在孙坚旧部之中，如果说程普，黄盖，韩当是三大武将领袖的话，那文职上面则为芮祉、朱治，孙静居首，他两人一为主簿一位长史，反而芮祉当了个九江太守，可这个九江太守却又是有名无实，完全是为了应付袁术，所以他在九江的地位简直就无法与朱治孙静二人相提并论，完全就像是傀儡甚至是提线木偶一般，别说没有机会管理九江和柴桑，就是平日里议事他都难以列席，更别想着能为孙策出谋划策了。
简直就是退居二线，不过他的情况虽然糟糕，但其芮良其子却是孙策帐下最受信赖的几员将领之一，最少他能看得出，不管是程普还是黄盖都没有像他这也受到孙策信任，其信任程度甚至可以与周瑜相提并论。
老子被打压，儿子受重用，芮祉还真有些把握不住孙策的内心想法，但他也明白，历朝历代都是一朝天子一朝臣，也许他真是老了，属于他们的时代落幕了，现在孙策需要敢拼敢冲的年轻人来开创基业，而不是他们这帮老态龙钟的老头子。
所以，这个九江太守，等于是他仕途上最后的终结，未来他不会再有机会，尤其是当听说刘澜大举来犯之后，他甚至觉得，前路一片黑暗，看不到一丝光明，他们已经毫无希望，为此他就更不愿出府了，窝在家中，足不出户，这一待再加上心中担忧，便憋出了命，身体变得越来越虚弱，最后连床都下不了了。
芮祉的病，很大程度是为自己知天命的年纪依旧一事无成，当年他壮怀天下，入孙坚营中想要闯出一番天地，可孙坚被害，而他这个儿子，虽然是少年英雄，奈何生不逢时，眼见着孙家就要在他的眼下被灭亡，甚至是断子绝孙，这样的念头，怎能不让他郁郁寡欢到病倒。
看看他们的敌人刘澜，再看看他们现在，面对如此强势的刘澜，他们凭什么抵挡？袁术？徐州之战，他的寿春军被杀得节节败退，最后若不是曹操袁绍，他只怕连寿春都保不住，虽然刘澜最后与他谈了罢兵的条件，可这时候的袁术，在刘澜的强势面前，只剩下苟延残喘的份，这几乎已经成为了天下大势所趋，这世上谁人看不出来曾几何时诸侯第一的袁术已经成为了过去，在刘澜面前，他毫无抵挡的能力，失败是迟早的事情。
可是，当他们期待着两虎最后的搏斗，好从中捞取好处的一刻，却发现，刘澜的矛头，先对准了他们。
这样一来，孙策将再无机遇，而他则会在九江太守的位置上走向终点，怎么办？他们该怎么办，而他和家族又该怎么办？
如果九江城破，芮祉不可能投降刘澜，他侍奉了孙家两代人，怎么可能弃孙策而去，可是一旦城破之后，他的家族恐怕都会遭殃，虽然久闻刘澜没有株连家人的习惯，可是谁又知道那个时候会是个什么情况呢？
他思考着一个既能保全家人又能全其忠义的办法，但根本就没有，所以老人家这才忧虑成疾，一病不起。
他的家族不算大，人丁也不兴旺，夫人在生二子芮玄后不久得病归天，这些年是他又当爹又当妈把两个儿子拉扯大，所以说他所担心的家族，说白了其实就是他的二人儿子，两个可怜的孩子。
这些年二人跟着他走南闯北，过着居无定所的日子，吃尽了苦头，好不容易，在九江，他终于为他们按了一个家，虽然只是官邸，但却算得上是真正意义上属于他们的家，这是孙策特意赐给他的一座位于城西万寿里的大宅子，平日里只有老二芮玄赔他，而老大芮良因为军务平日里很少回来。
而今日，长子芮良因为他生病一直陪侍在身边，悉心照料着他，虽然他几次要求儿子现在最主要的是对付刘澜而不是管他，可这些话根本就没有用，始终留在身边，尽着孝道，而孙策，也好似在这关键时刻忘记了他，不管下达任何命令，都没有他。
一转眼这样的日子过了十余天，而今日，当大儿子刚喂他吃完药后，就见一名士兵匆匆忙忙赶来，说是主公相招。
芮良沉默下来，显然是极不情愿离去的，这气坏了芮祉，吃力地要起身，说他如果不走的话，他宁肯一头碰死在他面前，这个时候，孙策相招，一定是发生了特别要紧的事情，不然的话他绝不会派人来招他前去。
年轻的芮良被老父亲逼走了，看着他转身离去之后，芮祉多日来才算是终于露出了一丝笑容。
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芮良来到议事厅的时候，惊奇的发现，前来议事之人中就他和韩当算得上是武将，其余人等都是清一色的文职官员，虽然不会多问，但短短十天，变化如此大还是出乎意料。
他一到，孙策便朝朱治点点头，后者出列，对众人作揖之后，说道：“三日前我们的斥候传递消息回来，发现刘澜帐下大将张飞向历阳而去，是否攻打历阳还无法判断，当时我奉主公之命派斥候前往历阳查探，可已经过去三日，历阳方向却没有一点消息传来，而我们派遣的斥候也没有再回来！”
这番话，与其说是说与众人听，倒不如说是说给芮良，这位今年年龄才二十的年轻将领，可以说是目前柴桑城中唯一能够派遣而出的将领了，如果派遣韩当而留芮良守城的话，估计除了孙策并没有谁相信他能成功完成主公交代下来的任务。
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