十月十八，山南军主力已经进逼尉氏。
鉴于尉氏的重要性，河南军同样重兵以待，守将是从陈州撤回的杨彦洪。
同日，忠武丁会部偷袭太康得手，在丁会的背后，李罕之会同史可训的警备军一部率先开进陈州，其后更有整补出的第三军两个团和刘知浣部。
看到山南军已经很明显地放弃了颍州，淮南军李神福部立即动手，沿颍水而上。河南军一战而败，随即主动北撤。李神福看得很准，朱温果然也不愿意再多一个敌手，如今的河南十万大军已经紧缩到了汴、宋两州和半个亳州的范围以内。
朱温兵力的高度集中给山南军带来很大的攻击难度，尤其是正面攻势。李严在一天进攻未果之后立即停止，就地对峙，只是每天不定时地进行远程攻击，等待后方和侧翼行动。但是两个方面传来的消息都不是很好。
制备所的第二批大将军共计二十门已经制成试射完毕，这回都是大型号，专门进攻所用。但因为弹丸制作速度有限，尚未起运。同时，新的抛射器也还在装配。预计将在十五天后抵达前线，随同而来的是新兵两个团以及伤愈的数百老兵。
而在侧翼，丁会部的再次偷袭并不成功，在尉氏东南三十里左右遭到猛烈狙击，丁会部并没有山南主力那么好的装备，加上兵员素质不够，只能暂停等待，后面史可训部增援。
“妈的！”李严将水晶磨制的望远镜，怒道：“这帮狗日的，居然学会躲炮击了。”
作为心腹大将，刘知俊也分到一个望远镜，自然看得到河南军的行动。也只能感慨杨彦洪的狡猾之处。这个在河南不显山不露水的将领针对山南每天的抛射攻击下令在高地的部属搭建胸墙，地势比较低的还要加挖壕沟，成功地降低了山南军的杀伤。
“要是大将军弹丸足够……”辛恪恋恋不舍地叫望远镜交还刘知俊，哼哼道：“一记弹丸将他砸成肉饼！”
“别扯没用的！”李严考虑了一下，下令道：“从今天起停止抛射，全军夜间加强戒备。再打下去河南军就更疲了，太习惯了我们的攻击效果要打折扣。”
刘知俊点头，问道：“咱们是不是专门布置一下器械营地？”
“试试吧。”李严点头。
说实在话，李严并不相信某将劫营，进去以后却发现内中无人，然后大叫“中计”——话音未落却听一声梆子响，万箭齐发的场面能有多大的发生概率。
李严并不相信，但刘知俊信，辛恪也信，还自告奋勇地主持埋伏事宜。
也许是杨彦洪猪油蒙了心，但更多的原因应该是山南器械的威胁所在。于是，李严不太相信的劫营大事居然出现了。辛恪一马当先，杀了个痛快。可惜的是，杨彦洪甚是谨慎，并没有派出大军偷袭，而偷营部队在遭到围攻的时候他居然一兵不派，埋伏两夜准备打援的刘知俊空等一场。
清晨，山南军打扫战场，清出河南军尸体两千余。这些河南军尸体被辛恪在河南军视线所及之处垒成了一座小山。虽然很快被李严下令焚烧，但无论是垒尸还是焚烧都给河南军以极大的震撼。
杨彦洪在焚尸之后两天丝毫没有反应，但令山南军诸将没有想到的是，第三日夜，河南军突袭山南大营，制造了整整一夜混乱。虽然因为防备尚严，山南军实际损失并不大，但却也被弄了个灰头土脸。
杨彦洪偷袭之后，李严并没有报复，双方数万人马在并不长的战线继续对峙。
杨彦洪在耗，只要山南军耗上个三五个月，难保李克用和杨行密不动心。
李严也在等，等丁会、王贤等其余各部的进展情况。
…………
虽然几年来执行的任务都重要非常，但王贤已经很久没有亲上战场，想起来不免手痒。这一次好不容易得了一个领军任务，却还得克制，心中不免有些烦躁。
王贤的任务是夺取新郑，确切来说是抢占新郑。他将面对的敌人并不是只有几百老弱的河南军，而是河东铁骑。
李严第一时间就得到了河南放弃的郑州的消息，只经过短暂考虑，山南核心层一致决定暂时不争郑州，以免引起与河东的冲突。不过不取郑州并不意味着完全放弃，新郑就是山南唯一要求拿下的要点。拿下新郑
新郑眼看将到，前方却传来一个很不幸的消息，河东李存进部与山南军到新郑距离相比只差十里。
王贤只是呆了呆，迅速下令：“绕过新郑！”
很快的，两军在离新郑以北五里处相遇。这是几年来山南军和河东军第一次对峙。双方都在互相打量，想看看对面的军队凭什么被称为天下强军。
两边都是骑兵，数目大致相同，各有两千左右。装备上，山南军略胜一筹，骑战兵器和皮甲都是全配。而在马匹上，河东军占了上风。比较军容，山南军齐整，河东军稍微松散，但在老兵眼里，双方的气质其实是一致的。
对方不是浪得虚名！老兵们做出了同样的判断。
“存进兄弟，许久不见，可安好？”王贤策马而出。
“安好！”几年来，当初略显稚嫩的李存进已经成熟不少：“王将军列阵于前，阻我去路却是何意？”
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