甄真这话别人不解其意，门外的石霖和几名亲兵却知之甚详，皆是差点笑出声来，慌忙以手掩口。
朱琳渼自是知道这里面的意思，不禁额头泛黑，转身吩咐道：“甄将军怕是醉了，快扶她下去休息。”只怕她又说出什么胡言乱语来。
几名下人忙上前搀住甄真，不想她又望向太王妃，出声笑道：“太王妃，饮宴可显沉闷，要不，小女为您舞剑助兴吧……”
朱琳渼看她脸色愈发潮红，赶紧冲下人使眼色。
甄真这才被几名粗壮的婆子架走，身后还留下一串笑声，“我会欧罗巴剑舞，常人难得一见哦……”
朱琳渼转头正见太王妃一脸狐疑地望着自己，低头干咳一声，正思忖如何圆场，余光却瞥到木芷晴的嘴角勾起一抹小得意。
未等他细想，屋外又传来丫鬟们的尖叫声，“救命，救命啊！”
“快来人啊……”
“甄将军发酒……啊，不，是在园子里练剑了！”
朱琳渼忙向太王妃示意一下，转身拉上石霖朝声音传来之处赶去。
待转过门廊，便看到甄真正手持一根扫把，于空地上舞得风生水起，显是将那扫把当了她的迅捷剑。
不过她那一刺一撩间节奏感颇强，与东方剑舞相较，另有一番韵味。
石霖慌忙上前一把夺下甄真的扫把，却见她愣了愣，喊一声，“我要耍剑。”转身去抢不远处几名亲兵的佩剑。
他拼命挥手示意周遭战战兢兢围观的丫鬟婆子。
半晌，终有几个胆大的见甄将军手中已无“兵刃”，这才上来将甄真按住。
朱琳渼见甄真仍是挣扎不止，只得叹口气吩咐那几名下人道：“把手绑上吧。”
好半天之后，王府中始得消停，朱琳渼回到抱厦中，先向太王妃随便解释了几句。待他再去夹菜，才发现经过刚才一番闹腾，席间菜品尽已凉透，只得无奈苦笑摇头。
宴毕，太王妃又拉着木家兄妹说了好一会子的话，复塞给二人不少礼物，这才放他们离开。
有下人早得了朱琳渼吩咐，等木家兄妹从太王妃那出来，便疾去通禀自家老爷。
朱琳渼得信，正要从书房出来，就见木靖携妹妹正向他这边来。
待至近前，两人又要行礼，却被朱琳渼虚拖起来。木靖只得揖礼道：“殿下，前日家父来信，斗胆询问殿下，大军大约何时启行？木家好提前准备一应辎重粮米。”
朱琳渼知他问得是征讨沙定洲的大军，将木氏兄妹让进书房，先对木靖讲了西征的大致安排，末了又对他道：“可否使令妹借一步说话。”
木靖自无不允，躬身退至一旁。木芷晴诧异道：“殿下有何吩咐？”
朱琳渼深揖一礼，“我代甄将军与你赔个不是，她言语多有冒犯，还望你海涵。”
木芷晴何等聪明，知道若仅是赔个不是断不至将哥哥支开，只得小心应道：“怎敢劳动殿下如此，甄将军性情爽直，小女自无愠意。”
“这便好。”朱琳渼点了点头，正色道，“甄将军此行肩负重任，还望木姑娘莫要因些小节而使她误了军国大事。”
木芷晴一惊，妙目慌张地看向朱琳渼，“殿、殿下如何得知？”
朱琳渼只是默然盯着她。
他以前也见过甄真饮酒，从未有过今日这般数杯便醉的情况。故而他猜测或是木芷晴搞的恶作剧，试探之下果然如此。
木芷晴被他盯得心里发虚，只得垂首道：“殿下勿怪，小女知错。
“甄将军服下的仅是萧锣甲晒干磨成的粉，会使酒力更快上头。甄将军休息一下便好，定无他碍。”
“萧锣甲？”
“哦，就是玉龙雪山上的一种小虫。亦可做引经活络之药。”
“还好。哎，你们啊……”朱琳渼苦笑摇头，“往后可莫再如此作弄人了。”
木芷晴小声道：“小女谨记。”却以细不可闻的声音补了句，“只要她不来惹我。”
旋即她又想起了什么，抬头道，“方才殿下为何不直接问我，而是先替甄将军道歉？”
朱琳渼想都没想，顺口答道：“她乃是我的部下，她如此行止，我也有管教不严之过，是当致歉。”
木芷晴心念转动，忽而抿嘴一笑，轻声自语，“是部下……”
待木氏兄妹离去，朱琳渼让人给甄真送了解酒汤去，又闻太王妃找他。
他原以为她会说甄真发酒疯的事儿，却不料太王妃颇有些神秘地对他道：“那木家小丫头倒是不错，举止端庄，模样更是不错。我看着挺喜欢，只是出身差了些……”
朱琳渼只得苦笑点头应付着。
……
延平府，南平城。
整个城中的客栈早已被学子挤满，街上也极其热闹，尤以笔砚铺子和书店为甚，不起个大早都难挤进去。
隆武朝的主旋律便是战乱，兼朝廷又穷困潦倒，是以连去年秋闱时都没这般景象。
城西一家小酒肆中，几名书生正聚于一桌，虽只点了些花生、蚕豆之类，却佐着米酒谈笑风生。
“那些个书呆子，还闷在客栈里背四书五经，啧啧……”
“还好祝兄在江西的同窗早送了消息来，否则我等恐也是那般。”
“这是，谁能想到这宣部看中的竟是编写市井俗文和戏本，真是奇哉。”
“还有辩才和应变。”有人补充了一句，又四下张望，“那说书的李伯怎还未至？今儿说什么都得将他那话本借来一观。”
他们正说着，就见一名面容清秀的书生入得酒肆，四下打量，似在找人。
先前的几名学子忙招呼道：“叶兄，连你都来了！”
他口中的叶兄名叫叶明涛，画得一手精致的侍女图，乃是延平士子中的名人。
叶明涛未找到说书匠，有些失望地凑到之前那群书生当中。
有人笑问道：“叶兄，素闻你不喜功名，数次秋闱都没见你，怎这宣部招考却又来了？”
叶明涛先要了碗米酒，饮过一大口，这才不紧不慢道：“何人告诉你我叶某不思仕途的？你道我为何缺考数年？
“先不说中举有多难，便是费劲力气考中了又如何？候缺的进士都派到七八年往后，轮到我等小小举人……哦，莫说我还尚未中举。”
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