因为宇文明知道，在历史上，1845年时，英国曾举行了一次有趣的比赛。他们将相同吨位和装载了相同马力蒸汽机的“响尾蛇号”螺旋桨轮船和“爱里克托号”明轮进行了一场竞赛。
英国人把两艘船的船尾用粗缆绳系起来，让它们各朝相反的方向驶去。“响尾蛇号”的螺旋桨飞快地旋转，“爱里克托号”的明轮猛烈地向后拨水。先是互不相让，但过了一会儿，“响尾蛇号”就把“爱里克托号”拖走了。这场比赛证明了螺旋桨的优越性。从此，螺旋桨轮船就取代了明轮。
现在虽然蒸汽机没有发明出来，船只的划动都是靠人力。但宇文明相信，只要以同等数量的水手转动浆片。螺旋桨决不会输给用人力划浆，毕竟它可是胜过了远比人力划浆快的明轮船的。
周强不禁有些将信将疑。宇文明知道他一时之间也不会完全相信，便吩咐他先将螺旋桨命木匠制作出来，先安在一条小船上试试看，如果真的速度提高了很多，再在这大船上采用。
周强听闻这后，觉得这倒可以一试，于是便立刻将自己属下的几名木匠叫来，然后将宇文明画的螺旋桨图纸交给他们，让他们马上制作出两个能在小船上用的螺旋桨。
这时，长孙无垢却依旧有些怀疑，她用纤手抚了一下秀发后，轻声问道：“夫君，就算那螺旋桨能够大幅提升船只速度，但这船也太大了啊！在海上岂不成了敌人火攻的活靶子。加上它转动也不大灵活，用它来战斗恐怕太危险了！”
宇文明微微一笑道：“我已经想到了这个问题。其实这并不难解决，只要我们把船舷和船甲板改用铁皮包裹，这个问题不就迎刃而解了？”
“将船舷和船甲板全用铁皮包裹？天哪！那得多少生铁啊！”长孙无垢一听，不禁惊叫起来。
周强更是有些惶急道：“周王殿下，用铁皮包裹这个办法，其实之前也有船匠想到过。但一直没有采用，除了长孙王妃说的那个用铁太多，造船成本太高之外，还有一个严重的缺馅便是，一旦出现船只在战斗中受损，特别是水下船体破损进水后，导致船只很快沉没。而纯粹的木船则没有这方面的危险。”
宇文明却闻之后，却是胸有成竹地说道：“只要将各处船舱隔离，形成数个独立的舱室，所有舱门皆用密封门，一处进水后，便将进入舱室的舱门全部关闭，而其他舱室仍然完好无损。这样纵有一两个船舱进水，船只也不会沉入水底了！”
隔离舱在这时代的船只可是一项新技术，纵使周强这样的资深船匠也未曾想到过。宇文明这一提醒，顿时让他豁然开朗。有一种眼前一亮的感觉。
他思量了半晌后，立刻欣喜若狂道：“周王殿下，您这提议实在让周某茅塞顿开！属下一定尽快将您说的螺旋桨、隔离舱、铁皮包裹船体等几项技术应用上去！只不过……”
周强小心翼翼地说道：“这样一来，恐怕费用就会大大超支，王妃所拔的铜钱只怕就不够用了！”
宇文明听罢却是毫不在意，摇头道：“周大人，钱这方面的事你不用操心，我会让无垢拔给你足够的银钱的。但咱们这造船厂的规模也太小了啊！就因为造这一艘大型帆船，就得让其他的造舰计划暂停。未必影响也太大了啊！难道你没给杜大人提过扩建船厂之事？”
周强一听，方长叹道：“周王殿下，我和哥哥都巴不得扩建船厂啊！可如今却是人手短缺。就算有钱也没法提高造船效率。因为熟练的工匠就这么点，如若不是哥哥从老家紧急动员了一批乡亲到辽东来。只怕咱们连艘中型战船也造不出来。但就为这事，我哥没少被族中几名长老辱骂，说他竟然拐骗族人到关外受苦受累……”
宇文明没想到周氏兄弟竟然也受了这么多委屈，亦是有些感概。
他深吸了一口气后，方又和周强商量了一下这艘巨型帆船的相关建造事宜，以及辽东造船厂目前面临的困难后，方和长孙无垢一道回到了家中。
他已经打算，召开一个扩大会议，将现在辽东的问题和矛盾集中解决一下。不然将来自己内部定会发生许多摩擦和冲突的。
……
大业十二年九月十日，宇文明在辽东城的周王府内，召开了自己氅下所有高层人员的会议。
这次会议是在府内一间平常的大厅内举行，参加的人员极多，不但长孙无忌从新罗赶过来了，就连红袖和长孙无垢两位夫人也被通知参加。辽东六郡的郡守及九军主将皆悉数到场。只有李秀宁被安排了一项特别的任务，让她陪着杨洛琪到平壤视察地方事务。好借机将这位公主支开，免得她在辽东城打听到会议内容。
宇文明对于杨洛琪现在也有些头痛，要赶走她不妥，留下她又担心辽东的秘密被她探知。可又不好将这位公主关起来，于是便只好命几位夫人轮流陪着她在各地闲逛，同时下令严格控制杨洛琪可能接触到的所有人。按宇文明的意思，只能让自己的这位未婚妻碰到辽东军想让她碰到的人。
宇文明原本以为红袖、李秀宁和长孙无垢，在得知自己和杨洛琪订婚之后会勃然大怒。但让他很意外的是，三女却是没有想象中的大发雷霆场面，只是狠狠数落了他几句，要他不要太花心了。
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