上一回说到蒋振收到京城来信。蒋欣瑶暗中打量祖父神色，心中微微一凛，无声无息的退出书房。
冬梅体贴的给四小姐披上披风，主仆俩搀扶着回怡园。
蒋欣瑶暗思这几年，京城少有信来，即便来信，老爷子也只淡淡一眼，便放下了，从无像今日般凝重的神色，莫非……
蒋欣瑶略微一想，神色不豫。
这几年，老爷子的身体时好时坏，入冬总咳个不停，头发已全白，似有一块大石头，无形的压垮了他的身体。欣瑶隐隐觉得，绝不仅仅是两个失踪的人那么简单。
老爷子虽深居简出，然每个月总有几日住在庄子上，五年来，从无间断，且不许欣瑶跟随。至于去庄子上做什么，欣瑶一无所知。
身边的忠仆蒋全也显得神秘莫测，常常天南海北的跑，很少能见到他在宅子里。即便回来，也只与老爷子两人在书房商议事情。
更让蒋欣瑶不解的是，这老宅的衣食比之苏州府更为精细华贵，很多都是蒋府节礼中没有的东西。
平日蒋老爷出手也甚为大方，每逢年节，给她的红包一出手就是二百两，而且似乎很喜欢给她添置衣裳，手饰，头面。
最让蒋欣瑶称奇的是，前年中秋，老爷子送给她一对满色的翠绿圆条手镯，老坑冰地，翠色浓艳，玻璃通透。以欣瑶专业的鉴定眼光，这对手镯在前世属于天价的收藏品。喜得她一连几夜没有睡好，拿在手上把玩，鉴赏了几日才叫冬梅收起来。
种种迹象，引得欣瑶着实好奇了一阵，只打探别人的隐私正是欣瑶为之不耻的事，没几天便就歇了心思，安份度日。
她认为，每个人心底最深处，总有别人触摸不到的秘密，好奇心太重，未必是件好事。
冬梅看着神游在外的小姐，不禁暗自担心。别看小姐整天微微笑着，经常打趣逗乐，然而无人时，小姐总会露出伤寂的神色。
她也是偶尔几次远远见着，才上了心。思及此，冬梅开口笑道：“小姐啊，这么快就在想着中午莺归丫鬟做什么好吃的了？哎，可惜时辰尚早啊，没的早饭刚吃过，就想着吃午饭的。”
欣瑶扑哧一笑道：“冬梅姐姐，你家小姐我在你眼中，就是这么好吃的人吗？”
冬梅笑道：“小姐好不好吃，奴婢可不知道。奴婢只知道，小姐只要看到某人做的菜，路都走不动了。”
欣瑶啐了一口：“冬梅姐姐，民以食为天，你家小姐以食为天，走不动路，很正常。”
冬梅道：“小姐啊，我只听说以父为天，以夫为天，没听过以食为天。”
蒋欣瑶摆摆手，笑道：“哟，谁要以夫为天啊，这春天刚过就有人要思春。哎，到底是女大不中留啊！”
冬梅一张俏脸涨得通红，略带着羞色。暗恨道，跟小姐斗嘴，就是茅房里点灯——找死（屎）。
一通嘻笑打闹，缓和了刚刚的气氛。不一会，蒋老爷打发小厮过来传话，说让小姐先吃饭，别等他。他到庄子上去一趟，不回来过夜了，让小姐关好大门，安排下人巡夜。
蒋欣瑶这才有些担心起来。看来定是有重要的事发生了。
蒋欣瑶让李妈妈把燕鸣找来，让他去打探一下。
……
燕鸣跟着蒋福五年，如今已能独挡一面。刚开始的时候，可没的少让蒋福刁难，干的活办的差，都是最苦最累的，一度成为院里的笑话。
蒋福的意思很明显。四小姐刁难我，我就刁难你。四小姐我奈何不得，你燕鸣，我是三个手指头捏田螺——稳当！
李妈妈看不下去，偷偷跟小姐说起这事。
欣瑶没有插手，并警告身边的人，谁也不许插手。若是这点苦也吃不得，一个蒋福也搞不定，这样的人要来何用？
那燕鸣既不喊也不闹，咬咬牙忍下，只埋头苦干。倒让蒋福稍稍生出些好感来。
半年后，燕鸣用一壶上好的竹叶青，几碟姐姐做的小菜，与蒋福对月痛饮，剖心长谈。
也许那日的月光分外迷人，夜风分外和煦。蒋福酒至八分，对着圆月，迎着长风，拉着燕鸣絮絮叨叨说了一宿的话。
次日酒醒，蒋福捶床长叹，心中懊悔不已。不自在了几日后，慢慢的对燕鸣重用起来！
欣瑶见状心中颇为满意，私下对莺归道，你这弟弟，有勇有谋，还有忍性，是个人才。也不枉你偷偷为他流的那些个泪。
这次的阴沟里翻船，让蒋福归纳出一个真理，那就是：有什么样的主子，就有什么样的奴才，狐狸窝里养出不小白兔来。
……
第二日一早，燕鸣就把打探的消息报给了欣瑶，当然，作为回报，蒋欣瑶让冬梅赏了二两银子给他。燕鸣大方的接过银子，也不推托，谢恩告退。
这一举动让莺归红了脸，扑通跪下给小姐请罪。
冬梅一把扶起莺归，告诉她，打探消息这些事情，多半是要用银子的，哪有不花钱就能白得消息的，这才让莺归稍稍安心些。
欣瑶没功夫理会这些，她正在快速的分析刚刚得到的消息。京城翠玉轩钱掌柜让蒋老爷速速赴京，原因不明。
欣瑶知道蒋老爷名下有个翠玉轩，只这铺子在京城并不打眼，生意也平常，老爷子从来不过问。她实在是想不出一个小小的铺子会有什么大事值得蒋老爷要远赴京城。
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