郑屠夫从她脚下拿过磨刀石，直起身，没有再看她一眼，转身离开。
中年女子面色苍白，颤声道：“你到底是谁，你为什么会知道万蛊教，你是大梁……”
郑屠夫挥了挥手，说道：“都是过去的事情了……”
他走出去，关上柴房的门，来到院中时，就听不到里面的声音了。
唐宁看了看他，问道：“那女人在叫什么呢？”
郑屠夫道：“可能绳子绑的太紧了，让人给她松一松吧，让她留点高手的尊严。”
老郑开口求情，就如同铁树开花，难得一见，唐宁伸手招来了陈舟，说道：“去帮她松一松，换个绑法吧。”
他走去赵蔓所在的院子时，她和唐水站在院子里，跑过来说道：“表姐刚才教了我一招，你要不要看看……”
自从完颜嫣将她的鞭子送给赵蔓之后，她就彻底的走上了一条歧路，唐宁不希望她能走回正道，只希望她能够脚踏实地，好好的练习鞭法，千万不要再走上一条更歧的路。
京都，时间已是十月。
人都是健忘的，京都每天都有新鲜事发生，临近年尾，已经很少有人记得年初时发生的事情。
平阳公主出嫁之时，可谓是满京轰动，然而半年多过去，若不是有人刻意提及，百姓早已不记得三月初公主离京之时的那场盛会。
礼部的官员自然不会忘记，因为今日便是公主回京的日子。
上一任楚皇驾崩的突然，又在临终前废了太子，两国联姻作废，使团于两个多月前从楚国京都出发，今日便到。
祠部司，膳部司，主客司，三司郎中亲自出城迎接，站在城门口，三人的脸色却是同样的灰暗。
祠部郎中叹了口气，说道：“他还是回来了。”
膳部郎中面有忧虑，叹道：“这可怎么办才好……”
“要不……”主客郎中想了想，说道：“我们先告假一个月？”
膳部郎中犹豫道：“我们三人同时告假，怕是会惹人非议，这不好吧？”
“不惹人非议重要还是前程和小命重要？”祠部郎中摇了摇头，说道：“半年前，他是怎么当上送婚使的，你们难道忘了吗？上一任礼部郎中的下场你们也忘了吗？”
一个临时的礼部主事，自然做不了送婚使，可他硬是踩着他们几人的身体，坐到了那个位置，临走之前，他就已经被陛下任命为礼部郎中，这次回来，他们三个岂不是会重蹈覆辙？
祠部郎中挥了挥手，说道：“本官才不管什么非议不非议的，一会儿回去就告假，他什么时候离开礼部，我再什么时候回来！”
膳部郎中想了想，咬牙道：“我也是！”
主客郎中犹豫片刻，同样开口道：“我回去就找刘侍郎。”
三人又小声的交谈了一番，身后的人群忽然传来一阵嘈杂的声音。
他们抬头望去，只见一条黑线出现在视线的尽头。
城门口的人群之中，有人高声喊道：“公主回京了！”
……
唐宁站在城门口，心算了一下，半年多以前，使团从京师出发，到楚国京都，用了三个多月的时间，回来的时候，只用了两个月半月。
这是因为归程之时，他们遇城不歇，几乎是连日赶路，如果不是在楚国因为造反的事情耽搁了那几天，还会更快。
算起来，其实他们这一处出使，大部分的时间都耽搁在路上了。
回到京师之后，城门口早已有礼部的官员迎接，之后便会直接进宫，向皇帝汇报。
他们抵京的时候已经过了正午，早朝早已结束，陈皇接见他们的地方是御书房。
唐宁和陆腾何瑞走进来，同时躬身道：“臣参见陛下！”
陈皇看着他们，点头道：“免礼。”
唐宁没有直起身，而是抱拳道：“臣辜负了陛下重托，辜负了朝廷的信任，请陛下降罪！”
陆腾和何瑞也同时躬身，说道：“请陛下降罪！”
陈皇挥了挥手，说道：“就连朕也没有想到，这半年里，楚国竟会发生这么大的变故，这件事情不怪你们，免礼吧。”
“谢陛下。”唐宁拱了拱手，站直身子，从袖中取出一物，递上去，说道：“陛下，这是现任楚皇送来的国书，请陛下过目。”
立刻有宦官走上前，从他手中接过国书，呈了上去。
虽然国书是很严肃的东西，需要他回京之后，当面呈递，但国书的内容，其实在他们抵京之前，就已经送回来了。
陈皇扫了一眼，将之放下，面色复杂的说道：“如今的楚国，已非当年我陈国之臣了……”
殿内的气氛有些沉闷，直到一道身影从殿外跑进来。
“父皇，父皇……”赵蔓跑到陈皇身边，委屈道：“我还以为以后都见不到父皇了！”
看到她的那一瞬，陈皇脸上的表情有一瞬的遗憾，又有一丝庆幸和欣慰，最终化作笑容，说道：“这一路上，蔓儿辛苦了……”
赵蔓抓着他的袖子，说道：“蔓儿不想去那么远的地方了，蔓儿要一辈子留在京都陪着父皇……”
“好。”陈皇笑着点了点头，说道：“朕让人将你的长宁宫再收拾收拾……”
赵蔓摇了摇头，说道：“父皇，蔓儿已经长大了，再住在宫里，不合礼制，我还是住在宫外的公主府吧，我还是会经常进宫来陪父皇的……”
“这样也好。”陈皇目光望向下方，说道：“朕和蔓儿说说话，你们先退下吧。”
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