苏檀与另两个太监一起，陪着傅冉去太后的慈云宫中。
还未到慈云宫，就有宫人迎接上来，虽然这些宫人都是七品向上，却都向傅冉这个白身恭敬行礼。
傅冉去的时候，太后虽然还能言语，却已不能起身，只躺在床上，垂了珠帘，让傅冉隔着珠帘磕了头。又问了他一些家事，听到太后气若游丝，傅冉就一句一句答得规矩。
太后喘了一阵，又道：“傅家……多忠毅之辈。伪王篡逆时，朝中大半臣子屈于淫威，你父亲却……仍忠心正统……”
傅冉只是默默听着。
太后艰难地夸奖了一番傅家，命身边的姑姑端了一盘见面礼给傅冉，才放傅冉离开。
傅冉瞧那盘子里装着一顶累丝赤金冠，一对白玉螭纹钩带，一对沉香手串，另附了四只嵌红绿宝石金葫芦，正好凑了个“九”数，是灵验尊贵之数。
傅冉从太后宫中出来，就见廊下比刚才多站了两个人，一个是太监，另一个年轻男人服色与宫人不同，面貌也较清俊，目光正看向自己。傅冉不由放慢脚步，也看了对方两眼。
苏檀极是机敏，注意到傅冉目光，便道：“那位是乔侍君，应是来向太后问安的。”
傅冉：“呵呵。”
看就看吧，天章瞪着双大眼都没看出来，他不相信别人能看出花样来。
苍梧见傅冉一行人看过来，连忙垂首敛目，不敢继续窥视。等听着那行人走远了，才抬起头，幸好方才已经看清了傅冉的面目，可以回去向孟清极复命了。
那边傅冉离宫回家，这边宫中诸人还在议论着傅冉。
天章这次召傅冉进宫，不仅是与太后见他一面，还召来了太医为傅冉把脉，是为了检查傅冉身体。
传说中创世之初，只有女子能孕育，后到了上古之时，九荒之民发现男人吃了一种异兽始蛇之后，亦能孕子生育。后来有神医用始蛇混合十二种草药，制成药方，男子吃后，便能生育。只是药性凶猛，不是所有人都能安然无恙。
后经历千百年，不断修改药方，调整剂量，变得十分安全，但仍需检查男子体质，以防相冲。
天章召来太医，就是问此事。既然要立傅冉为后，自然希望他能诞育皇子。
太医令周延信年纪奔七十去了，医术虽高明，却十分啰嗦。先说傅冉身体不错，听得天章一喜；又说“并无大碍”，听得天章一黯，又絮絮叨叨说些体寒之症，需便宜调养，只需找准原因。
天章见他绕了大半圈子，吞吞吐吐，似有隐言，不耐烦与他打哑谜，直接问道：“这不妥之处，你到底是看不出来，还是不敢说不愿说？”
周延信忙叩首，一口气说了出来：“陛下，傅公子似乎从前就用过始蛇膏了。”
按照大禹习俗，两男订亲之后，由受聘之方的男子开始服药，连续服药三个月后，体质彻底改变，成可孕子之身。有更谨慎的大家族，甚至要在成亲之后，才让儿子服药，怕的就是万一两男婚礼不成，体质已改，将来谈婚论嫁就十分尴尬。
傅冉若是用过始蛇膏，便是与他人有私情的证据。
不怪周延信不敢说出口。
天章沉默片刻，问：“难道已经能孕子了？”
周延信忙道：“这便是蹊跷之处。可能没有用满三个月，因此还未成可孕之身。大约用的年纪早，又未用足量，所以伤了身，底子有些亏，不过大体上并无妨碍，调养一两年便好。”张口说了真话之后，周延信便说得有条有理，不再颠三倒四。
天章心中想着傅冉少年时候正是战乱，流离在外，有过荒唐事也不足为奇。既然如今并没有听到过什么风言风语，也不必再追究。天章觉得自己对傅冉并无浓情蜜意，反而格外宽容。
这般想着，天章向周延信道：“太后面前，你只需说傅冉一切如常人，并无不妥之处。此事只在你我之间，若外间听到半点言语，朕立刻就知道是从哪张嘴里出来的。”
周延信连忙应是，领命去回太后问话了。
太后对傅冉十分满意，又听了周延信的回话，放下心来，睡得格外安稳。天章心中稍定，当晚就去了宸君宫中。
孟清极午后听了苍梧的回禀，知道傅冉生得高挑俊逸，已经不快了一下午了。听得皇帝驾临，他也做不出高兴的样子，面孔上仍是淡淡的迎接天章。
天章见到孟清极的脸色，不但不以为忤，却柔和劝慰：“我这些天既要处理国事，又要在太后面前侍疾，难得得了空闲就来陪伴你，可见我心里多挂念你。”
孟清极仍冷着一张脸。晚间天章又是温柔劝慰半天，他才软和少许，给了些天章甜头。
之后，天章搂着孟清极道：“你今日是不是指使人去太后那里，看傅冉什么样子了？”
孟清极半晌不说话，天章只是耐心等他。孟清极终低声道：“我去瞧瞧你新欢的样子，也叫你着急了？”
天章道：“他何时成我的新欢了，我都不知道。”
孟清极冷笑：“他可不是娉婷姑娘的孪生兄弟么？怎么长得不像？”
天章半是惆怅，半是温柔道：“不像。”说完就合眼，不再言语。孟清极也不理皇帝，扭头就睡。
又过两日，正是黄道吉日，苏檀陪着皇室宗族之中辈分极高的一位老公主，一路浩浩荡荡全副公主舆服，直奔傅家，傅家开正门，设香案，迎接公主与太后懿旨。
神贞公主缓缓地，庄重念道：“皇帝年长，中宫未建，历选诸臣之家，以端洲傅则诚之子为皇后……”
秋高气爽时候，傅则诚跪在那里却觉得背后冷汗洇透了一层，他彻底后悔了。
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