百姓们见叶天既然给他们鞠躬，又纷纷跪下！哭得更历害了，心里的那点怨气也消散得无影无踪！
“大人折杀我们了。”
这时代的官都是高高在上的，哪里会管他们的死活，叶天不但给他们分了地发了粮，还给他们耕牛农具，这简直是做梦都不敢想的事，现在还给他们道歉鞠躬，怎么能不感动，再说这事也怨不得叶大人。
叶天连忙又扶起他们说道：“乡亲们快快清起，本官知道，我的道歉，换不回你们的亲人，但人死不能复生，你们要重新振作起来，你们的损失，本官会补偿的，乡亲们的仇，我也会替你们报的，那些该死的土匪，我一定会将他们抓来，让你们亲自报仇，”
叶天说完，擦了一下额头上的汗水，这一路下来把他也累的不轻。
听了叶天的话，百姓们的情绪也稳定了下来，虽然失去亲人很悲痛，但日子还得照样过，这年代人命如狗，向他们这样，被土匪光顾的村庄，不知多少，能有叶天这样一位父母官，他们已经算是幸运了。
一名老者端着一碗水过来说道：“大人！你年纪还小，这一路上辛苦了吧，别累坏了，快坐下喝碗水吧。”
一名中年妇女，不知从那里又搬来一把椅子，用衣服擦了擦，“大人，坐下歇会儿吧，”
叶天现在的样子，也确实有点狼狈，从王平乡到县城的路上，骑马摔了几跤，衣服上到处都是泥土。
看这些朴实的百姓，叶天心里说不出的难过，双手接过老者手上颤抖的碗，坐下一口喝完，看着老者那枯黄的脸上，仍然留有泪痕，声音略发颤抖的问道：
“多谢老人家！可有家人遇害了？”
老者擦了一下眼泪，哽咽的说道：“大人，那帮畜生要侮辱我那儿媳妇，我儿子去制止，最后他们…”老者说到这里再也说不下去。
叶天强忍住眼泪，这一刻他要保护这些百姓的信念，是无比的坚定，他只不过对百姓稍微好了点，可他们竟然忍着失去亲人的悲痛，还来关心他，这是多么一群善良朴实，感恩的人呀！
安抚了百姓以后，叶天叫吴湘统计了一下损失。
“大人总共有98人遇害！村里的粮食和耕牛也被抢光了。有二十几户的房子被烧了。”
吴湘跑上来向叶天禀报道，心里对这伙土匪也是咬牙切齿，抢东西就算了，干嘛要杀人呀。
“吴局长你带两人留下来，我带人去其他两个村看看，”叶天叹了口气说道。
其他两个村子的情况和东坑村差不多，叶天又苦口婆心的安抚了一阵，留下了几人，负责帮助乡亲们，至于重建工作，那要等到钱彬来负责了。
等王虎带人赶到以后，叶天就带着他们沿土匪的去路追了上去。他从百姓的口中了解到，这伙土匪差不多有200到300人，走了已经有一个多时辰了，叶天估计他们带着那么多东西是走不远。
等追出去十多里后，他们的路就被人拦住了。拦住他们的是一伙官兵。
“你们是什么人，”对方看见叶天这边的大队人马，也是吓了一跳，一人高喊道，随即警戒了起来。
叶天皱了一下眉头，看对面那些人穿着打扮，明显是顺庆府的绿营，对王虎使了个眼色？
“我们是岳池县的官兵，这位是我们县令大人，追剿土匪于此，你们快快让路。”王虎高喊道。
“大人，要是他们强闯怎么办，看架势最起码有一千多人啊，而且好像还都装备了快枪。兄弟们恐怕挡不住啊！”一名小兵担忧的对身边的把总说道。
“他们敢，也不看看这是谁的地盘，难道他岳池县令还敢造反不成。”
把总说完后，又对小兵说道：“你再喊话，说我们是顺庆府的官兵，让他们退回去，不然就上告朝廷，说他叶县令聚众造反，带兵攻打府城。”
叶天见对方还在那里啰里八嗦，心里本来就憋了一肚子火，这帮官兵拦在这里，明显是和那伙土匪有勾结！哪里还忍得住，杀气腾腾对王虎下令道：
“虎哥准备进攻，要是他们敢反抗，就全杀了”
“是！少爷。”王虎应了一声，拔出手枪，其人也纷纷将枪从肩上卸了下来，王虎就准备冲上去，对面那几百人，他根本就没放在眼里，至于杀官兵是不是造反，这就不是他关心的事了。
“住手，”就在这时，后面传来一声高喊，一辆马车驶了过来。等驶近后，车上下来两人。
等两人走近以后，叶天眉头一皱，“张举人你来这里干嘛？”
“少爷，不能冲动啊！打不得，小不忍则乱大谋啊！”
张翰还没回答，钱彬就劝道，他也是想到这伙土匪是外县的，以少爷的脾气不可能不追过去，这要是追出几十里，那都快到府城了。
别人会怎么认为，那是赤裸裸的举兵造反呀。所以他才匆匆忙忙的赶来。
“先生！这伙官兵明显和那些土匪有勾结，不然哪会凑巧出现在这里。”叶天有点不舒服的说道。钱彬怎么和张翰搞在一起？
“少爷，我是在路上碰见张举人的，所以就一起过来了。”钱彬解释了一句，又说道：
“少爷这一打，咱们就没有退路了，还是先回去从长计议吧。”
“计议个屁，死了那么多人，老子不把这伙土匪杀光，怎么跟乡亲们交代，难道就看着这伙土匪杀人放火以后，拍拍屁股走人吗。”叶天再也忍不住骂了出来！
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