雍和七年是平静的一年，这一年，天下没有什么大的战事。这一年，算得上风调雨顺，勤恳求生的百姓们在广袤的土地上催生出了无数的物产，他们矜矜业业的劳作，却只能留下勉强糊口甚至不够糊口的粮食，其余的，必然的被用于战争。
战争，一个可怕的词汇，主宰者时间万千生灵，令其噤若寒蝉却趋之若鹜。
战争，是英雄们的游戏，是黎民的苦难根源。
战争，古往今来，从未断绝，并必将持续到千秋万世。
雍和八年春，战争再次席卷开来。其开头是曹洪和夏侯渊领兵十万，兵临徐州。历经三月有余，陶谦举城投降，归顺了曹操，自此，曹操独得中原过半领土，声势滔天。
初夏，曹操亲率二十万大军经荣阳，过汜水，渡黄河，兵临虎牢关下。同一时间，姬溪亲率第七师渡河进入并州，会和高顺的第八师，共计十余万兵马威逼壶关。
此一战，曹操可谓是倾力一战了，不仅亲领二十万兵马，且随军者也各个不同寻常，谋士有郭嘉，程昱，武将有夏侯惇，曹仁，夏侯渊，张辽，乐进，于禁，张郃，徐晃。
姬溪当然更愿意去打个酱油，可总归被曹操所制，所以最起码的样子还是要做做的，他这边谋士有贾诩，也可以再加上个芙儿，武将有姬渊，赵云，马超，庞德，沈勇，高顺。
双方共计二十万兵马，兵分两万，挟泰山压顶之势，领兵扣关。给袁绍带来的压力可想而知。
不过，袁绍倒是不惧。
不可否认的是，袁绍的国力很强，兼且数年来没有吃过什么大亏，前两年也是在袁绍的主导下对曹操进行的围剿，他在那场长达一年的围剿中，曹操的国力耗损严重，而袁绍也没有甚大的消耗，去岁大灾之时，冀州也只是受到了一半的波及，他撤兵最主要的原因是乌桓受曹操之请出兵压境，如此他才不得不回军迎击。
雍和七年中，袁绍与乌桓大大小小打了数十丈，胜多败少，只雍和八年，早已把乌桓打的遍体鳞伤，退回塞外，数年内应该再也不敢劫掠边境。
如此一来，袁绍北方无忧，便可以无后顾之忧的迎击。姬溪和曹操的声势虽大，二人结盟加起来的实力也无疑高出袁绍数筹，但袁绍若是坚守，还是有很大的把握坚持下来。
且大家都知道，此战不易迁延日久，否则各路诸侯必定闻风而动，介时另一个格局随时可能出现，便胜负未知啦。
雍和八年六月中旬，姬溪兵出上党，十余万大军陈兵壶关之外二十里。当日，安营扎寨毕，姬溪召集诸将议事。
高顺出列汇报说：“袁绍早有准备，壶关驻兵五万，持壶关天险以固守，可谓固若金汤。若要强攻只怕不易，当智取。”
姬溪问：“何人守城？”
高顺答：“城中主将乃是淳于琼，副将有麴义，颜良，吕旷，另有许攸，赵茛二人随军做参军祭酒。”
听到赵茛的名字，姬溪来了些兴趣，笑道：“嘿，赵茛那蠢材也在啊，啧啧，这么说来，取壶关岂不是易如反掌？”
众将都熟知赵茛和姬溪的渊源，于是也跟着笑，可贾诩却说：“以臣收集到的信息可以推断，赵茛其人隐忍老辣，阴险诡计层出不穷，主公不可大意，还有那许攸，随袁绍数年，屡立功勋，袁绍能称霸幽州，冀州，此人功不可没，主公更不可大意。”
姬溪的心里是看不起赵茛和许攸的，他一直觉得这两个人聪明是聪明，但从来都是欠缺大局观之辈，特别是那赵茛，那就是一个锱铢必较的小人，用这样的人随军做参军，那是袁绍瞎了眼。
心中虽这么想，却不能说出来，一面使部下轻敌乃至浮躁，于是，姬溪对贾诩的劝诫不置可否，并随之虚心颔首，已示对贾诩的答谢。而后问：“都说说吧，这仗怎么打？”
沈熊雄赳赳气昂昂的出列，大言不惭的说：“末将愿领三万兵马强攻，只需三日，必为将军凿穿壶关，若不胜，甘领军法。”
少年郎，说大话没个边，姬溪也不着恼，笑骂道：“滚蛋，你个毛头小伙子，口气倒挺大，壶关要是这么好打，高将军还不早就打下来的，你不惜命无所谓，老子惜将士们的命。”
沈熊这小子，可赵云一样，可以说是姬溪一手培养起来的，姬溪一直吧他们当成弟弟看，所以说起话来也没什么顾忌，想骂就骂，想打就打。
被姬溪骂了，沈熊也不恼，呵呵笑着退了下去，诸将也都报以善意的嘲弄，由此来看，大家的心情还是相当轻松的，并没有大战来临前的紧张。
强攻肯定是不可取的，众人嬉笑一阵后，马超挺身而出，请命道：“末将愿领五千精兵去壶关下叫阵，先斩几个大将以阵军威。”
这倒是个中肯的建议，也得到了大家的赞同，于是乎，沈熊再次站了出来，嚷嚷着也要去，庞德也站了出来，要求同往。
姬溪和贾诩对视一眼，交换了下想法，而后说：“可以，着你三人明日领兵八千关下溺战，孟起为主，你二人为副，记住，许胜不许败。”
三人大喜过望，特别是马超，自归降姬溪以来，便一直待在第七师练兵，虽然得到了整个第七师的敬畏，可他还是觉得没有施展拳脚的机会，虽然姬溪待他极为优厚，可他总觉得有些不称心，此番出征，他已经打定主意，必须要让姬溪认识到自己的重要性。所以，对于明日的溺战，马超势在必得。
高顺却在此时提醒道：“孟起虽勇，然那麴义和颜良却也是冠绝当下，以末将浅见，能胜麴义颜良者，非云虎不可，还是让云虎同去吧。”
高顺是好心提醒，可听在马超，庞德和沈熊他们的耳中就不一样，这明显是看不起人嘛，于是乎，三人立刻怒了。
沈熊跳脚说：“麴义和颜良是何人？我怎么没听说过，高将军可愿与我打个赌，明日只要麴义敢战，三合之内，我必斩他首级。若我胜，高将军将你那匹宝马送我如何？”
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