李神通在浅水原大败的消息让李渊非常着急，如果他这个不成气的弟弟，是在陇右或者河东大败，他都可以不在意。但现在却是在关中附近大败，这将严重动摇他的统治根基，尤其是他才刚刚登基，人心不稳的时候，更出不得半点差错。之前他一直认为薛举也不过是隋末无数起兵造反的乱匪之一，但现在他知道自己是小看了薜举了。
就在关中群臣束手无策之时，李世民却是站了出来，自告奋勇表示愿意领兵退敌。李渊大喜过望，虽然这时李世民还很年轻，但他还是破格让李世民担任了一军主将，并任命老将屈突通当副将，以弥补李世民在作战经验上的不足。
而李世民在率领援军到达之后，便先命令段志玄率三万士兵进攻天水郡，以围魏救赵之策逼薛举退兵。
然后又坚守不出，采取避其锋芒的办法，磨损西秦军的士气。待薜举稍有松懈之时，他才大军突袭，连胜了几场。
薜举一直久攻不下，又听闻自己后院起火，于是不得不撤军回援天水郡。李渊用五百两黄金赎回了张宝德，使在关中的危急情况得到缓解。
不过，李渊高奏凯歌的同时，宇文化及却是连战连败，几乎可以说是一溃千里。
原本宇文化及占据了江都、建康、吴郡、会稽等郡，也算江南一大势力。但无奈他手下的兵丁及江都城中官员大部份都是关陇人，他们一心想回关陇，根本不想留在江南。
而宇文化及数月前为了夺取江都，又给城中十万隋军和官员们许诺，声称要带他们回关陇去，这样才让司马德勘及窦毅等关陇系武将投诚于他。
可待他杀了杨广，占了江都之后，却立刻自立为帝，大封官员，摆出一副扎根江都的架势，甚至还命属下军士和官员娶江都城中女子为妻，在江南安家落户。这些举措让原本支持他的人非常不满，出现了比杨广在时更大规模的逃兵潮。
仅仅三个月时间，就有三万多兵士和数十名官员逃亡。这让宇文化及不禁焦头烂额。
但屋漏偏逢下雨，在宇文化及自立为大许皇帝，并定都江都之后，周围的杜伏威、林士宏、李子通等人都将他当成了头号大敌，他们于是便结成了统一的反许联盟，一起发兵攻打宇文化及。
虽然宇文化及手下也有宇文成都这样的猛将，但无奈双拳难敌四手。且士兵们大多兵无斗志，一心只想回关陇去。
双方在江南连战数场，许军败多胜少，长江以南的地盘大部分都被杜伏威和林士宏夺了去。只有江都城及周围地区还在许军手中。
在这种情况下，宇文化及无奈之下，只得接受了窦毅的主张，不得不率军沿运河北上，想沿黄河回关陇。
但这么大的行动，怎么瞒得过沿途诸候？李密得知宇文化及北上之后，立刻便派单雄信和徐世绩各率五万军去拦截。在他看来，宇文化及杀了杨广，洗劫了江都城之后，必然裹挟了大批财宝。而他却是想夺取天下的豪强，如果能够劫掠这批财富，对将来的征战必然大大有利。
宇文化及与李密交战数场之后，接连失利，跟在他身边的人越来越少，只有不足三万人，被迫退到聊城。最后他不得不接受了宇文成都的建议，北上去河北，投靠儿子宇文明。
同时，宇文化及也担心自己在北上途中再被拦截，便派自己侄子宇文杰，率领二十余骑前去求援，要儿子宇文明派兵来聊城接自己。
……
就在宇文化及败退到聊城时，窦建德一行人却正一脸沮丧地从齐郡往南行走。他们已经拜会了王薄和徐圆朗，但这两人见他们只余两千来人，根本瞧不起他们，对窦建德爱理不理。而窦建德又是个心高气傲之人，他受不了这个气，便接受了高士兴的建议，打算南行到海州一带再谋发展。
而就在这时，听觉敏锐的窦红线，却听到地上传来一阵阵震动声。
“父王，地面在震动，似乎是有一队骑兵过来了！”窦红线一脸欣喜道。她认为可能是徐圆朗又回心转意了，所以派人来邀请他们回去。
但向来小心谨慎的高士兴却道：“夏王，我看还是到旁边林中暂避一下吧！来者是敌是友皆不知，如果万一是辽东军的探子，发现我们在此，只怕后患不小。”
窦建德早被辽东军吓跑了胆，听闻之后，也是连连点头，随即便下令手下的两千余人齐齐避入了树林之中，然后各找草丛潜伏了起来。
片刻之后，只见官道上方跑过来一彪人马，人数不过二十余人，但却人人已经跑得满头大汗，连马儿都喷着粗气。
为首的骑士见这里有一片树林，便大声说道：“兄弟们休息一下吧！半个时辰后再动身。今晚一定要赶到河北境内！”
“什么？要去河北的？难道是和辽东军有关的人？”窦建德和高士兴对视了一眼，皆又惊又喜。然后竖起耳朵聆听了起来。
听了半晌之后，窦建德方发现，这彪人马的首领便是宇文化及的侄子，宇文明的堂兄宇文杰，随行的也多为宇文氏的子弟。他们似乎是要去河北找宇文明。
窦建德听到这里，再不迟疑。他和宇文明仇深似海，如果不是宇文明领军南征，他何至于流落到山东，成了一只丧家之犬。所以，他当即便对女儿窦红线及军师高士兴使了一个眼色，然后大手一挥道：“兄弟们！把这伙狗贼拿下，用他们的头祭奠凌敬和刘黑闼两位兄弟。”
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