叶尘闻言，不由笑着对韩熙载微微颔首，表示满意，说道：“韩相公为江南人氏，据我所知当是从未去过西北。但却能够对这三州地理、商业、农业这般清楚，一方面可以看出韩相公私下里已经开始为我方下部建国开始筹划。同时也体现出韩相公胸中所学果然没有让我失望。”
叶尘给了如此高的肯定，顿时韩熙载心中窃喜不已，他虽然已经猜想叶尘多半会重用自己，且私下已经反复推敲叶尘麾下文官，认为自己当是担任开国宰相最佳人选。想虽然这样想，但毕竟不太确定，比如徐铉有着叶尘心腹的优势。所以，这些天他绞尽脑汁在叶尘面前发挥自己毕生所学，甚至这一万人一路吃喝拉撒睡等杂事，都是他主动从叶尘这里请缨，带着三十名南唐降臣一手经办。这一路上倒也井井有条，让叶尘对他及这些南唐降臣有了更高的认识。
叶尘对韩熙载所言给予了高度肯定，又转头对杨继业问道：“刚才韩相公从民生经济方面分析了选择这三州这地的好处所在。杨太尉不如从军事角度分析一下我选这三州之地的真正目的。”
杨继业显然早已成竹在胸，没有思考，便笑着说道：“首先说一下兰州，兰州城虽狭小，但由于南面雄伟的皋兰山成拱状护卫着兰州城，北面又临滔滔的黄河水，东面是马衡山，西南通有名的榆谷，形势十分险要，可谓是西北地区的要冲。”
“当年秦始皇统一六国之后，兰州之地属榆中，曾在此‘因河为塞’修筑长城。汉朝控制了河西走廊，通西域之后，为加强对这一带的控制，设置了金城县、金城郡。到隋朝时因附近有皋兰山而始名兰州，沿用至今。此外，兰州地据南北之中，为东西咽喉扼塞之处，自古便是东西军事的咽喉重地。要知道兰州西面是著名的河西走廊，东面是广袤的关中平原。因此，它的得失，对王爷建国大业至关重要。老夫猜想这也是王爷要了兰州城的原因。”
“再说说银夏两州，以这两州为中心，东北到府州、麟州，西南到环州、镇戎，西到大河两岸、贺兰山下，北到河套九曲。也就是说掌控了银夏两州，并不只是代表掌控了两州之地，这还包括两州辐射之下的灵州、盐州、定州、静州、龙州、顺州、胜州、会州这八州之地，当然这些地方并不是王爷的封地，依然还在大宋之手。王爷如今手中尚无大军，等在三州封地中经营三年，以华夏卫府所掌控的财力，当能够建立一支至少三万到五万人的强军。到那个时候，便是考虑将这八州之地收于已手的时候。有了这八州之地，再加上兰州、银州和夏州，以这十一州为基，便是王爷建国之时。”
叶尘微微一笑，说道：“杨太尉果然没有让我失望，将这其中军事要略看得一清二楚。”
说到这里，叶尘神色一肃，郑重说道：“既然如此，本王便不再隐瞒二位，本王已有八万大军不日便会由横山荒原之上杀出，攻下这八州之地。”
杨继业和韩熙载闻言，不由大吃一惊，一脸难以置信的看着叶尘。
叶尘笑了笑，说道：“党项一族早在年初时，便已经尽落本王之手。”
杨继业和韩熙载顿时恍然大悟，紧接着便是欣喜万分，特别是韩熙载已经欣喜若狂。二人本以为叶尘要建国至少还要数年时间的经营，不料建国大业便在眼前。
二人毕竟不是常人，很快便恢复平静，杨继业肃然说道：“大宋西北边军高怀德麾下五万大军都是强军，有这五万大军存在，王爷如何攻下八州？”
叶尘说道：“本王早有安排，若是一切顺利，三日后，高怀德会派五千人去三岔谷，这五千人去了之后，便会被困在三岔谷，短时间内难以出来。而横山草原炎帝谷一带，大宋六个军寨中有西北边军一万两千人。本王已经设下圈套让他们初时不会出兵阻挡党项八万骑兵，而等他们反应过来时，却已经迟了。剩余三万两千在庆州本部西北边军，本王会以自己为诱饵暂时让他们远离八州，等高怀德知道八州之地出了事之后，再带领大军赶过去时同样已经失去了先机，并且三万两千人已经不足以抵挡八万党项铁骑。”
杨继业和韩熙载心中早已犹如雷鸣阵阵，心神摇撼不已，他们这些天一直跟着叶尘从开封一路来到西北，也没见叶尘有什么动作，却不想叶尘带领华夏卫府上下已经做下了如此大事。
半响之后，杨继业心神恢复平静，又问道：“府州折家和麟州我那兄弟的杨家肯定不会坐视王爷拿下八州。”
叶尘说道：“白沧海、黄楼平已经在八日前带领大批杀手和探子去了府州，上官冰云、多罗砣已经在六日前混进了你那兄弟府中。在本王攻打八州之地时，府州和麟州会有大乱，虽不会动摇这两个家的根基，但足以让他们投鼠忌器，自顾不暇，不敢轻举妄动。”
杨继业闻言，先是松了一口气，然后看着叶尘又欲言又止。
叶尘见此，微微一笑，说道：“太尉放心，本王已经给上官冰云有过交待，若非必要，绝不对麟州杨家嫡系族人大开杀戒。”
杨继业对叶尘抱拳道：“多谢王爷。”
叶尘说道：“这不算什么，只是麟州迟早要和本王为敌，杨太尉有时间还是想想如何让麟州杨家免了兵刀之祸。”
说到这里，叶尘略微一顿，说道：“好了，此事来日方长，回头再说。眼下两位却要开始做事了。”
韩熙载和杨继业闻言，神色一肃，当即分别向叶尘拱手和抱拳，异口同声说道：“请王爷吩咐。”
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