听到这话，谢贻香不禁长长地吸了一口气，终于明白常大人为何始终坚持“恒王生死不明”这一观点，原来却是死者的头颅被凶手取走，至今还没找到。但是常大人的话倒也没错，在本朝的律法里，若是无法验明死者的身份，那便不可结案；仅凭一具无头男尸，的确很难判定死者是否便是恒王。
虽然这当中的许多细节谢贻香还不清楚，但依照常大人和宋参将简单的讲诉，粗略来看，那夜毕府里发生的命案如果和蜀地常有的关公显灵情节相同，那么行凶之人多半便是同一个人——那个一直扮作关公模样、假托关公显灵的连环杀人凶手。
可是这个假冒关公的凶手，为什么总要割走死者的头颅？要说三国时期的关公虽然勇武过人、斩将无数，但也未必一定要斩去对方的头颅。想来还是因为那一出《斩颜良》的戏文太过出名，说关公看不起袁绍手下的河北名将颜良，笑他是在“插标卖首”，曹操手下诸将不信，关公便提刀纵马，于万军之中斩下了颜良的头颅，被众人“惊为天人”。所以不知不觉中，世人一旦提起关公杀人，总觉得关公会用青龙偃月刀斩下对方的头颅。
照此看来，这个假冒关公的杀人凶手，之所以要割走死者头颅、并且放到关帝庙的供桌上，或许只是一个象征仪式，要以此告诫世人，是关公显灵惩治了恶徒；又或许只是凶手的个人喜好。可是此番发生在毕府里的关公显灵，事后却为何一直没能找到死者的头颅？
如果暂且排除“关公显灵”这一因素，依据刑捕房多年办案的经验来看，凶手若是割走死者的头颅，并且将其销毁或是隐藏起来，古往今来从来都只有一个理由：那便是凶手想要隐瞒死者的身份。
所以常大人的推测其实不无道理，眼下恒王虽然失踪了三个月之久，但是否当真前来了毕府，说到底不过是那个剑阁驿站的小吏，凭借“恒王”出示的身份文书所做出的判断。而命案发生后在毕府里找到的这具无头尸，未必便是驿站里的“恒王”；即便当真是驿站里的“恒王”，也有可能是假的。
想通了这一点，谢贻香只觉整件事豁然开朗，彻底明白了常大人的意思。倘若那具无头尸不是恒王的尸体，甚至恒王根本就没来过毕府，那么眼下毕府里的这桩命案，顶多也就是一起假托关公显灵的连环杀人案，以毕府的势力，自然可以轻松脱罪；又何必上动天听，牵连整个朝局？
就在谢贻香思索之际，忽听一个悦耳的女子声音从厅外传来，淡淡地问道：“可是谢家的贻香妹妹来了？”话音落处，一个衣着华丽的妩媚女子飘然入内，身后还跟着两名伺候的丫鬟。
谢贻香见这女子约莫二十六七岁年纪，身披紫红色蜀锦薄纱，朱唇皓齿，眉目如画，却是作少女打扮，显然还是未嫁之身。她心中一动，连忙站起身来，恭声说道：“潇姐姐别来无恙，正是贻香来了！”
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