秦旭同郭嘉玩笑归玩笑，可眼见着扬州好大一块肥肉在眼前，却偏偏有心无力，看得吃不得，着实不是件令人舒服的事情。
所谓不谋全局者，不足以谋一域。两年多时间里的不停征战、扩军，再加上百年不遇的中原大旱，便是有糜家以制海盐策积累的巨额财富的支持，和之前全盘接收的前徐州牧陶谦数年的积累，吕布军财政上其实也有些吃不住了。
前番青州方面先后扩编了陷阵、先登、骁骑、飞骑、亲卫、辎重、城防六营（取消了神弓营编制，编入城防营中），再加上临淄本地的衙兵，吕布军在青州的战兵、辅兵加起来足有七万余人。
而徐州在丹阳兵叛乱之后，虽然清洗了一部分，也还余有一万余人，但加上一开始就派驻下邳的青州兵两万人，和樊稠新投的西凉兵三千人，也足足有近四万大军，两州加起来的兵力，已经达到了令人咋舌的近十二万人。而且，吕布军这些兵士，并不同其他势力半屯半兵的模式，因为青州多山少田，当初百万黄巾新降之时，就以流民策为蓝本，将这几十万黄巾降众派驻到各郡县行屯田之事了，也就是说吕布军的这些兵力数据，全部是“职业军人”，便是那临淄府衙的衙兵也是如此。这一消息的确认，早在秦旭奉命搀和曹操营救天子之时，便已经开始引起了周边势力的警觉。
也难怪曹操和当初的袁绍对吕布军忌惮不已，青徐二州州境本就不大，两州加起来也就扬州一个豫章郡大小，却聚累了如此多的兵将，意欲何为？也就是前番秦旭在长安立下“大功”，袁绍又横遭暴死，吕布方面又将汉帝的归属权“拱手相让”，这才“换”来了吕布军势力同曹操军势力的“蜜月期”。不过这表面上的平和，却还不足以平却曹军的压迫感，因此才促成了此番借调查传国玉玺之因，奉旨征伐扬州之事。
表面上看，曹操爱惜兵力，将大好扬州拱手相让给自家盟友的行为，确实值得吕布军“感恩戴德”，这种既能分摊青徐两州愈发沉重的军政支出，还能在扬州占些“便宜”的好事，足以见曹老板的高风亮节。可实际上，扬州却是就像一个泥潭一般，若是陷进去，短时间内是别想拔出身子来。
孙策、袁术、严氏父子、刘繇，不过一州之地上，有“资格”具名的势力便有四个，而其他各郡县中，也多为因为大江阻隔，远离中原战乱的世家大族所把持，更遑论还有山越异族时不时下山掳掠良民人口，洗劫州县，单单凭借着秦旭这两万大军，孤军深入，即便是军势再精锐，也是万万得不了好去的。
不得已之下，秦旭也只能在郭嘉、贾诩的襄助之下，布下一盘互杀的棋局，以绝其他势力对扬州的觊觎的同时，早早的就找好的退路。其实一开始这就是个大“局”，从散布袁术的流言到秦旭答应帮刘繇夺回治所，却又故作疏狂的不带辅兵出征，军资粮饷事宜皆由自家便宜大舅哥糜竺供给开始，便是做了一副不欲深触扬州这摊浑水的姿态。甚至包括侥幸围困住了孙策，却又好言放走之事，除了认为孙策的危险远远不如孙权这绿眼哥们之外，也是局中一环，为的就是在天子、曹操以及周边势力眼中，将戏码演的更“像”一些。这是明面上的。
而暗中，贾诩麾下的暗影，在秦旭“押解”着袁耀、陶商等一干人等去许昌时，便已经在为暂时吕布军吞不下的扬州寻找能够支撑起“场面”，而挑选能够胜任“养寇自重”之策的人选了。
就在袁术寄希望于李丰、韩胤两人“督促”严白虎、严舆父子，能想尽办法、尽快尽多的征募兵丁，来应对可以想见的秦旭、孙策两家对萧关、涪关的攻袭之际，等来的却是个令袁术瞠目结舌的消息。
“陛下！大事不好！李丰、韩胤带去的本部亲卫拼死来报，那严白虎、严舆父子，以主公留给其坐镇历阳的五百兵丁为器，挟裹了历阳府衙一应人众，反了！”雷薄几乎是跌跌撞撞的推门而入，将正在商议如何分配两关御敌方略的袁术、阎象吓了一跳，还没等袁术怒言出口，便被雷薄带来的这消息给惊的一时间哑口无言。
“什么？严氏父子反了？用五百人夺了历阳城？难道这二贼就不怕主公回军杀回去么？”阎象闻听雷薄这消息也是怔愣了一下，脱口而出说道，但马上却又脸色大变，腾的一声站起，就连身前矮榻撞疼了膝盖也顾不得了，剧痛之下呲牙咧嘴，面带几分狰狞和惊惶的对袁术说道：“不对！陛下，那严氏父子所图的，并非是区区历阳城！”
“朕当然知道他们图的不是历阳城！”袁术刚刚从雷薄带回来的劲爆消息中缓过神来，突然听了阎象的这一番“废话”，能有好脸才怪，怒道：“看来这严氏父子一开始投靠于朕，便没有安什么好心！亏的朕还想考验他们一番，再委以重任呢！也好，总归是让朕看清了两人的真面目，待朕先平了那秦贼、孙贼之后，再好好收拾他们！”
“陛下啊！！您莫要忘了，现在我等手中所拥兵众，半数是那严氏父子带来的兵将啊！”阎象几乎要哭出来了。袁术这人啥都好，就是有时候这爱妄想的毛病，却是怎么也改不了！竟然还指着手头这数万兵力击退秦旭、孙策随时都有可能来的军势再回军“平叛”呢？也不动动脑子想想，平日还好，毕竟严氏父子之前是袁术“亲封”的侯爵，其麾下兵丁为仲家皇朝征战也是名正言顺。可现在严氏父子反了，在袁术还是选择旧主两者之间，这帮人的选择很难猜么？人家现在没有立马应和叛变，倒戈而击，已经是很给面子了。
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