木芷晴见她稳住了心绪，也是暗松了口气，又四下打量一番，沉思道：“将军麾下加上我带来的侍卫，共有两千三四百人马，论正面交锋，这三千多虏贼绝不是我们对手。
“我们的劣势在于被逼至窄谷中……”
她忽而目光一凝，似下了很大的决心，指向谷口道：“我们先尽量抢占谷口空地，那里有一里来宽，可以勉强列阵与虏贼硬撼。”
“这恐怕不成。”甄真副将立刻道，“虏贼围住了谷口，若我军在那儿结阵，则两翼必会遭到贼军重击。”
“我有办法。”木芷晴随即道，“你带些人，登上东侧山坡，在那儿遍燃山火。虏贼为火势所挡，则无法袭击我左翼。而我的侍卫，”她望向牙勒等人，“极擅在山林中袭敌，可与西侧山坡拖住敌军。我主力短时间内两侧无虞，集于正面破敌！”
“放火？！”一旁的破虏营军官们闻言大惊，“可我军就在山谷中，在山上放火岂非自焚……”
未等木芷晴解释，甄真却是眼前一亮，先道：“此法可行！火从山坡绵延过来还有个过程，我们紧贴着谷口西侧结阵，正可与敌一战！”
“没错！”木芷晴道，“眼下最关键是一个‘快’字！只要在山火烧过来之前冲开虏贼防线，大军便能脱险。”
甄真用力点头，又向身后一挥手，“刘贤、马崇恩，率部随我来！”
木芷晴怕她冲动，忙探手拉她道：“甄将军……”
“放心吧，”甄真头也不回地扬了扬迅捷剑，“我自有分寸！”
随即，她以自己二百亲卫为前锋，率两个局的骠骑兵迅速向谷口冲去。只是限于山谷中的地形，他们皆是弃马步战。
正在山口外结阵的清军堪堪完成合围，显然没料到明军这么快便攻了过来，顿时有些慌乱。等甄真率部几乎冲到谷口的开阔处，虏军阵中才有令旗开始舞动，四下开始传出弓弦嗡鸣。
破虏营的骠骑兵如今与龙卫军都是相同装备——骑兵剑和两支簧轮短铳，于马上作战自是极为顺手，但由于簧轮铳射程太近，此刻却只能顶着清军箭雨抵近击敌。
好在因使用了朱琳渼的劣质弹簧钢，建虏此时倒是没有火铳可用，加之棉甲也是骠骑兵的标配，故而明军除了少数人被射中要害，伤亡却也不是很大。
甄真很快发现建虏左翼两个方阵的结合处，应是敌军围拢匆忙之故，那里不仅兵力较为单薄，阵前甚至连拒马都未摆放。
她一马当先直朝敌阵薄弱处攻去。恰在此时，东面山坡上冒出滚滚浓烟，清军右翼的士卒们焦头烂额地退了下来，立时搅得自家战阵一片混乱。
明军将士们见状士气大振，聚成熟悉的骑兵楔形冲锋阵，高声呐喊着，在漫天箭矢下一鼓作气，奔至敌阵前三十多步处，举起簧轮铳便是一阵齐射。
随着前排上百刀盾手中弹倒地，清军战阵瞬时便向后退出一大截，谷口附近的空地立刻又宽了不少。
其他明军将士有了立足之地，迅速从后排补了上来，明军正面已有近千人展开。尤其是龙卫军亲兵连加入战阵，他们装备的一百四十多支线膛铳火力强劲，令虏兵败退的速度更快了几分。
……
“都是些废物！”鄂硕眼见明军在劣势地形之下，却将呈半包围状的清军逼得接连后退，瞪圆的双眼中几乎要滴出血来。
他非常清楚今天这一战的重要性——句容败绩之后，贝勒爷率亲卫和李仲兴部骑兵向东退去，不料南蛮铁大可始终在他们前方试图堵截。
贝勒爷无奈之下，只能不断向南走，不料半途又有打着“甄”字旗号的明军自后追来。好在这两队明军似乎并无统属，但在前后夹攻之下，大军苦不堪言。
之后贝勒爷苦思一计，先令李仲兴携五百余骑扮作京营骁骑引铁大可向北去，而后又以自己为饵，诱身后明军进了这慈山山谷中。
鄂硕作为勒克德浑心腹，受命率主力自后围堵明军。他原以为凭两千四百绿营，加上四百巴牙喇，将南人堵死在山谷中必是十拿九稳之事，却没想到南人竟破釜沉舟，在山坡放火掩护侧翼，加之正面绿营又不堪战，竟被明军生生抢出一大片空隙来。
今日必须围死这队南人，大军才能获得一线喘息之机！
他咬牙拔出腰刀，对身旁掌旗官吼道：“传令，擅退一步者斩！”而后亲领百余巴牙喇朝明军主攻的缺口处赶去。
他刚跑出没几步，就见一名绿营军官匆忙赶来禀道：“将军，那三门大炮还在阵后，可否……”
“大炮？不是让你们拖去东面山坡上吗？！”
那军官低头道：“士卒们动作慢了些，还未及上山便见起火。”
“好！”鄂硕却是大喜，指着明军兴奋道，“给我轰！”
那军官闻言一愣，“将军，两军激战，大炮如何拖至阵前？”
“拖个屁！就在这里开炮！”
“这里？后阵？！这会很容易伤到我们的人……”
“管不了那么多了，南人密集山谷中，一炮下去能轰倒一大片！便是死几个绿营兵也无妨！”鄂硕一瞪眼，“快去！”
“是，末将遵命……”
鄂硕随即率巴牙喇兵在西侧正败退的清军战阵后面，一连砍杀了上百士卒，又集中了所有四百巴牙喇冲到前方死战，终于止住了绿营败退的趋势。
甄真所部的骠骑兵每人仅有两支短铳，刚冲上来时能迅速发铳退敌，但簧轮铳装填十分麻烦，射过之后就只能拔剑接战了。
就在此时，却有数百清军巴牙喇嚎叫着挥刀迎了上来。
这些明军骑兵本来就不擅步战，面对刀法娴熟的精锐虏兵顿时落了下风，好在有百余线膛铳在后面支援，这才勉强战成了平手。
甄真与将士们并肩作战，一柄迅捷剑极为灵巧又快如闪电，接连刺倒了数名虏兵。她正要招呼大家向前，却忽闻西侧有阵阵炮声传出，心中不禁大惊……
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