西大陆北方。
俄特勒亚王国首都，圣基辅罗斯。
深沉的夜幕已经笼罩在这座北方大城市上空，打开窗户，空气中能闻到浓重的湿气，大概是要下雨了。
王后，同时也是下诺夫哥罗德女公爵奥尔加·梅德尼科娃站在窗户边向外看，仿佛王宫外的黑暗中有什么绚丽景色，特别值得欣赏。
她身后，宽阔的王宫议事厅里点着数百只蜡烛，墙壁上还挂着十几只火把，把这个大厅照的如白昼一样明亮。
不过女公爵不喜欢这些劣质货色呛人的烟味，因此每次在这里参与重要会议，她都会单独打开一扇窗户，很随意的倚坐在窗户沿上。
有些贵族认为这样子像一个低等的村妇，只是还有一些人认为女公爵这时候具有十分特别的魅力……就像美丽的少女正在期盼着她的王子出现在窗外。
国王认为自己就是王后期盼的“王子”，因此允许她整场会议都坐在窗户上。
会议厅的正中心摆放着一张长长的木桌，上首自然坐着俄特勒亚国王伊凡四世，他比奥尔加小5岁，常年养尊处优之下，显得还很年轻。
不过这是一个性格十分跋扈的国王，对亲近的贵族他总是和颜悦色，但如果他不喜欢什么人，那么这个人的下场通常会很惨。
国王的右侧，坐着传统派贵族的代表人物列昂尼德公爵，左侧的位置空着，那里是新改革派贵族的代表奥尔加女公爵的座位。
按这两个位置，向后排列，端坐着其他受到伊凡四世信任的其他俄特勒亚贵族。
就像列昂尼德和奥尔加一样，国王的右侧是传统派，左侧则全是改革派，泾渭分明。
在俄特勒亚，传统派贵族与改革派贵族的矛盾点在于农奴的权利，顾名思义，传统派希望保持俄特勒亚自古以来的生产、生活方式。
而改革派则希望解放农奴，通过提高农奴政治地位，成为自由人，来为国家释放大量人力，而不是把他们完全束缚在庄园中，成为地主的私奴，无法为整个国家所用。
如果让陈鑫、韩昆或者欧扬来评价如今的俄特勒亚两派贵族，他们大概会幸灾乐祸的来一句“屁股问题无可调和”。
的确，传统派和改革派贵族的争执已经成为国王最头疼的问题……传统派势力强大，关系根深蒂固，一直以来也能维持住王国的运转；改革派以西方法兰克的黎塞留改革为蓝本，喊出“俄特勒亚第一”的口号，纠集了一大帮年轻气盛的贵族才俊，如今也算是朝气蓬勃。
这样的两个集团同时存在，对伊凡四世来说，真的很难取舍。
好在，今天的会议虽然漫长，但暂时没有人关心两派斗争。
今天的会议主题只有一个……死敌奥克帝国正倾尽全力攻击东方的龙朔人，而相信圣辉只有9道光芒的异端教宗同盟已经趁此机会打到圣城城下，似乎就要达成“重夺圣城”的荣誉。
在这种情况下，俄特勒亚应该何去何从？是趁奥克兽人和乌尔拉游牧民空虚的时候攻打这些年年北上抢劫的强盗？还是暂时放弃门户之见，想办法参与收复“圣城”的行动，至少不能让这种无上的荣誉完全落入异端手中？
两种路线实际上是现实和信仰利益孰重孰轻的问题。
虽然也是光明神的信徒，但俄特勒亚并不是教宗同盟的一员……用教宗的话来说，俄人是相信神辉应当有12道光芒的“异端”（反过来也一样）。
二十年多前，圣东教帝国还在的时候，教宗还只能称之为“西方教派”，而圣东教帝国和俄特勒亚这样的国家，自然也可以被称为“东方教派”。
但兽人突然强势崛起，甚至在城内叛徒的帮助下攻陷圣城。从那之后，整个西方就只剩下俄特勒亚一个东方教派国家了。
圣城在千年以来一直是东方教派的核心和精神支柱，东方教派丢掉她本来就是一次对已方信仰的致命打击，如果连收复圣城都无法参与。
那么，东方教派是否还有存在的意义？国内贵族会不会要求改宗，以便加盟教宗同盟，改变自己现在这种孤立无援的状态？
但，如果去参与收复圣城的行动，先不说异端们愿不愿意分享如此巨大的殊荣，就算他们答应，收复圣城之后，这座城市也肯定不会回到东方教派的手中。
付出代价却让异端摘取最甜美的果实，自己只能跟着喝点汤，谁心里能舒服呢？
反过来说，放弃信仰，面对现实利益，出兵南下攻打乌尔拉草原，哪怕重创这些无法无天的强盗一次，让他们5年内没有力量入侵，对王国也是具有巨大现实利益诱惑的选择。
只是，做这个选择，需要面对东方教派大牧首的怒火，这是连伊凡四世都不敢轻易下定决心的选择。
就像西方国家的国王都不敢惹怒教宗一样，在宗教氛围浓厚的人类社会中，信仰始终是世俗难以逾越的障碍。
正因为此，与以往不同，今天，为两种观点、两种利益争吵的人第一次模糊了守旧、改革两种派别界限，而是分成了宗教、现实两种利益群体。
也有与以往相同的事，比如两个新的临时派别还是互不相让，他们已经唇枪舌剑争吵了大半个晚上，在国王、两位公爵没有表态的现在，估计吵到日出，也无法产生什么结论。
“够了！”
最终，还是国王出面制止了争吵。
伊凡四世是一个暴躁的君王，而且在他的设想里，今天的会议原本应该很轻松……毕竟无论是攻打乌尔拉草原获取现实利益，还是参与攻打圣城获取宗教利益，都是有利可图的做法。
今天所需要讨论的其实是如何才能做到利益最大化，而不是为了获取利益的同时，必须付出的那点代价而争吵。
“奥尔加，不要总是一言不发，你先说，现在就做决定！”伊凡四世难得用强硬的语气命令自己的王后，如果他这么做了，那就是要做最终决定的时候了。
“我倾向于现实利益。”女公爵没有回头，仍旧观赏着窗外的月色，尽管那里只有漆黑一片。
有人问：“为什么？我们怎么说服大牧首放弃收复圣城的荣誉？”
“告诉他，我们没有放弃收复圣城。”奥尔加的语气里充满了平静，她很诧异这些大小贵族竟然能为这种事争吵这么长时间。
“无论有没有我们，教宗同盟都攻不下圣城。”
实际上，这不是明摆着的事情吗？
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