十载亲灯火，论高才绝学，休夸班马。风云太平日，正骅骝欲骋，鱼龙将化。沈吟一和，怎离双亲膝下？尽心甘旨，功名富贵，付之大也。
——《琵琶记－高堂称寿》
在医院见到入院治疗多时的乔凤颜，沈念眉才发觉那天在电话里也许只是她一时的错觉，因为老师实际的精神状况已经很糟糕了，用油尽灯枯四个字形容都丝毫不为过。
她一直在睡，念眉守在床边好一会儿，等她醒过来。
“念眉？你来了……”
乔凤颜睁开眼，曾经明眸善睐的眼睛已经神采全无，浑浊黯淡得像鱼目。念眉心酸，扶她坐起来，像哄小孩子似的说：“老师……医生说你最近都不肯好好吃饭。”
也许是化疗的缘故，也许是病到了这样的阶段，吃什么都已是味同嚼蜡。护士说她食欲不好，平时护工或者乔叶守在床边想要喂她吃一点东西，她常常闹脾气不肯下咽，不一会儿又全都吐在垃圾桶里。
乔凤颜冷嗤，“医院配的什么营养餐，难吃得好去喂猪了，我做啥要吃？”
她生气的时候就说苏白，年轻时似胶似嗔，连王海觉得酥骨头，更不用说其他的裙下之臣。只是老来味道就变了，不自觉地带了尖酸刻薄的味道。
念眉笑笑，“我给你带了竹丝鸡煲燕窝汤，还从苏城带了面过来，这里有电磁炉，我煮面给你吃。”
双人病房，另一张病床果然已经住了其他病人，见念眉忙碌，忍不住对乔凤颜说：“你女儿真孝顺。”
“她才不是我女儿，是我教出来的学生。”话里话外，倒比提起女儿更显骄傲和亲近。
不管怎么说，久病床前无孝子，现在还有这份孝心的年轻后辈，都是福分，旁人只有羡慕的份。
苏式汤面的滋味，其他地方很少能吃到正宗的。念眉以为乔凤颜离开这么些日子，又缠绵病榻，一定想念这味道。可是面条做好了，她也只吃了两口。
叶朝晖做主为她换回原先的VIP病房，她倒显得更高兴一些，拉着念眉的手一直问：“阿晖呢，他怎么没跟你一起过来？”
其实她关心的不是叶朝晖，而是他父亲叶炳什么时候会来。
海城春季就多雨，外面的雨一直下，她一定无数次自我安慰，只是因为下雨，不是他不来。
念眉在走道的长椅上等叶家父子，不知不觉睡了过去，梦中觉得手背淅淅倏倏的痒，睁眼发觉身上盖着男式外套，叶朝晖坐在她身旁为她手上的伤口上药。
她一惊，想要把手缩回来，他警告：“护士说你的伤口再不好好护理就等着入院做手术！我这儿马上弄好，你别乱动。”
她看着他额前垂下的黑色发丝，想起受伤的那天，穆晋北也曾这样为她处理伤口……她思绪有点乱，“你什么时候来的？”
叶朝晖朝病房努了努下巴，“我从公司赶回家，再跟我爸一起过来，他刚进去一会儿。这里没我们什么事了，我送你回酒店休息。”
念眉却忍不住往病房窗口去看。恰好碰见乔叶，她也一个人，冷静却又落寞地倚在墙边。
“叶子……”
乔叶见到她才露出笑容，“念眉。”
她们像亲姐妹一样牵手并肩站到一起，听着病房里的低声喁喁。乔叶笑，“这么多天，难得见她认真吃点东西。”
念眉也看到了，乔凤颜躺靠在床头，身旁放着一个复古漂亮的铁质点心盒子，说不了几句话，两鬓霜白的叶炳就用枯槁粗大的手指从里面拈一块点心喂给她，像十七八岁恋爱的情侣一样。
念眉记得那种叫燕窝糕的点心，是海城才有的特产，似乎跟这段旧情有些渊源，乔凤颜一直都很爱吃。以前物质没有这样丰富的时候，特产不是随便哪个超市都买得到，逢人路过海城，她都要叫人带。这回住院她没有胃口的时候，就叫乔叶去买，买来也不怎么吃，就放着，时不时轻轻摩挲那个复古的铁盒。
乔叶似有些感慨，“不知有什么好吃的，不过米粒大的一点燕窝……”
念眉这才意识到，里面的一男一女，是乔叶的生生父母。她再看向走廊另一端的叶朝晖，他已经收拾完为她处理伤口的那些药棉酒精，始终背对这个方向站着，手插在裤兜里，遥遥看着窗外。
心里累积的酸楚像潮汐一般涌上来，几乎漫过她的喉头。
其实他们三个人，生长在两样截然不同的环境，三段各异人生，从初始到现在，又做错了些什么？
乔叶突然向她道谢，“谢谢你，念眉，如果不是你，他根本不会来。”
她们都知道她口中的“他”指的是谁。她对叶炳没有感情，也没有期待，不，也许曾经是有过期待的，父亲这样重要而温暖的角色，她们都曾隐隐盼望有朝一日会突然出现在枫塘剧院那个小小的两室一厅里……这样或许她们生日的时候能收到一份礼物，春节的时候也不必吃速冻的饺子。
念眉最先明白这样的期待是不属于她的，然后是乔叶。绝望这东西，谈不上谁比谁更深。
念眉苦涩笑了笑，“我没做什么。”
“叶朝晖从来没有原谅过我妈，他也算为你改变很多。”乔叶看了看不远处同父异母的哥哥，“你不知道之前为了这样一次见面，他提出的条件有多苛刻。”
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