当江竹得知父亲去世消息的时候, 他还在上晚自习。
他当时刚刚考上省实验，原本江竹说打算在本市读，毕竟离家近一点，因着他成绩优秀, 还能免学费就读。
当时，为了母亲的病，家里积蓄已经不多。母亲去世之后，父亲也更显苍老了。
但一向寡言的父亲却十分反对, 省实验是省内的重点中学，如果江竹去那里，就能得到更好的教育。
父亲与母亲一生贫苦，勤劳却被低文化所累, 被人骗过不少次。
所以在教育上, 父亲想要给江竹最好的受教育资源。
谁知道刚读了一个月, 江竹的班主任把他叫出去，脸色也不太好。
“江竹, 你爸爸出意外了。”
江竹的爸爸开车一直很稳, 他十分谨慎, 一次也没有闯过红灯，却在高速上与一辆急速驰来的货车所撞, 当场身亡。
江竹的父亲是独生子，爷爷奶奶早已去世, 只剩他孤苦一人。邻居街坊见他可怜, 凑了些钱, 出了把力气，帮着江竹讲他父亲葬在了郊外，遵循这里的风俗，立了坟墓。
江竹是坚定的唯物主义者，从来不相信什么鬼魂。但是在父亲头七的那天，他未归校，而是在坟前守了一夜。
没有任何的动静，唯有夏夜的凉风。
次日清晨，他从郊外往回走，走到一个巷子口时，看到有个穿粉红色小纱裙的女孩在树下捡掉落的花朵。
那是一株粗壮的合欢树，因着天刚微微亮，叶子还没有完全张开，只有粉色的花朵，颤颤地香。
小女孩扎了个马尾，小手里握了一把花，嘴里还念叨着：“6，7……嗯，5，6……”
虽然数错了，但她毫不自知，依旧在努力地数着。
江竹在旁边看着，小女孩个子不高，大概到他大腿左右。他向来分不清小孩子的年纪，只是见周遭一个人也没有，最近又常有人贩子的流言，他有些担心这孩子被骗走。
看上去就一副一颗糖就能哄走的样子。
江竹便蹲下来问她：“小朋友，你家人呢？”
女孩的眼睛很亮，眨了眨，忽然伸出手指在唇边比了一个“嘘”的手势，小声说：“我偷偷出来的，你别大声说话。”
说完，她还小心翼翼地回头看后面的巷子，似乎会有人出来把她捉走。
“你在做什么？”
“捡花呀，”女孩一本正经地说：“昨天妈妈讲林黛玉葬花，还说林黛玉很聪明；班里的人都说我笨，我觉得只要我把这些花埋起来，我也能变聪明。”
天真的想法，江竹没再说话，也不打算走，想在这里等一阵子，等她大人到了，再离开。
她认认真真捡着花，忽然一不留神，被东西绊了一下，趴在地上，疼的她“哎呦”一声叫起来。江竹忙把她抱起来，只见她右腿膝盖上包着一块纱布，现在外面也蹭上了泥。
女孩伸手就去揉，江竹及时制止住了：“别碰，越碰越痛。”
女孩点点头，眼睛里泪汪汪的，快要哭出来了：“我的花……”
刚刚摔那么一下，全都摔掉了。
江竹连忙给她都捡起来，问：“你打算埋在哪里？”
女孩握着一手的花，眼角还挂着泪花呢，也不顾腿疼不疼了，走到合欢树下面，拿玩具塑料小铲子松松地挖开一层土，小心翼翼地把花放进去，盖上。虔诚无比地说：“花啊，保佑我变聪明吧。”
许愿完毕，她也不拍受伤的泥就往裙子的口袋里掏，掏了半天，掏出来一枚大白兔牛奶糖。她郑重无比地把糖放进江竹手中：“我妈妈说了，有恩必报。你今天帮我捡花，这糖就是给你的报酬。”
这小家伙。
江竹沉重的心情得到了一丝缓解，他接过糖，说了声：“谢谢。”
女孩郑重地说：“不用谢，这是我应该做的。”
——这句话应该是从电视里学来的。
听得后面有人叫“葵葵”，女孩说了句“我妈妈找我啦”，冲着江竹挥挥手，颠儿颠儿地跑进胡同里去了。
时间过去太久了，江竹早就记不清那个小家伙的长相。只记得那颗奶糖很甜，有人说甜能够刺激神经中枢，使人产生愉悦的感觉。
自那之后，江竹每当心情低落的时候，都习惯吃些甜食。
而在现在，江竹提起这事的时候，唐葵则是惊讶地看着他：“我完全不记得了……不过我小时候好像确实有点笨。至于葬花的事情，我没啥印象，不过我妈妈经常给我买羊脑子吃，她说吃啥补啥……”
说完之后，她自己又感叹：“如果真的是那样的话，突然感觉咱们俩年纪差距真大啊……想想啊，你都开始读高中解三角函数了，我还在数一二三四玩泥巴呢。哎，我当时有没有叫你叔叔？”
江竹转脸打量院子里的水龙头：“没有。”
应该没有吧？
他也记不清了。
“你今天就要睡在这里吗？”江竹问：“水龙头里没有水，厨房里也没什么东西；天气这么冷，也没有取暖的东西；附近的人家都搬走了，你一个人住这里，太危险了……”
他一一分析着她此时居住条件有多么恶劣，最终提出建议：“你去我那里住吧？皮蛋也很想你。”
这……
唐葵情不自禁地想到了唐妈妈。
她来之前，唐妈妈严肃地告诉她，一个人回安山镇住一段时间，没关系。反正她也是成年人了，正好也能和江竹培养一下感情——但不要跟江竹住在一起，孤男寡女，容易惹人非议。
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