心腹，只要他一声令下，守将便可为宋军打开南门，为他投诚大宋立下不世之功。
郭无为写了一份密函，派遣一名属下，以自己信使的名义，前往宋军，然后便等待消息。这一次他决定亲自接引下属，防止派出的信使又被宋军中某些不想让他在宋国当官的人给杀了。
傍晚，盐场一角营帐中，贾宪带来好酒好肉来慰问叶尘。
叶尘、罗耀顺、贾宪三人一边吃喝一边聊天。叶尘从贾宪口中知道契丹大军来临，大宋军队两日后就要班师回朝的消息之后，便开始皱眉沉思。
他记得在赵匡胤御驾亲征北伐北汉，以失败告终班师回朝之后，有一件让赵匡胤事后非常后悔的事情在晋阳城发生。可就是一时半会想不起来。
“唉！说起这次伐汉，真是太可惜了，从出兵之日起，足足用了四个月的时间，最后硬是攻不破这晋阳城。”罗耀顺喝了一口闷酒，叹着气说道。
“是啊！数日前，水淹晋阳，一处城墙都被水冲破了数丈大的缺口，结果还是没有攻破晋阳城。你说当日那么大的洪水，怎么就没有将晋阳城整个城墙冲倒呢？”贾宪殷勤的给叶尘递过去一个鸡腿和酒壶，脸上满是担忧之色，接着罗耀顺口气说道。
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