“啊？”牛掌柜有些怔住，不明白刚才还在聊山匪，怎么又突然说起了这个。
“哦！是租的！”牛掌柜回过神来，奇怪地看了顾诚玉一眼。
“牛掌柜这里一年也挣不了几个银子吧？尤其是这客栈后面的巷子，怕是拦了不少生意！”
牛掌柜叫顾诚玉说的老脸一红，读书人来考试，住的客栈很重要，最主要是要清净！可若是后面巷子里住着这么多的美人，那日日开着窗看着，是个男子都受不了。久而久之，一传十，十传百，读书人就不爱来这里了，当然，可能是不敢来这里了！
他这客栈其实地方不大，上房也只得五间，其他都是中等房和下房、通铺，这些收的银子少，再加上地处有些偏僻，不靠贡院，又不靠码头，自然就生意冷清！
“这么说牛掌柜别生气！只是牛掌柜甘心在这地方窝一辈子？”其实是顾诚玉见牛掌柜做生意还挺圆滑，而且不是没有原则之人，他还想在府城开酒楼，倒不如让牛掌柜替他做事，他多给些银子就是。
“公子的意思是？”牛掌柜瞪圆了双眼，难道是他想的那个意思？
“当然是想请牛掌柜替我做事，我想开一家酒楼，还缺个掌柜，不知道牛掌柜可乐意？”虽然目前顾诚玉还不太了解牛掌柜的秉性，不过酒楼都是另请账房的，他看上的是牛掌柜的能力。
“此话当真？”牛掌柜感觉到有些不可思议，其实他这酒楼一年除去租费，也能挣上二百两银子。他们一家三口将就着也够用了，在这他不用受人管，可是到了顾诚玉那儿，他只是个给人干活的，他有些犹豫！
“牛掌柜不必急着回我！我还要在府城待几日，等我走时，你再回复还来得及！”顾诚玉早已经料到牛掌柜会犹豫，毕竟从自己当老板变成了给别人打工，要是给了有的人，连考虑都不会考虑。
“那这真是对不住！我要好好想想！”
“那山贼的事，就有劳牛掌柜了，我是个读书人，不想掺和这件事！你如实回了蒋知府就是。我先失陪了！”顾诚玉说完，就起身上楼！
能得个人才固然开心，可要是人家不乐意，他也不能勉强。他不想画个大饼给他，就看牛掌柜如何选择了！
牛掌柜看着顾诚玉上楼的背影，这个公子气度不凡，可是看他身边的同窗，却都不是大户人家的公子，料想应该也不是什么世家公子。不过，家里不缺银子倒是真的，只是他不知道跟着顾公子，日后会不会有前途。
牛掌柜抬头看了眼这个客栈，难道他真要待在这里窝一辈子？他心里犹豫万分，最后还是决定好好打听一番，再做打算！
顾诚玉正坐在地字第八号考棚内，望着面前的考卷。这是第二场了，主要考的是杂文。杂文和现代的散文很像，只是以文言文的方式说出来。
这里的考卷上并没有要求格式，只是要求作一篇风景的杂文。
顾诚玉想了想，将开头写在了草稿纸上，“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之......”这个思考的较多，一边写一边稍作修改，这样到下午才写好了整篇杂文。
看了看又提笔稍作润色之后，才将它抄到试卷上。
这次顾诚玉没有等人先交卷，他第一个拉动了响铃，而对面那一排的考生还在冥思苦想！
顾诚玉出了贡院，看到了站在外面的茗墨和顾万千。
“公子出来得这么早？”茗墨有些意外顾诚玉这么快就出来了，他以为最少还得等上半个时辰。
府试是不需要等放排的，写完了，只要交上考卷就能出去！
顾诚玉看了眼顾万千，见他脸上有些喜色，料想是事儿办成了！
“叔！这事儿办妥了！”顾万千语态轻快，这是从内心散发的喜悦。
“回去客栈说！”顾诚玉看了眼站在贡院门口等考生出来的家人，抬手制止了顾万千继续往下说。出了山匪的事，还是谨慎点好，小心驶得万年船！
顾万千一楞，随后立刻应道：“哎！”
顾诚玉他找了僻静的地，等了约一个多时辰，几人才凑齐。这次顾万华没有再说过不过的话，杂文写是能写得出的，只是写的好坏与否，这也没个标准答案。
“公子！那酒楼的主家同意少二百两银子，已是最低了。至于那家小铺子，主家只肯少三十两银子，这是最后我谈的价钱。”顾万千一回到客栈，就在顾诚玉的房内，将最后的价钱说了出来。
他紧张地看着顾诚玉，他只能谈到这点了。刚开始他去找牙行带他去时，那些主家可是连正眼都没看他一眼的，还是他后来好话说尽，再加上晓之以情，动之以理。
最后拿出杀手锏，说他们要是不卖，公子也不买了，这两日考完试就要回去，到时候他们的铺子，也不一定能卖上这样的价钱！主家这才做了让步，估计是原先茗墨表现地太急切，以至于让他们以为是非买不可的。
“嗯！价钱还说的过去，明日我和你去看看，趁早买了！”顾诚玉从怀里掏出十两银子，递给了顾万千。
“拿着吧！回去给你奶买点好的补补身子！”说好的奖励，顾诚玉当然会给！
顾万千没有推辞，他需要这些银子，奶还要抓药。
一夜无话，又到了明日发案时。
“公子！你这次可是第一名呢！”茗墨兴冲冲地跑来，顾不得凌乱的发髻，朝着顾诚玉说道。
“哎？你不能只看小叔的啊！咱们的呢？可是过了？哎呀！不行！我自个儿挤进去看看！”顾万华见茗墨刚进去就挤了出来，料想肯定是没看到他们的名次的，也不知道他这次能不能过，他记得自己往人群挤去。
“哎呀！华少爷！我忘了，我再挤进去看看。”茗墨说完，又往里面挤去。
顾万华不会功夫，又是后来才进去挤的，哪那么容易挤得进去？这不，没过上一会儿，就被人群有挤了出来。
“你就安心待在这儿吧！茗墨会帮你们看清楚的。”顾诚玉按住还想挤的顾万华，冲着几人说道。
“诚玉！你可真厉害，竟然又是第一名！”叶知秋对顾诚玉一直是佩服的，能一直站在第一或第二的人，真是让他想嫉妒，也嫉妒不起来。
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