【意外之喜】
萧珩还没问话, 皇后便抢先说道：“臣妾倒是不知，能主持如此宴会的御厨竟是这般年轻。”
萧珩维持着表面的和谐，笑着说道：“苏卿年纪虽小，于厨事天赋极好。”
“哦？”皇后挑起精致的眉眼，“陛下竟知道？”
萧珩咬牙，“那是自然！”
这时候, 他的表情已经有些不好了，眼中也含着明显的怒意。
皇后笑笑, 转而看向殿下，“苏卿，本宫有一事不明，还望苏卿解惑。”
苏页躬身, “娘娘请讲。”
“既是全鱼宴，为何这最后一道汤却不见一丝鱼肉？”
苏页请罪，“陛下, 娘娘, 请饶恕臣的私心。”
“私心？”皇后眼中闪过一道精光。
“是的, 私心。”苏页不紧不慢地应道：“臣出身乡野, 即便得蒙天恩，为陛下与诸位大人效力，依旧心系乡民。”
“说得好, 苏卿不忘出身, 便如同诸位爱卿不忘本份, 以国为重, 皆是大义。”萧珩意有所指地看向皇后。
皇后脸上无波无澜。
萧珩在心里悄悄地叹了口气，“苏卿，请继续。”
“遵旨。”苏页躬身，继续道，“乡下清贫，一年到头都难见荤腥，每年春夏之季，野菜遍地，这道时蔬面鱼汤便是乡民们最爱的口味。”
“此话怎讲？”
“所谓‘面鱼’，实际为小麦粉揉制而成的面皮；至于‘时蔬’，顾名思义，便是当季的蔬菜，不拘各类，皆可炖入汤中。”
萧珩了然，真切地说道：“食材虽不珍贵，做法也简单，吃起来却口感绵软，腹中温暖。”
苏页点头，“时蔬味鲜却不顶饿，面片饱腹且养胃，二者结合，恰好相互补益。”
不远处坐着一位蜀国的使臣，听了苏页的话，连连点头，“我国地处西南，耕地较少，却山林众多，山菌野菜遍地都是，这道汤可使国民温饱。”
对方十分诚恳地说道：“恳请陛下告知此汤做法，小臣定当感激不尽。”
萧珩笑笑，大度地说道：“这有何难？回头叫你的随从跟着苏卿学了便好。”
那人激动地道谢，萧珩大为满足。
既然有人开了口，其他人也就不客气了。
“我国境内潮湿，尤其到了冬日湿冷难捱，方才那道水煮鱼虽辣口，却吃得人大汗淋漓，十分畅快，不知苏大人可告知做法？”
苏页没有立即答复，而是看向萧珩，萧珩笑着点了点头。
苏页这才说道：“水煮鱼之所以能有那样的口味，重在食材，做法倒是其次。”
“敢问，是何食材，竟有如此神奇的口感？”
“辣椒，或者草茱萸。草茱萸味苦，可做成辣子，不光是水煮鱼，平日里炒菜、炖汤皆可加入，或者直接加入窝头、面饼中食用皆可。”
“这茱萸辣子的做法……”
苏页刚要说，被闵政打断。
这位看似温和的御史大夫，谈起买卖却毫不手软。
“方子易得，茱萸难寻，大人即便知道了，若无食材也难以做出。”
在坐的哪个不是人精？
闵政一开口，那人便立即心领神会，谦恭道：“大人说的是，我国境内耕地不多，粮食尚且不足，确实不适合再种此物。还望陛下广开商路，我国愿意用上好的药材来换。”
“我国有皮毛，换贵国的山泉鱼！”
“我国有铁矿！”
“我国挨着海，海盐有的是！”
原本抠得不行的使臣们纷纷喊出条件，或者换鱼，或者换酱菜，或者换辣子，一时间，庄严的大殿几乎变成了菜市场，众人生怕喊得慢了没有自己的份。
苏页和闵政默契地对视一眼，双双失笑——这就是美食的力量。
*
虽然结果令人惊喜，该解决的问题还是要解决。
等到各国使臣纷纷离开，大臣们也依次告退，萧珩的脸才变得严肃起来。
“苏卿，最后一道汤是怎么回事？”
苏页不见丝毫惧色，一五一十地将厨房中的情景叙述了一番。
与此同时，在霍达的带领下，邵平和苏青竹押着涉事的宫人，虞峰抬着汤锅，纷纷到了大殿之上。
那个试图逃跑的宫人已经吓得魂儿都快没了，看到皇后身边的大宫女，情不自禁地叫道：“姐姐救我！”
皇后脸色一变，勃然大怒，“该死的奴才！胡说什么！”
萧珩紧紧地皱起眉头，“皇后为何如此恼怒？”
皇后反应过来，扯着丝帕，一言不发。
今晚这一桩桩一件件的事于她而言太过不如意，不然也不会搅乱她的心。
事实已经很明显了，接下来的发展就与苏页等人无关了。
萧珩揉了揉眉心，疲惫地说道：“苏卿今日六苦了，暂且在宫中多住几日，中秋过后论功行赏。”
“多谢陛下。”苏页虽然归心似箭，此时也不得不应下。
不管怎么说，任务完成了，终于可以松一口气。
大伙心里还是有些后怕，侯安恨恨地问道：“谁那么坏？竟敢在皇帝喝的汤里捣鬼？”
邵平敲敲他的头，沉声道：“慎言。”
侯安吐吐舌头。
小夏嫂子抚着胸口，弱弱地说道：“真是吓死了，差点以为会杀头……”
春韭婶子拍拍她的手，“没事就好，没事就好。”
苏页趁机提点道：“宫里不比虞家村，处处凶险，这几日咱们最好待在后殿，免得惹上什么麻烦。”
众人纷纷点头。
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