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“这是我生命中永远都难以忘记的一天，我当时坐在自己的办公室里，接到了首席执行官布兰的电话，他跟我说，‘霍华德，我们需要把《外星人》这个游戏做出来，你能搞定吗？’我回答说，‘绝对没问题，我可以做’。”
时间倒退，两个月前。
“咱们制作的游戏都需要封装、分销，这需要数周的时间进行制造和运输，《E.T.外星人》想要在圣诞节的时候发布，研发时间非常紧张。”布兰坐在老板转椅上，拿着电话转着圈，“霍华德你要努力了，我们需要在十一月之前把它做完，也就是说，你只有五周的时间。”
“做一款游戏一般需要六到八个月，五周，这个……”霍德华迟疑的说道。刚刚作为斯皮尔伯格忠实粉丝，将要制作《E.T.外星人》的兴奋，已经褪去了大半。
布兰的语气严厉的起来，他说道，“没有什么可是的，赶紧做好游戏策划，周四早上去机场，到时候会有专机接你去见斯皮尔伯格。”
“见……见斯皮尔伯格？”霍德华吃惊道。
“没错，就这样吧，霍德华你加油，这不是你一直盼望的么？”
想到自己能亲眼见到偶像，之前的疑虑一扫而空，霍德华立即保证道，“绝对没问题，我可以做。”
几日后，霍德华从加州的雅达利总部飞到了洛杉矶，向斯皮尔伯格展示了自己的方案。
他的想法是一个冒险游戏，玩家们通过收集组件的方式制作星际电话，帮助外星人E.T.和家人联系，为了完成任务，玩家们需要操控角色避开政-府特工和科学家们。
“我觉得得做出一些创新的东西，《E.T.外星人》是一个具有突破性的大片，我认为需要一款同样具有突破性的游戏，才配得上这个名字。”霍德华将整个计划方案展示给斯皮尔伯格的时候说道。
“嗯……”斯皮尔伯格顿了一会说道，“可是你只有五周时间。我觉得你不如做个《吃豆人》之类的游戏，那个游戏我玩过，还不错。但最关键的还是按照你的想法来，你知道我拍电影最烦什么么，我最烦别人对我指手画脚了。”
见面就这样结束了，游戏的设计方案没有变，游戏不会是一款披着《E.T.外星人》外皮的《吃豆人》。
回到加州的霍德华，很感谢斯皮尔伯格的谅解，继而开始了紧锣密鼓的工作安排。
刚开始他在办公室工作，但不久就发现了一个严重的问题。他每天还需要回家，还需要时间休息和吃饭，虽然说这点时间非常非常短，但是霍德华却不得不节省。因为，整个《E.T.外星人》游戏项目组只有他一名程序员。
这说出来外人可能不信，花了两千一百万美元购买版权的《E.T.外星人》，游戏制作组竟然只有一名程序员。
但这就是事实。
事实上，此时的雅达利也需要一款轰动级的游戏。
虽说一九八二年的时候，公司的销售额达到了二十亿美元的巅峰，但是家用电脑“电脑64”的出现，却已经开始抢占雅达利二六零零的市场份额了。
原因很简单，电脑能比游戏机做更多的事情。
忙碌的霍德华，干脆在上下班的路上，都开始研究游戏的程序。雅达利方面给他安排了两名助理，一名负责他的出行，一名负责他的饮食，以求他能够正常且持续的工作下去。
五周的时间一眨眼就过去了。
在最后期限到来的前一个小时，霍德华敲下最后一行代码，把程序封装。
“天啊，居然做完了。”霍德华瘫坐成一滩，他屁股下的赫曼米勒办公椅，吱嘎吱嘎的呻-吟着。
制作完成的游戏程序，连检查都没检查，迅速就送到了工厂进行烧录。现在时间已经很紧了，再磨磨蹭蹭的检查，圣诞前就根本完成不了四百万张卡带的制作和铺货。
在霍德华竭尽全力制作游戏的时候，雅达利也投入了五百万美元的资金，进行游戏的广告宣传活动。
五百万的广告费，这可是破天荒的头一回，这已经是游戏业内最高的广告费了。
要知道，以前一百万美金的广告投入，都会让大家感叹回味许久。
“外星人需要人类的帮助，这个人就是你！”
广告词略显中二，但是很有魄力。斯皮尔伯格本人而已出现在了推广视频中。
没过几天，霍德华还飞往英国伦敦，参加了《E.T.外星人》在英国的首映式，座位安排在了威尔士王妃的前面。
雅达利的高层纷纷表示，“只要有《E.T.外星人》这个名字在，我们做出的任何游戏都可以卖出数百万套。”
霍德华这时候也听说了一段已经离开雅达利的雅达利创始人的名言，“谁能大胆低估美国人的智慧，谁就能赚到钞票，电脑游戏是一种不太伤脑筋的玩艺儿。”
圣诞节开始，《E.T.外星人》迅速成为了畅销冠军。但是，不利的消息随之而来，因为这款游戏出现了很多严重的错误。
轻松下来的霍德华，这时候才有功夫玩自己制作的游戏，他发现游戏有太多太多错误，已经影响到玩家的正常游玩了。
但卡带的销售已经开始，已经没有修改的机会了，更何况高层的言论，让他有些心灰意冷。
他在日记中写道，“它是一款完整版的游戏，但是它并不完美。很多人包括我在内，都会因为各种各样的原因无法继续游戏。我爱这款游戏，但我却无能为力。”
玩家们的抱怨很快就登上了报刊，他们说“E.T.经常莫名其妙的掉进坑里，然后卡住不动，实在是太糟糕了。”
主流媒体纽约时报这样报道，“一名十岁孩子都知道，这个游戏不好玩。”
一边倒的恶评，以及迅速缩水的销量，让雅达利迅速认识到了《E.T.外星人》的销量不可能达到预期。
一九八四年一月初，雅达利宣布对于《E.T.外星人》的销量感到失望。
雅达利的母公司时代华纳因此事件影响，市值大幅缩水。
投资者纷纷担忧，报以悲观心态。其他游戏公司的市值纷纷开始下滑。
消费者们放弃了对于家用游戏机的支持，纷纷转向购买家用电脑。
热钱流出，以雅达利为首的游戏公司，都开始了大刀阔斧的裁员行动。
似乎一瞬间，电子游戏的末日就来临了。
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