“皇上日理万机，微臣怎好拿些许小事烦扰皇上？”
皇上定定地看了夏清半晌，将夏清看得后背起了汗。然而他面上依旧镇定自若，只躬身低头，不敢直视天颜。
“哦？年事已高？朕记得夏爱卿年纪还没朕大吧？”
皇上冷然的声音在太和殿内响起，将夏清的心提到了嗓子眼儿。
他一说这话就后悔了，今日是着了魔了，怎地说出这般话来？他比皇帝小了好几岁，他若是老了，那就说明皇上也老了。
满朝文武百官，谁不晓得慧明帝最讨厌别人说他老？历代皇上都不肯服老，谁愿意离开这龙椅？谁又愿意抛下人间这荣华富贵？
后头站立的官员额头上不由得冒出了冷汗，他们连头都不敢抬，恨不得将头缩在脖子里。
同时心里也在谩骂，夏清怎么会犯这种错误？难道是积年累月得霸占着朝堂，竟连皇上也不看在眼里了？
“微臣怎么记得皇上比微臣年轻好多？”夏清抬眼看了眼皇上，随后似是疑惑不已。
“皇上您看起来太年轻了，以至于将微臣比老了。”
夏清没想到，有一日他也会说出这种油嘴滑舌的话来。他是权倾朝野的夏首府，今儿竟然当着后头几位官员的面，拍着皇上的马屁，他的颜面算是丢尽了。
后头的官员也被夏清的话给镇住了，原来皇上发了火，夏首府也得尽力讨好，这情景让他们心中舒爽不已。
皇上闻言，面色稍缓，夏清平日里为他处理内阁之事，也算尽心尽力。
没有功劳，也有苦劳，虽然他最近对夏清频繁的动作有些不满意，可是夏清好歹目前还算是个纯臣，他用着也很顺手。
此事暂时翻篇，皇上又说起了考卷之事，“众爱卿，你们也认为在这三张试卷中，选不出第一？”
底下几位官员都默不作声，谁也不敢做出头鸟，就怕皇上将怒火，撒在他们身上。
皇上见状，又脸色铁青起来，原本想点名，让他们说出个所以然来。可是，站在一旁的德安说话了，“皇上，时辰不早了，可别误了吉时啊！”
皇上一听，这才想起来还有传胪大典，只能先选出前三名再说。
“朕觉得前儿看到顾诚玉的策问就作得极好，长得也是极好的。”
皇上看过顾诚玉的试卷，官员们都是知道的，只最后这一句是什么意思？
自慧明帝登基以来，每次选的状元都是年纪稍大的。无法，能一路考至殿试的，年纪都不小了。
今年一下子出了这么多青年才俊，也是几十年难得一见，算是科举的鼎盛时期。
前三名其中还有一张试卷，他们已经猜到是谁了，很有可能就是傅延山。
这三人都是年轻的俊才，可顾诚玉的年纪最小，长得最好。
状元需得年长些，而那长得最好又年轻的，可能就会被点为探花。
难道皇上属意让顾诚玉成为探花郎？那夏首府岂不是有意栽花花不开，无心插柳柳成荫？
顾诚玉站在太和殿外望着前方巍峨的宫庭，脑子里却在想着待会儿的面圣。前儿殿试的时候，皇上虽然来保和殿巡视过，还站在他背后许久，可他却没见到皇上的真容。
听老师说，皇上有时还服用自己炼制的丹药。而那些丹药都是重金属，里头含有丹毒，也不知皇上的面色如何，能否从面相上看出来。
夏清一听皇上的言下之意，心里雀跃不已，看来皇上要将顾诚玉点为探花郎了。这就不能怪他了，谁叫顾诚玉长得太好了？这是被容貌耽误了。
过了一会儿，就在夏清以为此事已成定局的时候，皇上却又开口了。
“不过，那顾诚玉倒是文采斐然。不管是吟诗作对，还是策问，都做得极好。对朝政时事，更是知之甚详。既是有状元之才，若只是点为探花，那也未免太可惜了。”
皇上刚说完，下头的大臣们就抽了抽嘴角。原来皇上说话也喜欢大喘气，既然说了，顾诚玉有状元之才，那状元之位自然就非顾诚玉莫属了。
这三份试卷刚才就已被拆封，皇上这会儿打算将这三人排了名次。
“顾诚玉此人已是解元和会元，若是再得了状元，那就是三元及第，又是年轻才俊。若是在京城跨马游街，岂不是正好彰显咱们泱泱大国人才济济？”
皇上越想越觉得这么排名甚好，那顾诚玉年纪小，又长得花容月貌，再加上之前已经声名在外，点为状元正合适。
“状元为顾诚玉，第二名榜眼为傅延山，第三名探花为闵峰，诸位爱卿可有异议？”皇上边说，便看向下方的臣子，尤其着重看了夏清几眼。
夏清一听皇上竟然将闵峰放在了第三，心中不禁有些不服，闵峰的才学比不上顾诚玉，可是比起傅延山来说，那也是略胜一筹的，皇上此举是何意？这是要给他一个警告？
站在夏清后头的官员，心中也十分纳闷，那傅延山的试卷他们也看了的。虽然好，可也比不上另外两人，就是被夏清来出来充数的，没想到竟然还排在了闵峰前头，难道皇上对夏清不满了？
其实他们还真想对了，夏清在朝中的关系错综复杂，虽然大皇子一脉也能牵制住他，可夏清最近也太猖狂了些，完全没了以前的谨慎。看来久居高位，使得他忘了皇帝是谁了，也忘了他身为臣子的本分。
皇上就是为了让夏清明白，就算他机关算尽，只凭自己一句话，就会让他竹篮打水一场空，这就是帝王！
夏清这会儿脑子终于清醒了，不服只能摆在心里。他面无表情，任凭皇上打量，率先朝着皇上奉承道：“微臣无异议，皇上英明！”
后头的官员也连忙附议，唯恐落在人后。于正这会儿不由得庆幸，前儿他在顾诚玉的试卷上犹豫了好一会儿，最后还是画了圈，他此刻万幸极了。
皇上对顾诚玉似乎格外关注，他要是在上头画了三角，那皇上可没那么好说话了。
殿外的贡生们无人喧哗，大家都依照名次站好队，等着皇上传召前十名。
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