“好了！就这样定了，按斛军师的意思办吧！”宇文明这时起身说道：“明日一早，我便召见那忽不莱，告诉他我们的决定。然后，子逸和红袖便和我一起，率军五千前去最北面的青木城，威摄整个辽东草原！”
……
青木城，是高丽位置最北的门户要塞，同样也是高丽北方的重要城市。依托辽河，高丽人沿着辽河东岸，南起海边的卑沙城，经过万安、白岩、辽东、沙山，直到最上游的青木城，建立起了一条完整的辽河防线，以防备隋军的进攻。
而从青木城再往北，便是一望无际的辽东草原。在这里，高丽人依托着山隘关口，修建了十余座的山寨和戍堡，以防范突厥和草原上各部的侵扰。
如今，宇文明正率领着五千隋军骑兵，缓缓入城。红袖和郭子逸，一左一右地跟着他。城内还有不少戴着脚镣手铐的高丽平民，一脸惊恐地望着入城的隋军。
前来迎接宇文明的，是新任的青木城城主田浩。他原本是郭子逸的副将，在最后那场和高丽军的大决战中，他的任务是驻守黑石城。结果自然是无惊无险地过去了，这让他心有不甘。认为自己失去了一次绝佳的战斗机会。在向行营统帅部请求多次之后，他终于调到了才被隋军攻克不久的青木城，担任了城主。
这里是辽东行营掌控的最北方城市，经常遇上草原上的游牧民族南下打秋风，所以战斗的机会比地处腹心地区的黑石城、扶余城不知道多多少。
“末将参见元帅！”田浩坐在马背上，恭敬地向宇文明行了一礼。
“不必多礼，之前你已经收到统帅部的命令了吧？”宇文明回了一礼后问道。
田浩点了点头道：“末将已经收到了，并按统帅部的指示，进行了一番部置，安排了人在公众场合放出谣言，估计要不了多久。草原各部就会有反应了。”
“好！一会到了府上，你再好好跟我说说草原上的形势……”
……
一行人走入青木城的城主府后，田浩将宇文明、红袖和郭子逸等人安排在大厅坐下，并命侍从奉上了茶水和糕点，然后开始向宇文明汇报。
“元帅，自末将入驻青木城后，便按行营统帅部的命令，将城中的高丽及汉人平民全部打散了混杂居住，按十人一伙、百一队、千人一营的方案，实施保甲连坐制度。凡是属于一伙之人，知道对方犯法又不向城卫军举报的，一律视为同罪。同时，举报犯罪和反叛份子，经查证属实的，给予奖励……”田浩一脸郑重地汇报道。
“那效果怎么样呢？”宇文明问道。
“效果相当不错！这种赏罚分明的连坐制度，基本杜绝了高丽人串通一气造反的可能性。毕竟贪生怕死的人是多数，而且举报了又有奖励。这几个月来，已经辗除了数百名潜在的反叛份子，城中的局势已经非常平稳，高丽人基本没有闹事，和汉族居民相处也还平安。”田浩介绍道。
宇文明也是点了点头，然后又问道：“那草原上现在的形势是怎么样的？对契丹、铁勒、奚族等部的情况，你打听到了多少？”
田浩这时却一脸惭愧道：“启禀元帅，此事开展得很不顺利。青木城虽然地处行营最北面，是原来高丽和辽东草原各部的交易之地，城中集市很多。但末将困于人手不足，以及对情报收集的手段不精，现在只能通过一些酒馆、妓院的流言，来判断草原的情况。所以是否准确，末将心中也无数，故一直不敢上报行营统帅部……”
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