李严的冷血手段令原本对他有所怀疑或者抱有轻蔑之意的人都闭上了嘴，弯下了腰。几千条人命迅速奠定了李严在山南的绝对权威。郢、夏、安、隋、唐这几个李严还没有视察过的地方一致地选择了彻底臣服，其中安、隋、唐三州连刺使的位置都空出了出来，最冤枉的是随州刺使，这人因为与前节度关系比较深，被手下认为属于李严讨厌的那一种，某天半夜全家一齐丢了脑袋。安、隋两州则是和平易帜，两地刺使都很自觉地挂印而去。
这种现象的出现一方面是因为李严的铁血姿态，另一方面则是因为山南实在太过破败，不值冒风险，同时也没有一个州能有力量与留后府抗衡。
一下子空出三个刺使位置对于李严来说好事也是坏事。好处显而易见，但坏处却是有苦自知了——李严手下无人可用。
李严的手下目前有三个系，一个是李严的嫡系，对于这一系的人来说李严虽然放心，但这些人要么能力不足，要么经验有限没有可以胜任的州牧人选。唯一比较合适的阎烽现在却远在泽州。
第二系是韩系，这一系是现山南二号人物韩建所带来忠武军人马，由于朝廷的分化之心太过明显，李严虽然对韩建十分坦诚，但要将整个州县交给一直地位尴尬的韩建，李严却还没有这么大的魄力。
第三系是黄巢旧部，也是张言和霍存的人马，这部分人马到现在也没有完全融入队伍之中，李严对他们的信任也是有所保留。
还有几个却是中间人物，这类人的代表是韩绰。韩绰虽然是韩建的族兄，但却显露出了亲李严的倾向，不过要说李严对这个很有才能的将领放心委任却还没到那个地步。
一般来说，有中国人的地方就有派系内耗，即便是有一致信仰的群体也是如此，更何况李严的部队到目前为止根本就没有形成统一的信仰，“为恩将死”还是这支部队的忠诚的缘由。
对于这一点，一部分原因是时机不允许，但更大的原因则是李严领导的失败。让一个没有上位经验的失业士兵忽然管理一支军队，其难度之大可想而知。从开始到现在，李严所做的事情实际上都是在零敲碎打，缺乏系统，之前整理出来的一些想法在现实面前又好象是远景规划……总而言之，李严需要在最短时间内制定出一套切实在可行的发展计划来。
按照李严原先的设想，到了山南以后应该将工作重心转移到民生恢复上来，但他一到山南才发现所谓的招徕流民，分配土地，以经济为中心都显得那么遥远。甚至连之前作了以山南现在的实力，若是将精力集中到这上面，不出两年必定灭亡。
首先，山南兵备废弛，军无战力，若是民生稍有恢复，很容易就会引来补给不足的蔡军劫掠进犯。除了蔡州方向，山南周围的其他几镇的环境也很复杂，大小军阀互相攻杀，随时有可能流窜到山南地面。因此，迅速整顿军事和加强防务显然势在必行。
军事上的整顿是需要经济基础的，山南的经济水准显然无法维持一支能和蔡军对抗的同时还能维护后方的强大军队（据李严估算，最少需要一万五千战术达到二营水平的军队）。这样，军事和民生就形成了一个尖锐的矛盾。
另外，整顿军事又必须面对一个内部整合的问题，这等于又回到了人事冲突之上，所有的问题形成了一个圈，将李严套在其中，像是孙猴子的紧箍咒一样将李严弄得发昏。
一个称职的军阀不单要是禽兽，还应该是一头目光锐利的禽兽。
就在李严总结出一些头绪，正在和拿着自己的计划前来商议的李胤烨作推演的时候，被派出办事的孙二小却回来报告了一件很恶劣的事情。
襄阳城西有一个还算完整，主人不明的大宅院，在襄阳兵作乱的时候却是他们戏耍作乐的一个场所。在李严所部屠杀乱兵以后的一次全城搜捕残余叛乱分子的行动之中，被六营的一个小队率先“发现”。而当时宅院里还有一些颇有姿色而神情憔悴的女子。
等到李严得到消息赶来，士兵们已经温习了一遍襄阳乱兵所做的事情，一个个神情惬意。看到留后带着卫队出现，这些士兵连以往老是学不好的军礼也行得分外端正。只是李严却没有回礼，这些六营士兵也只好一直举着胳膊。直到这时，他们这才发现李严面色铁青，而留后卫队一个个剑拔弩张，顿时开始哆嗦起来。
看了看李严的脸色，赶过来的六营营正，领安州守捉使霍存一个巴掌就扇翻了一直举着胳膊的部下，那人正是带着士兵进入宅院的什长。
扇了一巴掌以后，霍存冲着那个什长一边踢打一边痛骂，而那个叫做安斜眼的什长只能像条死狗一样在地上翻滚。等到霍存收手之时，那个士兵已经只能瘫在地上发出微弱的呻吟了。
在这一过程中，李严一句话都没说，霍存的意思很明显，是想保住他的士兵。否则按他的身手，这什长怕是三拳就给打死了。
“大帅……这些兔崽子任您处置！全部剐了才好！”霍存似乎打累一般，喘了口气说道：“气死老子了！”
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