吕馀庆心里百感交集到庆州之后，一直把赵德昭赐予的钦差谕令和圣旨深藏，绝口不提，以免被赵普一党觉察之后，做出一些安排。这几天他先是与刚刚伤愈没多久的西北边军统帅党进密谈，暗中调查揣测党进与庆州知州周发贵是否已经成为赵普的人，一边进行与祥符国使者谈判的各种准备事宜。
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宋国虽然一直不正式承认祥符国的存在，但是宋国君臣如今对祥符国多有畏惧，从此次辽祥两国大战，宋国虽然借道，但却不敢出一兵一卒助战便可看出这一点。所以，宋国使节的安全和食宿宋国朝廷却不敢马虎怠慢，严格按照该有的礼仪对待。
今日是祥符国使臣徐铉和副使唐兴武入宋境，前来庆州，在驿馆设宴，这是吕馀庆和徐铉的第一次交锋，吕馀庆岂能有不去之理。
不多时，马车便到了驿馆。吕馀庆与庆州知州周发贵下了马车，有迎接的人却没有看见徐铉，吕馀庆不由心中冷哼，心想堂堂大宋副相，徐铉真是好大的架子。
唐兴武却早已在门口迎接，一脸淡淡笑容，抬手行礼，说道：“在下祥符国副使唐兴武，吕大人、周大人，请。”
吕馀庆仔细打量眼前青年，方额浓眉，腰带长剑，英俊非常，双眸精光内敛，一看就知道是个厉害人物。他冷笑一声，说道：“你便是楚州唐家的唐兴武，想你唐家与赵相公都有姻亲关系，你竟然判出我大宋，在敌国当官。你以为陛下便不会对你唐家灭族。”
唐兴武微微一笑，说道：“灭唐家全族正是在下心中一直想要做而做不到的之事。宋帝若是帮在下成此愿望，自是好事。只是就怕有赵相公的存在，宋帝没有这本事。”
吕馀庆和周发贵顿时勃然大怒，但知道以此事与对方争辩，只会越辩越自曝家丑，更何况事涉皇帝最为忌讳之事，唐兴武可以说，他们却不敢妄言。所以，吕馀庆冷哼一声，便向驿馆内走去。
周发贵却则很快恢复平静，神色自若，满不在乎的低声吩咐了随从几句，跟随而来的宋军立时在驿馆外列队站好，隐隐对驿馆形成包围之势，两人的几个幕僚随官则跟在身后，一同入内。
入了大门，祥符国正使徐铉在二门亲迎，抱拳面无表情说道：“吕大人、周大人，远来辛苦。”
吕馀庆抱拳回礼，淡淡的说道：“徐铉大人说错了，这里是我大宋地境，应当是徐大人和唐大人辛苦。”
徐铉假装没有听见，不置可否的一笑，抬手说道：“请。”把吕馀庆、周发贵等人迎入厅中。
吕馀庆等人走进大厅，却见厅中早已布好酒宴。徐铉往主位上一站，高声吩咐：“奏乐，请吕大人、周大人入坐。”有侍者立即走了上来，把二人往客位上引。
吕馀庆与周发贵飞快的对望一眼，二人皆是一动不动，吕馀庆朗声说道：“徐大人，你又弄错了！”
徐铉一脸愕然，问道：“本使有何错处，还请赐教。”
吕馀庆走到徐铉面前，昂然说道：“这里是大宋国境，驿馆亦是大宋欢迎邻国使节的驿馆，于情于礼，应当请徐大人坐客位。”
徐铉在一旁听到这话，不由悖然大怒：“吕大人如何说出这种不知礼的话来？既是我们祥符国设宴，焉有反坐客位之理？吕大人莫非是有意轻慢？”
吕馀庆冷笑道：“若是私宴，自然能坐主位，不过徐大人代表贵国皇帝，在下代表大宋皇帝，这是两国之宴，既然在宋境，自是本官坐主位。”
徐铉却不答应，“吕大人莫要逞苏秦之辩，天下之事，理为同一，我等设宴，自是我坐主位。”
吕馀庆知道这第一次交锋，事关双方锐气，如何肯退让半步，当下冷笑道：“大宋的国土，大宋的驿馆，若要设宴，自然由我等来设，这宴会所费几何，不必由贵国出。”
徐铉上前几步，厉声说道：“吕大人这等小节，都一步不让，如此不近情理，可是没有诚意谈判，想要战场刀兵相见吗？”
徐铉和周发贵顿时脸色微变，但吕馀庆紧接着便又冷笑道：“本使千里迢迢从开封持节而来，如何说没有诚意？想祥符国君臣大多都出自我大宋，岂能不知且不顾礼义，为天下所笑？天下万事万物，都抬不过一个理字，没有道理的要求让步，到底是本使缺少诚意，还是贵国缺少诚意呢？”
吕馀庆舌辩滔滔，徐铉却突然恢复一脸平静，笑道：“本使设宴，这个客位，本使也是断然不坐的，既然吕大人与周大人一定要争这个主位，不过这样吧，本使明日在黄湾关设宴，再请二位大人与会，重开谈判，可好？”
吕馀庆与周发贵对望一眼，微微点头，不亢不卑的说道：“如此明日必定准时赴约。”
吕馀庆和周发贵离开之后，徐铉和唐兴武对视一眼，前者说道：“唐大人看出了什么？”
今日徐铉和唐兴武设宴自然是存着目的而来通过宴中徐铉和周发贵言语举止而摸底，弄清楚宋国君臣对与祥符国开战惧怕到何种程度，好为后面正式谈判打好基础。所以，今天徐铉先是有意没有迎接，怠慢对方，然后唐兴武于门口激怒对方，后又故意以主座客座之争试探。
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