在今年的这次战争中，黑暗帝国已经失去了不下三十位下弦月，包括瓦乌维尔的上任领主……一位吸血鬼伯爵。
他的生命被剥夺，尸体被扔给食人魔和豺狼人磨牙，领地被哥布尔践踏，妻女被狮子掠为奴隶。
被迫来接替战死的同僚，身处战争前线的索斯科由此受到的压力，可想而知。
当然，如果他能顶住压力，打败兽人大军，所获得的回报自然也会非常丰厚。
这将包括瓦乌维尔，这块原本属于吸血鬼系统的领地；以及上弦月亡灵法师的高度赞扬……后者意味着，索斯科将有机会开口借阅某位上弦月的法术笔记，这是每一位法师都无法抵挡的诱惑……
如果是今天中午以前，索斯科绝对不会妄想在野战中打败疯狂的兽人军队……将主要精力放在研究各种战争机器和战术上的吸血鬼伯爵在战场上做不到的事，一位中阶亡灵法师自然更加做不到。
他原本制定的计划就是拖到某位吸血鬼亲王率领更多援军到来，然后听令行事就好。
但是，今天收到这份“绝密”情报以后，亡灵法师冰冷的心脏突然变得火热……仿佛一本闪烁着智慧和力量光芒的笔记本就在眼前不远处翩翩起舞……
他要得到它，为此冒些险也在所不惜！
“我们有印证消息准确度的方法。”索斯科用阴沉、沙哑的声音（这不代表他此时的心情，每一个亡灵法师的声音都好不到哪去）向各种族军事领主们传达自己的命令：“只要兽人主力部队开始撤退，就足以证明消息是准确的，各部队做好准备，随时准备出击！但如果兽人继续僵持下去，我们就按原计划等待后续援军。”
亡灵法师统领的大量炮灰……骷髅、行尸、食尸鬼以及其他乱七八糟的东西，大都不需要额外补给，这在军事上是一个非常引人瞩目的优点。
但控制它们的法师需要消耗极大的精力，控制数目越多，消耗也就越大，因此任何亡灵法师都不可能随时随地让所有骷髅处于警戒状态（那样做，法师自己很快就会被榨干）。
偏偏这些傻瓜完全没有心智，想让它们进入战斗状态，就必须在事先做很多准备工作……集结、出击、下达命令的时间都长的让人心焦，而且还不能让这些东西离主人太远，否则它们只会执行最后一个最简单的命令……
在西大陆打仗的时候，经常有几十个人类骑士趁亡灵未能集结的功夫突击控制几千上万手下的法师成功的战例。
因此，亡灵军队的行动，如果掺杂太多亡灵法师，一般都需要提前集结，否则发生任何需要应变的紧急情况，大部分军队绝对无法做出合适反应。
索斯科的决定引发了不小的反对声音，其中最激烈的就是他那些亡灵法师同行……对他们来说，现在就集结部队，如果兽人硬顶着不撤退，这就只是白白消耗自己的力量。
而且，他们不像索斯科那样有机会触碰上弦月的笔记这种胡萝卜。
反倒是吸血鬼和努米底人将领对此持无所谓的态度，反正只是进入集结而已，现在身处前线，对这些种族的士兵来说本身就是集结状态。
亡灵法师们争吵了很长时间，直到大约2个小时之后，一个血奴（又称吸血鬼仆役，有生命的低阶士兵）斥候走进会议厅，向在场的贵族们大声宣布：“奥克帝国派来了使节！”
争论停止了。
自开战以后，双方已经有过几次外交接触了，互派使节这种事已经成为心照不宣的惯例，双方也会默认保证使节本身的安全。
而且，对现在的黑暗领主们来说，一切来自兽人方面的情报都弥足珍贵，说不定能从使节身上榨出一点额外的情报。
“让他们进来！”索斯科平生第一次用这么大的声音说话。
片刻之后，一个衰老的狐兽人带来了奥克皇帝和各位王子们新的谈判条件：
1、亡灵割让痛哭河以东所有土地，双方以河道中线为国界。
2、亡灵赔偿50万磅黄金和600万磅白银。
3、作为回报，奥克帝国将在收到赎金3天内撤军，土地割让则可以在明年进行。
而且，奥克皇帝保证在战争结束后五年之内，不再主动进攻黑暗帝国。
这一系列条件比以前兽人的停战要求稍高了一点，但也做出一些让步，比如以前狮子们就从没承诺过五年之内不再进攻。
索斯科拿着羊皮纸，但关注点根本没在这上面。他只是用一双死鱼一般的眼睛（别误会，所有亡灵法师都是这个眼神）紧紧盯着狐兽人看。
遗憾的是，他无法从狐狸脸上看出任何情绪来。
不过没关系，身为亡灵法师，他有别的办法。
“把他制造成骷髅，查看他的灵魂。”索斯科阴笑（亡灵法师只会阴笑，这次的含义确实跟别人理解的阴笑相同）着命令。
吸血鬼和努米底军官都震惊的看着他。
“我们不能杀死使节！”那个吸血鬼子爵大声反对：“这是从来没有过的事！”
“我们当然可以杀死他。我们有向兽人承诺过不杀使节吗？”索斯科得意洋洋：“子爵先生，请记住，胜利者不受指责！”
索斯科知道，这些谈判条件无法确定兽人军队现在的实际状态，毕竟，虚张声势和底气十足的可能都存在。
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